การระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (COVID-19) ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตประจำวันของผู้บริโภคเกือบทุกคนทั่วโลกไปในหลายๆ ด้าน ซึ่งถือเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพนักงานออฟฟิศที่ทำงานประจำแบบ 9.00-17.00 น. ตามปกติ โดยการประชุมแบบพบหน้ากันถือเป็นมาตรฐาน และกฎการแต่งกายต้องเป็นทางการมากกว่าการแต่งกายลำลอง ในสหรัฐอเมริกา การกักตัวในประเทศบังคับให้หลายคนต้องย้ายสำนักงานกลับบ้าน ทำให้เส้นแบ่งระหว่างการทำงาน ชีวิต และการพักผ่อนเลือนลางลง
การที่ผู้บริโภคใช้เวลาอยู่บ้านมากขึ้นหมายถึงการได้รับข้อมูลและโฆษณาต่างๆ มากมายในโลกดิจิทัลที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว และยิ่งชาวอเมริกันทำงานที่บ้านนานขึ้น ไม่ว่าจะโดยสมัครใจหรือไม่ก็ตาม โอกาสที่พฤติกรรมการใช้สื่อที่เพิ่งพัฒนาขึ้นนี้จะยังคงอยู่ต่อไปก็ยิ่งมากขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะทำให้ผู้เผยแพร่และผู้โฆษณาสามารถดึงดูดผู้ชมได้ในเวลากลางวันเปลี่ยนไป เวลากลางวันอาจกลายเป็นช่วงเวลาไพรม์ไทม์แห่งใหม่หรือไม่ อนาคตที่ผู้บริโภคใช้เวลาอยู่บ้านมากขึ้นมีผลกระทบมากกว่าแค่การใช้เวลาอยู่กับสื่อทั่วไปนานขึ้นเท่านั้น แต่ยังหมายถึงโอกาสที่ธุรกิจและชุมชนในท้องถิ่นจะเติบโตได้มากขึ้น รวมถึงนักการตลาดควรให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากขึ้นด้วย
จาก รายงาน Total Audience Report ของ Nielsen: Work from Home Edition พบว่า พนักงานที่ทำงานจากที่บ้านในสหรัฐอเมริกา 2 ใน 3 คน (66%) รายงานว่าเริ่มทำงานจากที่บ้านตั้งแต่เกิดการระบาดของไวรัสโคโรนา ซึ่งเป็นการย้ายผู้คนจำนวนมากไปยังสถานที่ทำงานอื่น แม้ว่าจะต้องทำงานจากที่บ้านเนื่องจากเป็นมาตรการด้านความปลอดภัยที่จำกัดและมีเวลาเตรียมตัวน้อย แต่ผู้ตอบแบบสอบถามไม่เพียงแต่ปรับตัวได้เท่านั้น แต่ยังรู้สึกสบายใจกับวิธีการใช้ชีวิตและทำงานแบบใหม่นี้ (หรือทำงานและใช้ชีวิต) อย่างรวดเร็ว บางคนดูเหมือนว่าจะประสบความสำเร็จในสภาพแวดล้อมใหม่นี้ด้วยซ้ำ
โดยรวมแล้ว ผู้บริโภครายใหม่ที่ทำงานจากที่บ้านดูเหมือนจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้อย่างง่ายดาย ในความเป็นจริง มีเพียง 2 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่แยกผู้ที่ทำงานจากที่บ้านก่อนเกิดโรคระบาดและรู้สึกมีส่วนร่วมบ้างหรือมากในขณะทำงาน (65%) กับผู้ที่รู้สึกแบบเดียวกันแต่เริ่มทำงานจากที่บ้านระหว่างเกิดโรคระบาด (63%) เมื่อพิจารณาความรู้สึกเกี่ยวกับการทำงานจากระยะไกล ผู้บริโภคซึ่งเคยชินกับการเลือกว่าจะรับชมเนื้อหามากน้อยเพียงใด รวมถึงเวลาและสถานที่ที่จะเชื่อมต่อกับเนื้อหานั้น ส่วนใหญ่บอกว่าการทำงานจากที่บ้านทำให้พวกเขามีทางเลือกในระดับเดียวกัน การที่สามารถเลือกวิธีและสถานที่ทำงานได้ทำให้พวกเขาบรรลุความสมดุลระหว่างงานและชีวิตที่ดีขึ้น ผลลัพธ์ก็คือ พวกเขาได้นำเทคโนโลยีเสมือนจริงมาใช้ รวมถึงชุมชนและธุรกิจในท้องถิ่นของตน
ด้วยตารางการทำงานที่ยืดหยุ่นมากขึ้น การบริโภคสื่อจะเป็นอย่างไร คำตอบคือ การบริโภคสื่อที่มีโครงสร้างน้อยลง และการผสมผสานระหว่างการทำงานและการเล่น
ก่อนเกิดโรคระบาด ชั่วโมงทำงานสูงสุดของสื่อมักจะจำกัดอยู่แค่ช่วงก่อนพนักงานเข้าทำงานและหลังเลิกงาน ขึ้นอยู่กับสื่อนั้นๆ เมื่อไม่มีการเดินทางและมีแพลตฟอร์มที่พนักงานต้องการให้เลือกใช้มากมาย การทำงานจากที่บ้านจึงทำให้ผู้บริโภคมีองค์ประกอบสำคัญสองประการในการบริโภคที่เพิ่มขึ้น นั่นคือ เวลาและตัวเลือก ไม่ว่าจะเป็นการสตรีมเนื้อหาวิดีโอ การฟังพอดแคสต์ หรือการท่องโซเชียลมีเดีย ผู้บริโภคส่วนใหญ่รายงานว่ามีพฤติกรรมเหล่านี้ในช่วงเวลาทำงาน ซึ่งหมายความว่าผู้สร้างเนื้อหาและผู้โฆษณาจะมีหน้าต่างแห่งโอกาสมากขึ้นในการเข้าถึงผู้ชมนอกช่วงเวลาไพรม์ไทม์แบบเดิม รวมถึงวิธีการสร้างสรรค์ใหม่ๆ ที่อาจเกิดขึ้นในการมีส่วนร่วมกับผู้บริโภค
ความยืดหยุ่นใหม่นี้ในการบริโภคสื่อได้รับการส่งเสริมจากข้อเท็จจริงที่ว่าผู้บริโภคมีแพลตฟอร์มดิจิทัลให้เลือกมากขึ้น เราทราบดีว่าโดยรวมแล้ว ผู้บริโภคที่ทำงานจากที่บ้านรายใหม่ต่างยอมรับเทคโนโลยีที่ช่วยให้พวกเขาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในขณะที่อยู่ห่างไกล แต่แล้วเทคโนโลยีสำหรับการบริโภคเนื้อหาล่ะ?
เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ทำงานจากที่บ้านก่อนเกิดโรคระบาด พนักงานที่ทำงานจากระยะไกลกลุ่มใหม่ใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับทีวีและแพลตฟอร์มดิจิทัลมากขึ้น พวกเขาอุทิศเวลาให้กับอุปกรณ์อื่นๆ นอกเหนือจากทีวีเชิงเส้นมากกว่าเจ็ดชั่วโมง (หรือ 70% ของเวลาที่ใช้ไปกับทีวีและอุปกรณ์ดิจิทัล) กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ พนักงานที่ทำงานจากระยะไกลกลุ่มใหม่ไม่ได้แค่ยอมรับเสรีภาพใหม่ที่พวกเขาได้รับในระหว่างวันทำงานเท่านั้น แต่ยังใช้ประโยชน์จากเสรีภาพในการเลือกเนื้อหาที่ได้รับจากแพลตฟอร์มสื่อที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอีกด้วย
ตามการสำรวจผู้บริโภคที่ทำงานจากระยะไกลของ Nielsen ผู้บริโภค 52% ต้องการทำงานจากที่บ้านในอนาคต ในขณะที่ 25% ต้องการทำงานจากที่บ้านโดยเฉพาะ
จาก การสำรวจผู้บริโภคที่ทำงานจากที่บ้านของ Nielsen พบว่า 52% ของผู้บริโภคต้องการทำงานจากที่บ้านต่อไป ในขณะที่ 25% ต้องการทำงานจากที่บ้านโดยเฉพาะ ความเป็นไปได้ของการทำงานจากที่บ้านอย่างถาวรและแพร่หลายอาจช่วยเสริมสร้างนิสัยการใช้สื่อที่นำมาใช้ในช่วงกักตัว นอกจากนี้ การใช้จ่ายตามดุลพินิจที่มากขึ้นอันเป็นผลจากการลดค่าใช้จ่ายในชีวิตในออฟฟิศแบบเดิมก็อาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน ทำให้การโฆษณาเกี่ยวกับการทำงานจากที่บ้านอย่างมีประสิทธิผลมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น
ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากยังระบุด้วยว่าต้องการได้รับอนุญาตให้ทำงานจากระยะไกลในสถานที่ที่ตนเลือก รวมถึงต้องการคงเงินเดือนปัจจุบันไว้ด้วย หากได้รับอนุญาตให้ทำงานทั้งสองอย่าง ผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 69 ระบุว่าจะใช้จ่ายเงินมากขึ้นสำหรับสิ่งของที่ไม่จำเป็น ซึ่งถือเป็นลางดีสำหรับธุรกิจในท้องถิ่นและแบรนด์ระดับภูมิภาคโดยเฉพาะ เมื่อเราทราบว่าผู้บริโภคที่เน้นการทำงานจากระยะไกลรายงานว่ามีแนวโน้มที่จะใช้จ่ายเงินภายในชุมชนของตนมากขึ้น นอกจากนี้ พื้นที่ที่ถือว่าราคาไม่แพง น่าดึงดูด และไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก อาจเผชิญกับการหลั่งไหลเข้ามาของผู้อยู่อาศัยรายใหม่
แน่นอนว่าการทำงานจากที่บ้านนั้นขึ้นอยู่กับว่าพนักงานจะต้องทำงานและไม่ต้องสตรีมเนื้อหาโปรดซีซั่นล่าสุดตลอดทั้งวันหรือไม่ แต่ผู้ว่าจ้างควรทราบว่าแม้ว่าพนักงานใหม่ที่ทำงานจากที่บ้าน 72% จะมองว่าตนเองมีประสิทธิภาพในการทำงานจากที่บ้านมากกว่าหรือเท่ากับที่ทำงาน แต่พนักงานที่ทำงานจากที่บ้านก่อนเกิดโรคระบาด 89% ก็คิดเช่นเดียวกัน
เนื่องจากพนักงานที่ทำงานทางไกลมีจำนวนวันทำงานเพิ่มขึ้นและปรับตัวได้ดีขึ้น และหากนายจ้างพยายามปรับปรุงการใช้ชีวิตที่บ้านของพนักงาน การทำงานทางไกลก็อาจกลายเป็นวิธีแก้ไขปัญหาในระยะยาวสำหรับทั้งพนักงาน นายจ้าง และอุตสาหกรรมสื่อและโฆษณา
