Votre équipe sportive locale préférée arrive sur une chaîne de télévision près de chez vous.

Avec l'évolution du paysage télévisuel, l'accès aux sports locaux change et, pour certains fans, le prix ne pourrait pas être plus intéressant : il est gratuit. Comment cela est-il possible ? Alors que le public continue d'abandonner les offres traditionnelles du câble, une poignée d'équipes s'associent à des chaînes de télévision locales pour offrir aux supporters un accès gratuit aux matchs locaux par voie hertzienne (OTA).

Si le coût - et l'accès - est une bouffée d'air frais pour les amateurs de sport, l'audience est le facteur qui motive les équipes sportives, ce qui a diminué ces dernières années parce que le contenu des réseaux sportifs régionaux (RSN) est regroupé dans les bouquets de télévision traditionnels par câble et par satellite.

Au cours de l'année écoulée, une poignée d'équipes de sport professionnel ont conclu des accords permettant à tous les fans de leur région de diffusion de regarder gratuitement les matchs locaux par l'intermédiaire d'une antenne numérique OTA :

• Phoenix Mercury (WNBA)
• Phoenix Suns (NBA)
• Utah Jazz (NBA)
• Les Golden Knights de Las Vegas (NHL)
• Arizona Coyotes (NHL)

Ces équipes ne sont pas les seules à se rendre compte de la portée des programmes de radiodiffusion traditionnels. De nombreuses équipes de la MLB, par exemple, diffusent une partie de leurs matchs exclusivement par l'intermédiaire de stations de télévision locales en combinaison avec le câble. Les Mets de New York, par exemple, ont diffusé 24 des matchs de leur saison 2023 exclusivement sur WPIX ; les 124 autres ont été diffusés sur SNY, une RSN locale. Pas très loin de là, les Phillies de Philadelphie ont diffusé 12 de leurs matchs de 2023 sur la télévision locale.

En choisissant de diffuser certains matchs par l'intermédiaire de stations locales, les Mets ont ajouté 17 % à leur portée totale tout au long de la saison 2023. Nous observons une tendance similaire à Philadelphie, où les Phillies ont augmenté de 13 % leur portée totale au cours de la saison régulière en diffusant une sélection de matchs par l'intermédiaire de la chaîne de télévision locale du marché. Au total, environ 950 000 téléspectateurs des matchs des Mets et des Phillies en 2023 n'ont regardé que les programmes de diffusion traditionnels.  

Les accords de droits télévisuels qui permettent aux téléspectateurs non câblés d'accéder aux matchs locaux correspondent à la façon dont les fans regardent la télévision. En septembre, seuls 46 % des ^foyers américains1 accédaient aux programmes par le biais d'un service traditionnel de câble ou de satellite. Cela représente une baisse de 23,6 % par rapport à septembre 2021.

Le passage à la diffusion en direct par les Mercury, les Suns, les Jazz et les Golden Knights marque un retour à la façon dont les matchs locaux étaient télévisés avant que les RSN ne soient couramment distribués par le biais des niveaux de base élargis de la programmation par câble dans les années 1990. Les nouveaux accords ne se contentent toutefois pas d'écrire une page d'histoire. Chacun d'entre eux s'accompagne d'une option de diffusion directe au consommateur, ce qui correspond au nombre croissant de foyers qui reçoivent leurs programmes par l'intermédiaire d'un service internet à large bande, ainsi qu'au temps que les téléspectateurs consacrent à la diffusion en continu. En juillet et en août de cette année, le streaming a représenté plus de 38 % de l'utilisation totale de la télévision.

Si ces accords n'ont pas encore eu d'incidence sur les prochaines saisons de la NBA et de la NHL, l'accord Suns-Mercury-Gray Television est entré en vigueur juste à temps pour la saison 2023 du Mercury, qui s'est achevée le 10 septembre. Avec des matchs disponibles localement grâce à l'accès OTA, l'audience moyenne des ménages du Mercury a été près de 6 fois supérieure à celle de la saison 2022 de l'équipe (lorsque les matchs locaux étaient diffusés via RSN). Il convient également de noter que le pourcentage de foyers OTA à Phoenix est supérieur de plus de 7 points de pourcentage à la moyenne nationale.

Alors que les Phoenix Suns et les Las Vegas Golden Knights entament leur saison 2023-24, nous pouvons constater les gains potentiels de portée associés à la transition vers des diffusions télévisées. Grâce à leurs diffusions sur RSN, les Suns ont atteint en moyenne 2,24 % des téléspectateurs du marché par match la saison dernière, tandis que les Golden Knights ont atteint en moyenne 2,16 %. Afin de faciliter la transition pour les fans, les Suns ont offert des antennes gratuites pour le visionnage local avant la saison. L'offre a été si populaire que l'équipe a dû en commander d'autres.

Dans un paysage télévisuel en pleine évolution, le public a plus de choix que jamais, et l'arrivée de nouvelles plates-formes et chaînes amplifie la complexité de savoir ce qui est diffusé, où le trouver et s'il y a un coût pour y accéder. Du point de vue des sports locaux, le passage de certaines équipes à la diffusion en direct met en évidence leur volonté de faire en sorte que le plus grand nombre possible de supporters puissent voir les matchs, et ce à un prix imbattable.

Source :

^1PanelTV national ^Nielsen