Desde os ataques a trabalhadores chineses em 1885 até os mais de 3.000 incidentes de ódio contra asiáticos no ano passado, os ataques contra a comunidade asiático-americana não são novidade. Mas, embora essa não seja a primeira vez na história dos EUA que a comunidade asiática foi submetida à violência, pesquisas recentes mostram que a quantidade e o contexto da inclusão na TV de um grupo de identidade desempenham um papel no aprendizado - e desaprendizado - de estereótipos racistas que prejudicam os asiático-americanos.
Um desafio claro para romper os estereótipos é a exclusão de diversas experiências asiático-americanas do conteúdo da televisão dos EUA. Além disso, em meio à interrupção dos cronogramas de produção durante 2020, o Gracenote Inclusion Analytics revela que a participação na tela* dos asiático-americanos e das ilhas do Pacífico (AAPI) continua limitada. Particularmente, os asiáticos orientais e os asiáticos do sudeste apareceram em papéis principais na TV em uma fração de sua presença na população dos EUA.
Depois de mais de um ano convivendo com a perturbação e a ameaça da COVID-19, nosso maior consumo de mídia ainda oferece dois paralelos principais de representação dos asiático-americanos e das ilhas do Pacífico (AAPI) na televisão - manchetes de notícias e comentários que estigmatizam a pandemia como o vírus "China" ou "Wuhan" e papéis na televisão que perpetuam o "mito da minoria modelo".
Mas a representação na programação da TV não é o único lugar onde o progresso é necessário. Um estudo recente publicado no PubMed por um grupo de acadêmicos descobriu que o aumento da retórica da mídia em resposta à pandemia desempenhou um papel direto na escalada da violência e do preconceito contra os asiático-americanos. Os pesquisadores encontraram uma correlação direta entre o aumento do uso de termos como "China Virus" e "Kung Flu" na mídia e o aumento do preconceito contra os asiático-americanos. Tanto que, depois de anos de declínio desse sentimento, as primeiras semanas de cobertura da pandemia usando essa linguagem racista na mídia foram poderosas o suficiente para corroer mais de três anos de declínio anterior. Essa linguagem evocou e ativou diretamente um longo legado histórico que associa os asiáticos a doenças e ao medo xenófobo que remonta ao "Perigo Amarelo".
A pesquisa da Nielsen mostra que os temas proeminentes que aparecem no conteúdo televisivo, incluindo talentos do leste, sul ou sudeste asiático na tela, geralmente têm a ver com médicos, consultórios, tribunais e coragem e bravura durante missões perigosas. Pode ser difícil encontrar conteúdo que explore o cotidiano da família asiático-americana. Em Hollywood, barreiras de longa data mantêm limitadas as opções de representação da AAPI, como explica o produtor Sanjay Sharma, fundador e CEO da Marginal MediaWorks: "Quando apresentamos um programa asiático, muitas vezes ouvimos os executivos do setor dizerem: "Já temos um seriado asiático em desenvolvimento", como se isso resolvesse o problema da diversidade e fosse uma loucura ter dois ou mais. Quando peço a eles que reflitam sobre a composição de seu portfólio de programas, quase sempre a maioria é branca. É claro que queremos paridade na representação, mas o mais importante são as representações normalizadas e não estereotipadas - queremos ser vistos por nossa humanidade e complexidade."
A retórica em torno do coronavírus é um extremo, mas limitar a representação dos asiáticos no conteúdo televisivo apenas aos retratos mais bem-sucedidos também pode perpetuar estereótipos prejudiciais. Embora as conquistas econômicas e de carreira sejam frequentemente apresentadas com destaque na representação dos asiático-americanos na tela, essa narrativa é apenas uma parte de uma história de séculos nos EUA. As provações e os triunfos no caminho para esse sucesso são frequentemente ignorados: a luta pela cidadania, as batalhas legais históricas pela igualdade na educação que remontam ao século XIX e, é claro, a sustentação dos crimes de ódio contra a comunidade AAPI, desde as vias públicas até as casas de culto e, agora, os spas de bairro.
Embora a pesquisa da Nielsen confirme que a representação da comunidade AAPI está acima da paridade na programação da TV aberta, o setor também precisa considerar a diversidade do contexto em que a comunidade é retratada. Tanto para os asiático-americanos que estão nos EUA há gerações quanto para os nativos das ilhas do Pacífico, os papéis e as histórias limitados que enfocam os "bons" imigrantes também são preocupantes. Com uma participação de tela para talentos da AAPI de menos de 1% na programação a cabo e abaixo da paridade em streaming, a representação limitada da mídia continua a alimentar o preconceito de "estrangeiro perpétuo" entre muitos outros americanos que estão sintonizados. Esse estereótipo nocivo enfraquece os asiáticos como americanos "de verdade" e reflete um histórico de discriminação legalizada e racismo sancionado pelo Estado contra os asiático-americanos, como o Chinese Exclusion Act de 1882 e o internamento de nipo-americanos na Segunda Guerra Mundial.
Os asiático-americanos fazem parte dos Estados Unidos e são intrínsecos à economia americana, bem como à nossa cultura. Muitos asiático-americanos estão na linha de frente do combate à pandemia: um em cada 11 enfermeiros é da AAPI. Seus meios de subsistência também foram afetados. O número de proprietários de empresas asiáticas ativas caiu 26% entre fevereiro e abril do ano passado. O número de asiático-americanos em domicílios que ganham mais de US$ 50.000 diminuiu com o início da pandemia, em comparação com um aumento de 3% para os americanos em geral, de acordo com a Nielsen TV Universe Estimates. A televisão tem a oportunidade de expandir as histórias contadas sobre a comunidade AAPI e eliminar as narrativas que alimentam o preconceito e a violência. É hora de o conteúdo da tela sobre os asiático-americanos refletir mais sobre suas vidas e contribuições diversas para acabar com o #StopAsianHate.
*Compartilhamento de tela: Representação de grupos de identidade (por exemplo, asiáticos, mulheres, LGBTQ) entre os 10 principais membros recorrentes do elenco em programas de TV.
Recursos adicionais
Esperança e ação: A crescente influência dos asiático-americanos
Visite nossa página da comunidade asiático-americana para saber mais sobre a população asiático-americana e quebrar estereótipos.
