Os esportes, ao contrário de todos os outros gêneros, têm o poder de atrair uma audiência de TV grande e consistente - e em horários definidos. Você teria que ter vivido debaixo de uma pedra no ano passado para não ter sido exposto à turbulenta temporada da NFL, que culminou com o recorde de audiência do Super Bowl LVII. Independentemente do apelo, no entanto, a imensa concorrência pelos direitos esportivos em meio a um cenário de mídia cada vez mais fragmentado torna desafiador - e frustrante - para os fãs encontrarem os jogos que procuram.

Embora nem todas as editoras possam arcar com os custos de licitar direitos esportivos, o campo de destinos de conteúdo é muito mais amplo do que era há apenas quatro anos - e os direitos esportivos estão indo cada vez mais para os serviços de streaming, incluindo jogos selecionados e de alto nível dos playoffs da NFL.

E, ao mesmo tempo, alguns editores que antes expressavam pouco interesse em esportes ao vivo mudaram de posição e agora estão reivindicando o que continua sendo o conteúdo mais assistido na TV. A Netflix, por exemplo, organizou dois eventos esportivos ao vivo desde novembro, encerrando um longo período em que não entrava nesse espaço.

No entanto, nem todos os eventos têm a notoriedade do Super Bowl, do Thursday Night Football e do recente torneio Netflix Slam da Netflix - uma consideração importante no início da nova temporada da MLB, que conta com 30 equipes que jogam 162 jogos cada. Os fãs obstinados do New York Yankees, por exemplo, precisarão ter acesso a três redes de TV tradicionais (YES Network, ESPN, FOX) e três serviços de streaming (Apple TV+, Amazon Prime Video, MLB TV) se quiserem assistir a toda a ação da temporada na tela. Na costa oeste, os torcedores do Los Angeles Dodgers têm ainda mais opções, pois a temporada de 2024 será transmitida pela ABC, CBS, ESPN, FOX, FOX Sports 1, SportsNet LA e Apple TV+.

E fora dos grandes mercados, como Nova York, Boston e Filadélfia, que podem sustentar redes esportivas regionais (RSNs) porque têm grandes equipes na NFL, MLB, NBA e NHL, as equipes e ligas em mercados menores começaram a fechar acordos de direitos de transmissão pelo ar com emissoras de TV locais e, ao mesmo tempo, oferecer jogos diretamente aos consumidores por meio de aplicativos de streaming.

O ponto principal nesse mercado extremamente fragmentado é que os esportes ao vivo atraem um público enorme, mas somente se esse público puder encontrar os jogos. Uma pesquisa recente na Web, por exemplo, indicou que um jogo recente da NHL entre o Arizona Coyotes e o Washington Capitals estava na ESPN+, mas os resultados se mostraram incorretos - uma experiência frustrante para qualquer pessoa fora dos mercados locais que queira assistir à partida.

Esse não é um exemplo único, nem será o último. A proliferação de serviços e a busca por monetização com conteúdo de alto nível sugerem que o futuro se tornará ainda mais fragmentado. 

Quando a Nielsen lançou o The Gauge, por exemplo, o streaming representava 26% do tempo total que passávamos na TV, e apenas cinco serviços tinham audiência suficiente para justificar um relatório independente. Dois desses serviços também não incluíam publicidade. Em janeiro de 2024, por outro lado, o streaming foi responsável por 36% do uso da TV e 11 serviços foram registrados de forma independente (e todos incluem anúncios ou têm níveis de assinatura com suporte a anúncios). Além disso, quatro têm direitos exclusivos para eventos esportivos selecionados, assim como a ESPN+ e a Apple TV+.

Em um nível muito alto, uma única temporada das cinco principais ligas esportivas dos EUA inclui milhares de jogos. A MLB, por exemplo, tem quase 2.500 em uma única temporada. Historicamente, o público poderia encontrar as listas completas de jogos no Guia de TV semanal, mas hoje em dia nem mesmo a Internet consegue acompanhar as informações dos programas esportivos ao vivo. Por outro lado, as editoras geralmente se concentram em fornecer informações apenas para as competições que organizam.

É nesse ponto que os fabricantes de produtos eletrônicos de consumo (OEMs), MVPDs e provedores de serviços digitais podem assumir a liderança e, em última análise, conquistar o público e os detentores de direitos. Com um entendimento claro sobre o poder dos esportes ao vivo, que continuam sendo o maior impulsionador de audiência, essas organizações podem fornecer informações sobre esportes ao vivo e conteúdo relacionado em plataformas over-the-top, oferecendo ao público informações abrangentes e em tempo real para um cenário de mídia que prioriza o streaming.

Uma versão deste artigo foi publicada originalmente no sportsbusinessjournal.com. 

Fonte

^{1Os serviços}são relatados de forma independente quando o uso representa pelo menos 1% do uso da TV.