좋아하는 지역 스포츠 팀이 가까운 TV 방송국에 등장합니다.
텔레비전 환경이 진화함에 따라 지역 스포츠에 대한 접근성이 변화하고 있으며, 일부 팬들에게는 무료라는 이보다 더 좋은 가격대가 있을 수 없습니다. 이것이 어떻게 가능할까요? 시청자들이 전통적인 케이블 패키지에서 계속 멀어지면서 몇몇 팀이 지역 TV 방송국과 제휴하여 팬들에게 지역 경기를 무료로 OTA(Over-the-Air)로 시청할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.
비용과 접근성은 스포츠 팬들에게 신선한 바람이지만, 스포츠 팀에게는 시청률이 동기를 부여하는 요소인데, 최근 몇 년간 지역 스포츠 네트워크(RSN) 콘텐츠가 기존 케이블 및 위성 TV 패키지에 번들로 제공되면서 시청률이 감소하고 있는 추세입니다.
지난 한 해 동안 소수의 프로 스포츠 팀들이 디지털 OTA 안테나를 통해 방송 지역의 모든 팬이 지역 경기를 무료로 시청할 수 있도록 하는 계약을 체결했습니다:
- 피닉스 머큐리(WNBA)
- 피닉스 선즈(NBA)
- 유타 재즈(NBA)
- 라스베이거스 골든 나이츠(NHL)
- 애리조나 코요테스(NHL)
전통적인 방송 프로그램의 도달 범위를 실현하는 데 있어 이 팀들만 그런 것은 아닙니다. 예를 들어, 많은 MLB 팀들이 경기의 일부를 케이블과 함께 지역 TV 방송국을 통해 독점적으로 방송하고 있습니다. 예를 들어, 뉴욕 메츠는 2023시즌 경기 중 24경기를 WPIX에서 독점 중계하고, 나머지 124경기는 지역 RSN인 SNY를 통해 방송했습니다. 그리고 멀지 않은 곳에 있는 필라델피아 필리스도 2023시즌 경기 중 12경기를 지역 TV를 통해 방송했습니다.
메츠는 지역 방송국을 통해 일부 경기를 중계하기로 결정하면서 2023시즌 동안 총 도달 범위를 17% 늘렸습니다. 필라델피아에서도 비슷한 추세가 나타났는데, 필리스가 정규 시즌 동안 일부 경기를 지역 TV 방송국을 통해 중계함으로써 총 도달 범위를 13% 늘렸습니다. 2023년 메츠와 필라델피아 필리스 경기를 모두 합치면 약 95만 명의 시청자가 기존 방송 프로그램을 통해서만 경기를 시청했습니다.
케이블 시청자가 아닌 시청자에게도 지역 경기를 시청할 수 있도록 하는 TV 판권 계약은 팬들이 TV를 시청하는 방식과 일치합니다. 9월 현재 미국 가정의 46%1만이 기존 케이블 또는 위성 서비스를 통해 프로그램에 액세스하고 있습니다. 이는 2021년 9월 이후 23.6% 감소한 수치입니다.
머큐리, 선즈, 재즈, 골든 나이츠의 OTA 방송으로의 전환은 1990년대 케이블 프로그램의 확장된 기본 계층을 통해 RSN이 일반적으로 배포되기 이전의 지역 경기 중계 방식으로 돌아가는 것을 의미합니다. 하지만 새로운 계약은 단순히 역사책에서 한 페이지를 넘기는 것 이상의 의미를 지닙니다. 각 계약에는 소비자 직접 스트리밍 옵션도 함께 제공되며, 이는 광대역 인터넷 서비스를 통해 프로그램을 시청하는 가정이 늘어나고 시청자의 시간 스트리밍 수요에 발맞춘 것입니다. 올해 7월과 8월에 스트리밍은 전체 TV 사용량의 38% 이상을 차지했습니다.
이 계약은 아직 다가오는 NBA와 NHL 시즌에는 영향을 미치지 않았지만, 9월 10일에 끝난 머큐리의 2023 시즌에 맞춰 선즈-머큐리-그레이 텔레비전 계약이 발효되었습니다. OTA 액세스를 통해 현지에서 경기를 시청할 수 있게 되면서 머큐리의 평균 가구 시청자 수는 2022시즌(RSN을 통해 현지 경기가 중계되던 시기)에 비해 거의 6배나 증가했습니다. 또한 피닉스의 OTA 가정 비율이 전국 평균보다 7% 포인트 이상 높다는 점도 주목할 만합니다.
피닉스 선즈와 라스베이거스 골든 나이츠가 2023-24시즌을 시작하면서 방송 중계 전환에 따른 잠재적인 도달 범위 확대 효과를 확인할 수 있습니다. 지난 시즌 선즈는 RSN 방송을 통해 경기당 평균 2.24%, 골든 나이츠는 평균 2.16%의 시장 TV 시청자 수에 도달했습니다. 또한 팬들의 시청 편의를 위해 시즌을 앞두고 선즈는 지역 시청을 위한 무료 안테나를 제공했습니다. 이 제안은 인기가 너무 좋아서 팀에서 추가 주문을 해야 했습니다.
진화하는 TV 환경 속에서 시청자는 그 어느 때보다 더 많은 선택권을 갖게 되었으며, 새로운 플랫폼과 채널의 등장으로 인해 방송 내용, 방송 위치, 시청 비용 등을 파악하는 것이 더욱 복잡해졌습니다. 지역 스포츠의 관점에서 볼 때, 일부 팀이 OTA 방송으로 전환하는 것은 가능한 한 많은 팬들이 저렴한 가격으로 경기를 볼 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다는 점을 강조합니다.
출처
1닐슨전국 TV 패널
