Dengan Hari Valentine akhir pekan ini, banyak lajang yang penasaran dan bercinta beralih ke situs kencan online untuk menemukan seseorang yang istimewa. Dan jika iklan oleh situs-situs tersebut adalah indikasi, ini mungkin merupakan zaman keemasan yang nyata untuk hubungan online.

Analisis pengeluaran iklan oleh situs kencan online menunjukkan peningkatan yang signifikan dari tahun ke tahun sejak 2003. Pada tahun 2007, ketika data setahun penuh terbaru tersedia, iklan untuk situs-situs ini mencapai hampir $ 193 juta. Dan dengan data lengkap hingga tiga kuartal pertama tahun 2008, pengeluaran iklan kencan online tahun lalu berada pada kecepatan untuk melampaui angka itu.

Sebagian besar pengeluaran iklan kencan online ditemukan di TV Kabel. Pada tahun 2007, $117 juta – atau 61% dari semua pembelian iklan – dihabiskan untuk kabel. TV jaringan berjalan jauh di urutan kedua dengan total $ 24.8 juta dalam pengeluaran iklan. Pengeluaran iklan internet tidak termasuk dalam analisis Nielsen, karena pengeluaran iklan internet tidak memperhitungkan tautan pencarian/sponsor, yang kemungkinan merupakan bagian penting dari strategi kampanye situs kencan.

Pengiklan teratas di antara situs kencan online adalah eHarmony. Melalui tiga kuartal pertama tahun 2008, situs ini menghabiskan $ 93.3 juta, hampir dua kali lipat dari iklan Match.com, yang menempati posisi kedua dalam daftar ($ 47.6 juta). Merek saudara match – Chemistry.com – menempati posisi ketiga dengan pengeluaran iklan $28.3 juta.

Situs kencan lain yang mengkhususkan diri dalam satu ceruk tertentu atau lainnya menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam pengeluaran iklan dalam sembilan bulan pertama tahun 2008. BlackSingles.com, yang menyamai single Afrika-Amerika, hampir dua kali lipat pengeluaran iklannya. Dan Ashley Madison Agency, yang mendorong pria dan wanita yang sudah menikah untuk masuk ke dalam perselingkuhan, menghabiskan empat kali lebih banyak ($ 243,000) untuk iklan hingga September 2008 dibandingkan dengan periode waktu yang sama tahun lalu.