Desde el punto de vista del contenido, las historias de la industria estadounidense de los videojuegos fueron muy atractivas el año pasado, con temas que iban desde la emoción de los shooters en primera persona de Overwatch hasta el fenómeno de la realidad aumentada basada en la localización de Pokémon Go.

Pero no fueron sólo los contenidos los que dominaron los titulares; las videoconsolas también fueron noticia, con las actualizaciones de mitad de ciclo, una nueva estrategia de los fabricantes que podría equiparar la cadencia de lanzamientos de nuevos dispositivos con la de otros lanzamientos tecnológicos, como smartphones y tabletas.

Tradicionalmente, cada cinco o seis años se lanza una nueva generación de consolas, con gran fanfarria y lanzamientos de juegos compatibles de alto perfil. El lanzamiento el año pasado de la PlayStation 4 Pro de Sony y el anuncio del próximo proyecto de Xbox de Microsoft, "Scorpio", marcaron una nueva tendencia en la industria del videojuego: la actualización de mitad de ciclo. Aunque son más potentes y más caras que sus homólogas básicas (PlayStation 4 y Xbox One S), estas consolas actualizadas utilizan el mismo sistema operativo que sus homólogas básicas, lo que evita dividir la base de jugadores de cada consola y permite a los consumidores trasladar su biblioteca de juegos existente al dispositivo actualizado.

La estrategia es una forma de que los fabricantes obtengan más valor de los jugadores, y los nuevos estudios del Informe Nielsen Games 360 de 2017 muestran que el interés de los jugadores por estas nuevas consolas es prometedor.

La intención de compra también es alentadora. El 21 % de los jugadores afirmó que "definitivamente" o "probablemente" compraría una PlayStation 4 Pro, y el 13 % dijo que probablemente compraría Project Scorpio cuando se lance a finales de 2017. A medida que se publique más información sobre Scorpio, y a medida que nos acerquemos a las vacaciones, tanto Sony como Microsoft deberían ver un mayor conocimiento de sus nuevos sistemas, lo que a su vez impulsará el interés. El informe también reveló que la lealtad a la marca es profunda entre los jugadores, especialmente cuando los jugadores pueden conservar sus juegos cuando compran una nueva actualización de la consola.

Aunque no es una actualización de mitad de ciclo, la consola Switch de Nintendo también ha sido noticia. El dispositivo, que salió a la venta en marzo, se puede jugar como consola o como dispositivo móvil y ha registrado unas fuertes ventas iniciales. El informe Nielsen Games 360 de 2017 se realizó antes de su lanzamiento, pero el conocimiento de la nueva consola en ese momento era superior al de la PlayStation 4 Pro, que ya estaba en el mercado.