Dengan Hari Valentine akhir pekan ini, banyak lajang yang penasaran dan sedang kasmaran beralih ke situs kencan online untuk menemukan seseorang yang spesial. Dan jika iklan dari situs-situs tersebut menjadi indikasi, ini mungkin merupakan masa keemasan bagi kencan online.

Sebuah analisis pengeluaran iklan oleh situs kencan online menunjukkan peningkatan yang signifikan dari tahun ke tahun sejak tahun 2003. Pada tahun 2007, ketika data setahun penuh terbaru tersedia, belanja iklan untuk situs-situs ini mencapai hampir $193 juta. Dan dengan data yang lengkap selama tiga kuartal pertama tahun 2008, belanja iklan kencan online tahun lalu diperkirakan akan melebihi angka tersebut.

Sebagian besar belanja iklan kencan online ditemukan di TV Kabel. Pada tahun 2007, $117 juta - atau 61% dari semua pembelian iklan - dihabiskan untuk TV kabel. TV jaringan berada di urutan kedua dengan total belanja iklan sebesar $24,8 juta. Belanja iklan internet tidak termasuk dalam analisis Nielsen, karena belanja iklan internet tidak memperhitungkan tautan pencarian/sponsor, yang kemungkinan besar merupakan bagian penting dari strategi kampanye situs kencan.

Pengiklan teratas di antara situs kencan online adalah eHarmony. Selama tiga kuartal pertama tahun 2008, situs ini menghabiskan $93,3 juta, hampir dua kali lipat lebih banyak untuk iklan daripada Match.com, yang berada di posisi kedua dalam daftar ($47,6 juta). Merek saudaranya Match - Chemistry.com - berada di posisi ketiga dengan pengeluaran iklan sebesar $28,3 juta.

Situs kencan lain yang mengkhususkan diri pada satu ceruk tertentu menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam belanja iklan dalam sembilan bulan pertama tahun 2008. BlackSingles.com, yang mempertemukan para lajang Afrika-Amerika, meningkatkan belanja iklannya hingga dua kali lipat. Dan Ashley Madison Agency, yang mendorong pria dan wanita yang sudah menikah untuk melakukan hubungan di luar nikah, menghabiskan empat kali lipat ($243.000) untuk iklan hingga September 2008 dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.