ในเดือนมีนาคม 2020 รัฐส่วนใหญ่ทั่วสหรัฐฯ ได้ออกคำสั่งให้ประชาชนอยู่บ้าน เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (COVID-19) แพร่ระบาดไปทั่วประเทศ และชาวอเมริกันจำนวนมากก็หันไปสตรีมคอนเทนต์เพื่อฆ่าเวลา โดยเฉพาะการบริโภคคอนเทนต์ที่ไม่ใช่เชิงเส้นผ่านอุปกรณ์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เช่น สมาร์ททีวีและอุปกรณ์มัลติมีเดียอื่นๆ เพิ่มขึ้นทุกสัปดาห์ในเดือนมีนาคม โดยแตะจุดสูงสุดในสัปดาห์ที่ 23 มีนาคม 2020
การวิจัยของ Nielsen ก่อนหน้านี้พบว่าการอยู่บ้านอาจทำให้ปริมาณเนื้อหาที่เรารับชมเพิ่มขึ้นเกือบ 60% ในบางกรณี และอาจเพิ่มขึ้นอีก ขึ้นอยู่กับสาเหตุ แต่ข้อมูลใหม่ของ Nielsen แสดงให้เห็นว่าแนวโน้มการสตรีมแตกต่างกันไปในแต่ละตลาด กลุ่มอายุ และช่วงเวลาของวันในช่วงเดือนแรกของการจำกัดการใช้ชีวิตในสหรัฐอเมริกา
รัฐและเมืองต่างๆ ที่ออกคำสั่งให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้านอย่างรวดเร็วในช่วงกลางเดือนมีนาคม เช่น นิวยอร์ก อิลลินอยส์ วอชิงตัน และแคลิฟอร์เนีย พบว่าการบริโภคบริการสตรีมมิ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากระหว่างวันที่ 2 มีนาคมถึง 23 มีนาคม
แม้ในช่วงที่ไม่มีวิกฤต การบริโภคบริการสตรีมมิ่งก็แตกต่างกันไปตามตลาดท้องถิ่นในสหรัฐอเมริกา ตลาดสตรีมมิ่งขนาดใหญ่ เช่น ออร์แลนโด มิลวอกี และนอร์ฟอล์ก ยังคงอยู่ในอันดับต้นๆ ของตลาดในแง่ของคะแนนการสตรีมมิ่งอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อในแต่ละสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม ตลาดอื่นๆ บางแห่งที่เคยอยู่ในอันดับนอก 15 อันดับแรกกลับมีคะแนนเพิ่มขึ้นอย่างมากในแต่ละสัปดาห์ ชิคาโกและเดนเวอร์ไต่อันดับขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยขยับจากอันดับ 17 และ 21 ขึ้นมาอยู่ที่อันดับ 5 และ 10 ตามลำดับ
ตลาดที่มีการวัดสัญญาณที่ใหญ่ที่สุด 56 แห่งของ Nielsen พบว่าอัตราการสตรีมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งวัน อย่างไรก็ตาม อัตราการเพิ่มขึ้นที่สำคัญที่สุดเกิดขึ้นในช่วงช่วงบ่าย ในอดีต ผู้ใหญ่เพียงไม่กี่คนจะอยู่บ้านในช่วงเวลาดังกล่าว แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่เกิดจากคำสั่งให้ทุกคนอยู่บ้าน เราจึงพบว่าอัตราการสตรีมเพิ่มขึ้นมากกว่า 50% ตั้งแต่เวลา 13.00 น. ถึง 16.00 น. ในตลาดต่างๆ ระหว่างวันที่ 2 มีนาคม 2020 ถึง 23 มีนาคม 2020 นอกจากนี้ จำนวนชั่วโมงดังกล่าวยังเพิ่มขึ้นมากกว่า 100% เมื่อเทียบกับสัปดาห์เดียวกันของปีก่อน
นอกจากนี้ เรายังพบว่าการสตรีมเนื้อหาที่ไม่เป็นเชิงเส้นเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มอายุในตลาดที่มีการวัดค่า 56 แห่งที่ใหญ่ที่สุดของ Nielsen ในเดือนมีนาคม 2020 เนื่องจากโรงเรียนส่วนใหญ่ปิดทำการทั่วประเทศ กลุ่มประชากรที่อายุน้อยจึงเติบโตมากที่สุด โดยมีการเพิ่มขึ้นมากกว่า 60% ระหว่างสัปดาห์ของวันที่ 2 มีนาคมถึง 23 มีนาคมในทุกตลาด ในกลุ่มบุคคลที่มีอายุ 2 ปีขึ้นไป การสตรีมเพิ่มขึ้น 57% ในตลาด Local People Meter (LPM) และ 46% ในตลาด Set-Meter และบุคคลที่มีอายุ 25-54 ปีก็มีการเพิ่มขึ้นที่คล้ายคลึงกัน
แม้กระทั่งก่อนเกิด COVID-19 การสตรีมแบบออร์แกนิกก็เติบโตขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยบริการวิดีโอออนดีมานด์แบบสมัครสมาชิกใหม่ เช่น Disney+ เข้าสู่ตลาดพร้อมกับบริการที่สนับสนุนโฆษณาอีกหลายรายการ และการโฆษณาอาจเป็นวิธีสำคัญในการเชื่อมต่อกับผู้ชมในขณะที่เศรษฐกิจหดตัวจากคำสั่งให้กักตัวอยู่บ้าน
การระบาดในปัจจุบันทำให้การสตรีมเติบโตเร็วขึ้นในกลุ่มประชากรที่มีการโฆษณาเป็นหลัก เนื่องจากผู้บริโภคมีเวลาอยู่หน้าทีวีมากขึ้น เมื่อเทียบเป็นรายปี การสตรีมในกลุ่มคนอายุ 25-54 ปี เพิ่มขึ้นเกือบ 100% นอกจากการค้นหาเนื้อหาความบันเทิงในรูปแบบวิดีโอใหม่ๆ แล้ว หมวดหมู่อื่นๆ เช่น การออกกำลังกายและสุขภาพ การสตรีมเกมสด และการทำอาหาร ก็มีแนวโน้มว่าจะมีส่วนแบ่งในการเติบโตของการสตรีมผ่านอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกัน
การทำความเข้าใจว่าใคร รับชมเนื้อหาผ่านแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งต่างๆ ที่ไหน เมื่อไร และอย่างไร จะทำให้อุตสาหกรรมสื่อโดยรวมสามารถเชื่อมต่อกับผู้ชมได้ โดยที่บางรัฐได้ขยายคำสั่งให้ประชาชนอยู่บ้านออกไปอีกหนึ่งเดือน และบางรัฐก็ประกาศแผนยกเลิกข้อจำกัดในเร็วๆ นี้ เราจะยังคงติดตามผลกระทบของ COVID-19 ต่อพฤติกรรมการรับชมต่อไป
