แม้ว่าจะมีการดำเนินการเพื่อเพิ่มการนำเสนอและการเปิดเผยเรื่องราวสำหรับชนพื้นเมืองอเมริกันในสื่อ แต่วงการบันเทิงยังคงต้องก้าวไปอีกไกล ผู้สร้างที่มีพื้นเพเป็นชนพื้นเมืองกำลังก้าวขึ้นมาด้วยการเล่าเรื่องราวและสร้างแรงบันดาลใจจากมุมมองที่หลากหลายของพวกเขา โดยมีเป้าหมายเพื่อโน้มน้าวใจผู้ชมจากทุกภูมิหลัง
คณะผู้เชี่ยวชาญของ Nielsen เกี่ยวกับการเป็นตัวแทนของชนพื้นเมืองที่ SXSW เรื่อง Forget Mascots ความต้องการทางทีวีของชนพื้นเมือง นำเสนอข้อมูลเชิงลึกเบื้องหลังว่าการแสดงตัวแทนของชนพื้นเมืองที่แท้จริงเกิดขึ้นได้อย่างไรบนหน้าจอและทั่วทั้งอุตสาหกรรมบันเทิง
หากต้องการนำเสนอข้อมูลของชนพื้นเมืองอเมริกันได้ดีขึ้น ปัญหาแรกที่ต้องเผชิญคือการขาดเนื้อหาและตัวละครที่เป็นตัวแทนโดยรวม จากสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ ในปี 2020 พบว่าประชากรสหรัฐฯ ประมาณ 2% เป็นชนพื้นเมือง แต่ข้อมูลจาก Gracenote Inclusion Analytics แสดงให้เห็นว่าชุมชนนี้มีบทบาทหลักในรายการโทรทัศน์น้อยกว่า 0.5%
การลบเลือนชาวพื้นเมืองออกจากจอโทรทัศน์เกิดขึ้นเนื่องจากมีการคัดเลือกนักแสดงชาวพื้นเมืองจำนวนจำกัดและผ่านการนำเสนอแบบเหมารวมที่มองเห็นได้ชัดเจนในหมู่มาสคอตกีฬา ตามการสำรวจของ Nielsen แฟนกีฬาชาย 56% กล่าวว่าพวกเขาเห็นชาวพื้นเมืองแสดงตัวบนทีวีเฉพาะเมื่อพวกเขาเห็นพวกเขาเป็นมาสคอตในกีฬา และรายการถ่ายทอดสดยอดนิยม 98% เป็นรายการกีฬา นี่คือการนำชาวพื้นเมืองมาใช้ และมาสคอตเหล่านี้สร้างภาพล้อเลียนจากวัฒนธรรมของพวกเขา Leah Salgado หัวหน้าฝ่ายผลกระทบของ IllumiNative และพลเมืองของเผ่า Pascua Yaqui ได้แบ่งปันข้อมูลจากโครงการที่เรียกว่า "Reclaiming Native Truth" ซึ่งเป็นการศึกษาความคิดเห็นสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดที่ดำเนินการเกี่ยวกับความคิดเห็นของคนนอกพื้นเมืองที่มีต่อคนพื้นเมือง โดยวิเคราะห์ว่าเหตุใดการรับรู้และแนวคิดจึงเกิดขึ้น
“เรามีการวิจัยที่ระบุว่าคนพื้นเมือง 65% ไม่เห็นด้วยกับการใช้อาวุธ Tomahawk chop [ของทีม Atlanta Braves] เยาวชนพื้นเมืองรู้สึกไม่พอใจกับการใช้สัญลักษณ์ของชนพื้นเมืองมากขึ้นไปอีก” ซัลกาโดกล่าว “เมื่อผู้คนเห็นแต่สัญลักษณ์ของชนพื้นเมือง ผู้คนมักจะมองว่าคนพื้นเมืองมีความก้าวร้าวมากขึ้น เนื่องมาจากการมองแบบเหมารวมเหล่านี้”
ส่วนหนึ่งของภารกิจของ Illuminative คือการหาวิธีเปลี่ยนเรื่องเล่าของสาธารณชนให้เป็นเรื่องราวร่วมสมัยที่เป็นจริงและเป็นบวกมากขึ้นเกี่ยวกับชนพื้นเมือง ซึ่ง Sierra Teller Ornelas ผู้จัดรายการ ผู้อำนวยการสร้าง และผู้ร่วมสร้าง Rutherford Falls และพลเมืองของชนเผ่า Navajo สนับสนุนเรื่องนี้ในงานของเธอ “ฉันรู้สึกว่ามีการเหมารวมที่เรารู้สึกเหนื่อยล้า และคนที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองไม่รู้ด้วยซ้ำ” Teller Ornelas กล่าว “ดังนั้นจึงมีท่าทีแปลกๆ ที่คุณต้องการขจัดตำนานเหล่านี้ แต่ในขณะเดียวกัน คุณก็ต้องอธิบายด้วยว่าตำนานนั้นมีอยู่จริง นั่นคือเหตุผลที่การแสดงตลกจึงมีประสิทธิภาพมาก”
Bird Runningwater อดีตสมาชิกสถาบัน Sundance โปรดิวเซอร์ของ Amazon Studios และพลเมืองของเผ่า Cheyenne และ Mescalero Apache พูดถึงความท้าทายในการเข้าสู่วงการนี้ “ผมคิดว่าประสบการณ์ทางการศึกษาของคนอเมริกันส่วนใหญ่ในประเทศนี้ ประกอบกับการที่วัฒนธรรมสมัยนิยมของอเมริกาถูกมองข้าม ทำให้เกิดปัญหาใหญ่” Runningwater กล่าว “คุณยังต้องจัดการกับผู้มีอำนาจตัดสินใจและผู้ดูแลระบบในอุตสาหกรรมนี้ ซึ่งได้รับการศึกษาจากระบบเดียวกันและทำงานในระบบเดียวกันที่ทำให้เราถูกมองข้าม”
การแสดงภาพที่แท้จริงทั้งบนหน้าจอและในอุตสาหกรรมสื่อช่วยขจัดอคติเชิงลบต่อผู้คนที่ไม่ได้รับการเป็นตัวแทนต่างๆ และนำเสนอเรื่องราวใหม่ๆ ให้กับผู้ชม การวิจัยของ Nielsen แสดงให้เห็นว่าผู้ชม 87% สนใจที่จะดูผู้คนที่อยู่นอกกลุ่มตัวตนของพวกเขา
“รูปแบบการแบ่งชั้นที่มั่นคงและผู้ชายเป็นผู้นำผิวขาวจะไม่สามารถสร้างเนื้อหาที่ดีที่สุดสำหรับชนพื้นเมืองได้” Runningwater กล่าว “คุณต้องเต็มใจที่จะพิจารณาวิธีการผลิตใหม่และเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิต”
