Sementara langkah telah dilakukan untuk meningkatkan representasi dan narasi terbuka bagi penduduk asli Amerika di media, industri hiburan masih memiliki cara untuk pergi. Pencipta latar belakang adat menerobos dengan cerita yang diceritakan dan terinspirasi dari perspektif mereka yang beragam dengan tujuan untuk mempengaruhi audiens dari semua latar belakang.
Panel Nielsen tentang representasi masyarakat pribumi di SXSW, Forget Mascots. The Native Representation TV Needs, membawa wawasan di balik layar tentang bagaimana representasi Asli otentik terjadi di layar dan di seluruh industri hiburan.
Untuk representasi yang lebih baik dari penduduk asli Amerika saat ini, masalah pertama yang dihadapi adalah kurangnya konten dan karakter yang representatif secara keseluruhan. Berdasarkan Sensus AS 2020, sekitar 2% dari populasi AS adalah penduduk asli, namun data Gracenote Inclusion Analytics menunjukkan bahwa komunitas tersebut hadir dalam kurang dari 0,5% peran berulang utama di televisi.
Penghapusan orang-orang Pribumi di layar terjadi karena terbatasnya bakat Pribumi yang dilemparkan dan melalui representasi stereotip yang sangat terlihat di antara maskot olahraga. Menurut survei Nielsen, 56% penggemar olahraga pria mengatakan satu-satunya saat mereka melihat penduduk asli terwakili di TV adalah ketika mereka melihat mereka sebagai maskot dalam olahraga, dan 98% program siaran teratas adalah program olahraga. Ini adalah perampasan masyarakat pribumi, dan maskot ini membuat karikatur dari budaya mereka. Leah Salgado, Chief Impact of Officer of IllumiNative dan warga suku Pascua Yaqui berbagi data dari sebuah proyek yang disebut "Reclaiming Native Truth," studi penelitian opini publik terbesar yang dilakukan tentang apa yang dipikirkan orang non-Pribumi tentang penduduk asli, menganalisis mengapa persepsi dan ide terbentuk.
"Kami memiliki penelitian yang mengatakan bahwa 65% penduduk asli menentang penggunaan potongan Tomahawk [oleh Atlanta Braves]. Pemuda pribumi bahkan lebih tersinggung dengan penggunaan maskot Pribumi," kata Salgado. "Ketika orang hanya melihat maskot Pribumi, orang cenderung melihat orang Pribumi sebagai lebih agresif, sebagai akibat dari melihat stereotip ini."
Bagian dari misi Illuminative adalah menemukan cara untuk mengubah narasi publik ke kisah-kisah penduduk asli yang lebih positif, kontemporer, otentik, sesuatu yang dianjurkan oleh Sierra Teller Ornelas, Showrunner, Produser Eksekutif, dan salah satu pencipta Rutherford Falls dan warga navajo Nation, dalam karyanya. "Saya merasa ada stereotip yang membuat kita lelah, yang bahkan tidak disadari oleh orang-orang non-Pribumi," kata Teller Ornelas. "Jadi ada tarian aneh di mana Anda ingin menghilangkan mitos-mitos ini, tetapi kemudian Anda juga harus menjelaskan bahwa mitos itu ada. Itu sebabnya komedi sangat efektif."
Bird Runningwater, seorang veteran The Sundance Institute, produser dengan Amazon Studios, dan warga Cheyenne dan Mescalero Apache Tribes, berbicara tentang tantangan untuk masuk ke industri ini. "Saya pikir pengalaman pendidikan sebagian besar orang Amerika di negara ini, yang diperparah dengan tembus pandang di seluruh budaya populer Amerika, menciptakan masalah besar," kata Runningwater. "Anda juga berurusan dengan pengambil keputusan dan penjaga gerbang di industri ini, yang dididik oleh sistem yang sama dan juga bekerja dalam sistem yang sama di mana kita tidak terlihat."
Representasi otentik, baik di layar maupun di dalam industri media, membantu mengeluarkan stereotip negatif dari berbagai orang yang kurang terwakili dan menawarkan cerita baru kepada audiens. Penelitian Nielsen menunjukkan bahwa 87% pemirsa tertarik untuk melihat orang-orang di luar kelompok identitas mereka.
"Model supremasi kulit putih yang digerakkan oleh laki-laki hierarkis yang aman tidak akan menciptakan konten Pribumi terbaik," kata Runningwater. "Anda harus bersedia merenungkan kembali metode produksi yang berbeda dan memvariasikan metode produksi."
