Desde los ataques a los trabajadores chinos en 1885 hasta los más de 3.000 incidentes de odio contra asiáticos en el último año, los ataques contra la comunidad asiático-americana no son nuevos. Pero aunque no es la primera vez en la historia de Estados Unidos que la comunidad asiática es objeto de violencia, investigaciones recientes demuestran que la cantidad y el contexto de la inclusión en televisión de un grupo identitario influyen en el aprendizaje -y desaprendizaje- de estereotipos racistas que perjudican a los asiático-americanos.
Un claro desafío para acabar con los estereotipos es la exclusión de diversas experiencias asiático-americanas de los contenidos televisivos estadounidenses. En medio de la alteración de los calendarios de producción durante 2020, Gracenote Inclusion Analytics revela que la cuota de pantalla* de los asiático-americanos y de los isleños del Pacífico (AAPI) sigue siendo limitada. En particular, los asiáticos orientales y del sudeste aparecen en papeles principales en la televisión a una fracción de su presencia en la población estadounidense.
Después de más de un año conviviendo con la perturbación y la amenaza del COVID-19, nuestro mayor consumo de medios de comunicación sigue ofreciendo dos paralelismos principales de representación de los asiático-americanos y de las islas del Pacífico (AAPI) en la televisión: titulares de noticias y comentarios que estigmatizan la pandemia como el virus de "China" o "Wuhan" y papeles televisivos que perpetúan el "mito de la minoría modelo".
Pero la representación en la programación televisiva no es el único lugar en el que es necesario progresar. Un estudio reciente publicado en PubMed por un grupo de académicos descubrió que el aumento de la retórica mediática en respuesta a la pandemia ha desempeñado un papel directo en la escalada de violencia y prejuicios contra los estadounidenses de origen asiático. Los investigadores hallaron una correlación directa en el aumento del uso mediático de términos como "virus chino" y "gripe Kung" con el aumento de los prejuicios contra los asiático-americanos. Tanto es así que, tras años de declive de este sentimiento, las primeras semanas de cobertura de la pandemia utilizando este lenguaje racista en los medios de comunicación fueron lo suficientemente potentes como para erosionar más de tres años de declive previo. Este lenguaje evocó y activó directamente un largo legado histórico que asocia a los asiáticos con la enfermedad y el miedo xenófobo que se remonta al "Peligro Amarillo".
Los estudios de Nielsen muestran que los temas más destacados que aparecen en los contenidos televisivos que incluyen en pantalla a talentos de Asia oriental, meridional o sudoriental suelen tener que ver con médicos, oficinas, tribunales y coraje y valentía durante misiones peligrosas. El contenido que explora la familia asiático-americana cotidiana puede ser difícil de encontrar. En Hollywood, las barreras existentes desde hace mucho tiempo limitan las opciones de representación de la AAPI, como explica el productor Sanjay Sharma, fundador y director general de Marginal MediaWorks: "Cuando presentamos una serie asiática, a menudo oímos decir a los ejecutivos de la industria : "Ya tenemos una comedia asiática en desarrollo", como si eso resolviera el problema de la diversidad y fuera una locura tener dos o más. Cuando les pido que reflexionen sobre la composición de su cartera de programas, casi siempre son en su mayoría blancos. Por supuesto que queremos paridad en la representación, pero lo más importante son representaciones normalizadas y no estereotipadas: queremos que se nos vea por nuestra humanidad y complejidad".
La retórica en torno al coronavirus es un extremo, pero limitar la representación de los asiáticos en los contenidos televisivos a los retratos más exitosos también puede perpetuar estereotipos perjudiciales. Aunque los logros profesionales y económicos suelen ocupar un lugar destacado en la representación de los asiático-americanos en la pantalla, esta narración es sólo una parte de una historia de siglos en EE.UU. A menudo se pasan por alto las pruebas y los triunfos en el camino hacia ese éxito: la lucha por la ciudadanía, las batallas legales históricas por la igualdad en la educación que se remontan al siglo XIX y, por supuesto, el mantenimiento de los crímenes de odio contra la comunidad AAPI desde la vía pública hasta los lugares de culto, y ahora los balnearios de barrio.
Aunque los estudios de Nielsen confirman que la representación de la comunidad AAPI está por encima de la paridad en la programación televisiva, el sector también debe tener en cuenta la diversidad del contexto en el que se retrata a la comunidad. Tanto para los estadounidenses de origen asiático que llevan generaciones en Estados Unidos como para los nativos de las islas del Pacífico, la escasez de papeles y argumentos centrados en los inmigrantes "buenos" es también preocupante. Con una cuota de pantalla para el talento AAPI inferior al 1% en la programación por cable y por debajo de la paridad en streaming, la escasa representación en los medios de comunicación sigue alimentando el prejuicio del "extranjero perpetuo" entre muchos otros estadounidenses que sintonizan. Este estereotipo perjudicial socava la consideración de los asiáticos como "verdaderos" estadounidenses y refleja una historia de discriminación legalizada y racismo estatal contra los asiático-americanos, como la Ley de Exclusión China de 1882 y el internamiento de los japonés-americanos en la Segunda Guerra Mundial.
Los estadounidenses de origen asiático forman parte de Estados Unidos, y son intrínsecos a la economía estadounidense, así como a nuestra cultura. Muchos estadounidenses de origen asiático están en primera línea luchando contra la pandemia: una de cada 11 enfermeras es AAPI. Sus medios de vida también se han visto afectados. El número de empresarios asiáticos activos descendió un 26% entre febrero y abril del año pasado. El número de estadounidenses de origen asiático en hogares que ganan más de 50.000 dólares disminuyó al comenzar la pandemia, en comparación con un aumento del 3% para los estadounidenses en general, según Nielsen TV Universe Estimates. La televisión tiene la oportunidad de ampliar las historias que se cuentan sobre la comunidad AAPI y eliminar los relatos que alimentan los prejuicios y la violencia. Es hora de que el contenido en pantalla sobre los asiático-americanos refleje más de sus vidas y diversas contribuciones para #StopAsianHate.
*Representación en pantalla: Representación de grupos identitarios (por ejemplo, asiáticos, mujeres, LGBTQ) entre los 10 principales miembros recurrentes del reparto de las series de televisión.
Recursos adicionales
Esperanza y acción: La creciente influencia de los asiático-americanos
Visite nuestra página de la comunidad asi ático-americana para saber más sobre la población asiático-americana y romper estereotipos.
