설날을 생각하면 대가족 모임, 대가족 방문, 붉은 세뱃돈, 전통 음식이 떠오릅니다. 어렸을 때는 장수를 기원하는 국수, 부를 기원하는 만두(중국 금괴 모양), 번영을 기원하는 생선, 가족 간의 화합을 기원하는 달콤한 주먹밥 등 모든 상서로운 것을 의미하는 특별한 음식과 함께 대가족 저녁 식사로 명절을 시작했죠. 하지만 코로나19로 인해 가족 방문과 모임이 모두 중단되었습니다. 이제 저는 향수를 달래고 관련 콘텐츠를 통해 문화와 소통하기 위해 TV를 찾고 있습니다.
인터넷에서 아시아계 가족 프로그램을 검색해보니 선택의 폭이 다소 제한되어 있었는데, 아시아계 미국인이 미국에서 가장 빠르게 성장하는 인구라는 점을 감안하면 의외였습니다. 그레이스노트 포용성 분석 데이터에 따르면, 저와 같은 동아시아인의 화면 점유율이 낮아 전체 TV 프로그램에서 동아시아인이 노출되는 비율은 약 2%에 불과합니다. 좀 더 자세히 살펴보면 넷플릭스, 아마존 프라임, 디즈니+와 같은 구독형 주문형 비디오(SVOD) 플랫폼에서 동아시아인의 가시성은 조금 더 나은 편이지만 여전히 3%를 간신히 넘기고 있습니다.
아시아계 미국인의 82%가 스트리밍 서비스에 가입하고(미국 전체 인구의 72%에 비해), 인터넷에 연결된 기기를 통해 (아시아 언어 프로그램과 같은 다른 미디어 퍼블리셔의) 대체 콘텐츠*를 시청할 가능성이 28% 더 높다는 사실을 감안하면, 이러한 높은 인지도를 고려할 때, 아시아계 미국인이 스트리밍 서비스를 구독하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이용 가능한 옵션 중 SVOD 플랫폼은 아시아인과 아시아 이야기를 3%로 가장 잘 표현하고 있지만, 업계는 진정한 이야기와 묘사를 거실로 가져오는 데 더 많은 노력을 기울일 수 있습니다.
시청할 콘텐츠를 찾던 중 2015년부터 2020년까지 방영된 ' 프레시 오프 더 보트'가 인터넷 검색 상단에 떠올랐습니다. 첫 방송 당시, 1994년 한 시즌 동안 방영된 마가렛 조의 올-아메리칸 걸 이후 아시아계 미국인 가족이 주연을 맡은 미국 텔레비전 시트콤이 네트워크 황금 시간대에 방영된 것은 이 프로그램이 처음이었습니다. ' 프레시 오프 더 보트 '는 에디가 엄마에게 "백인 점심"을 먹고 싶다고 말하다가 결국 자신의 중국식 점심을 버리는 장면 등 실감나게 웃을 수 있는 순간을 선사했는데, 딸의 볶음밥 점심을 포장해 집에 그대로 가져갔던 때가 떠올랐어요. 검색 결과 아칸소에서 농부로서 새로운 삶을 개척하려는 한국인 가족의 이야기를 다룬 2020년 영화 ' 미나리'도 나왔습니다. 모니카의 어머니가 한국에서 고춧가루와 마른 멸치 등 식료품을 가득 담은 여행 가방을 들고 딸을 울리는 장면 등 가슴 찡한 장면이 나옵니다. 고국을 방문하고 돌아와 식료품이 가득 담긴 여행 가방을 들고 가족에게 선물하며 사랑을 전하는 것이 바로 우리가 하는 일입니다.
싱가포르에서 자란 저는 크레이지 리치 아시안스를 좋아하는데요, 싱가포르에서 촬영되었다는 이유뿐만 아니라 호커 음식과 싱가포르의 친숙한 거리를 비롯한 아름다운 영상 덕분에 고향에 조금 더 가까워진 것 같았기 때문이죠. 이 영화의 인기는 블링 엠파이어나 하우스 오브 호처럼 엄청나게 부유한 아시아인을 묘사하는 리얼리티 TV라는 새로운 장르의 아시아 쇼에 영감을 준 것 같았습니다. '누더기에서 부자로'라는 테마는 많은 시청자의 관심을 끌지만, 대부분의 사람들은 이러한 이야기가 현실과는 거리가 멀다고 생각합니다. 실제로 아시아인에 대한 이야기에는 현저한 격차가 존재합니다. 닐슨의 포용성 분석 보고서는 시청자의 정체성 그룹이 화면에서 자신을 잘 표현할 때 프로그램에서 나타나는 테마를 연구했습니다. 동아시아인을 위한 프로그램에서 가장 많이 등장하는 주제는 용기, 용기, 도전, 정의, 아들 등 이민자 서사, 쿵푸 영화, 가부장제를 연상시키는 주제입니다. 이러한 주제는 아시아인에 대한 고정관념을 강화하는 것처럼 보입니다.
그럼에도 불구하고 가족과 음식을 소재로 한 아시아 영화를 몇 편 찾을 수 있었습니다. 대부분의 중국 가정에서 음식은 사랑의 언어입니다. 우리는 과시적인 문화가 아니기 때문에 음식을 요리하고 사람들에게 제공하는 것이 사랑과 존경을 표현하는 방법입니다. 저는 제 영혼을 채우는 콘텐츠를 우연히 발견했습니다. ' 라멘 테'에서는 부모님이 돌아가신 후 싱가포르를 방문한 일본 남성이 싱가포르 어머니 가족이 만든 돼지갈비 수프의 비법을 배우기 위해 싱가포르를 방문합니다. 조이 럭 클럽은 우리가 좋아하는 음식을 통해 곧 가족과 다시 만날 수 있을 거라는 희망을 주었습니다. 오버 더 문은 중국에서 두 번째로 중요한 명절인 중추절을 축하하기 위해 가족이 모이는 장면을 담고 있어 가장 감동적이었습니다. 요리하고 먹으면서 농담을 주고받는 가족, 할아버지에게 가장 맛있는 게를 사달라고 조르는 어린 소녀, 익숙한 길상 음식이 저를 울컥하게 만들었습니다.
명절에 고향만큼 좋은 곳은 없지만, 직접 갈 수 없을 때는 음식과 가족에 관한 프로그램을 화면으로 보면서 고향에 가는 기분을 느낄 수 있습니다.
*기타 모든 튜닝(AOT): 닐슨이 아직 측정되지 않은 TV 콘텐츠 시청을 분류하는 방식입니다.