เป็นไปได้ว่าโลกไม่เคยพึ่งพาการเชื่อมต่อมากเท่ากับในช่วงปีที่ผ่านมา เนื่องจากคนส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่บ้านมากขึ้น เทคโนโลยีจึงกลายมาเป็นเส้นเลือดใหญ่ของทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่การค้าขาย ไปจนถึงการพบปะสังสรรค์ทางสังคม ไปจนถึงความบันเทิงล่าสุด มีการเขียนเกี่ยวกับพื้นที่เหล่านี้มากมาย แต่เนื่องจากการเชื่อมต่อช่วยให้ชาวอเมริกันหลายล้านคนสามารถทำงานจากที่บ้านได้ และเด็กๆ จำนวนมากทั่วประเทศสามารถเข้าถึงการศึกษาออนไลน์ได้ จึงอาจกล่าวได้ว่าการศึกษาออนไลน์คือชีวิตจริงรูปแบบใหม่
เรื่องนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ชาวอเมริกันจำนวนมากเริ่มคิดว่าพวกเขาอยากอาศัยอยู่ที่ไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสถานที่ตั้งสำนักงานไม่ใช่ประเด็นที่ต้องพิจารณาอีกต่อไป แนวคิดเรื่องการย้ายถิ่นฐานก็กลายเป็นทางเลือกที่แท้จริง โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่ต้องการหลีกหนีจากความหนาแน่นของพื้นที่ในเมืองที่มีประชากรหนาแน่น ผู้บริโภคจำนวนมากแสวงหาการปลอบโยนชั่วคราวจากเมืองใหญ่ตั้งแต่เนิ่นๆ แต่ระยะเวลาอันยาวนานของการระบาดของ COVID-19 ทำให้ผู้ที่อาศัยอยู่ในเขตเมืองใหญ่เริ่มคิดถึงการย้ายถิ่นฐานอย่างถาวร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากระบบการทำงานจากที่บ้านและการเรียนทางไกลจำนวนมากยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
แนวโน้มการย้ายถิ่นฐานอาจส่งผลกระทบในระยะยาวต่อการกระจายตัวของประชากรในสหรัฐอเมริกา จากการวิจัยล่าสุดของ Oliver Wyman พบว่า ผู้อยู่อาศัยในเมือง 1 ใน 5 คน กำลังวางแผนที่จะย้ายถิ่นฐานหรือพิจารณาย้ายถิ่นฐานเนื่องจากการระบาดใหญ่ และตอนนี้เราก็เริ่มเห็นการเปลี่ยนแปลงแล้ว เมื่อดูข้อมูลครัวเรือนในสหรัฐอเมริกาแบบปีต่อปีของ Nielsen เราจะเห็นการเพิ่มขึ้นในพื้นที่ตลาดที่กำหนดขนาดเล็ก (DMA) การเพิ่มขึ้นหลายรายการแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงน้อยกว่า 2% แต่บางรายการมีความสำคัญมากกว่า โดย DMA ของเมืองชาร์ลอตส์วิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย มีครัวเรือนเพิ่มขึ้น 16.6% ระหว่างช่วงประมาณการสากลปี 2019-2020 และ 2020-2021
แนวโน้มนี้มีความสำคัญสำหรับแบรนด์และผู้โฆษณาที่ต้องการติดต่อกับผู้บริโภคในขณะที่นิสัยและแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกเขาเปลี่ยนแปลงไป
ที่สำคัญ DMA ที่มีประชากรน้อยกว่าหลายแห่งของประเทศเป็นโอกาสอันมีค่าเมื่อพิจารณาจากการมีส่วนร่วมทางดิจิทัลของผู้อยู่อาศัย ไม่ว่าจะอยู่ในเมืองต่างๆ ในเท็กซัส เซาท์แคโรไลนา อินเดียนา ฟลอริดา หรือโคโลราโด ผู้บริโภคในตลาดเหล่านี้ใช้เวลากับการเชื่อมต่อออนไลน์มากขึ้น ตัวอย่างเช่น ในเมืองอไบลีน เท็กซัส ซึ่งอยู่ห่างจากออสตินเพียง 200 ไมล์ การใช้การเชื่อมต่อไฟเบอร์ออปติกในครัวเรือนเพิ่มขึ้น 165% ตามข้อมูลการสำรวจของ Nielsen Scarborough การเชื่อมต่อดังกล่าวทำให้การใช้งานออนไลน์ 5 ถึง 9 ชั่วโมงต่อสัปดาห์เพิ่มขึ้น 36% รวมถึงการใช้งานออนไลน์ 20 ชั่วโมงขึ้นไปเพิ่มขึ้นเกือบ 20% ใน DMA บางแห่ง เช่น เมืองเมอร์เทิลบีช รัฐเซาท์แคโรไลนา และเมืองวิชิตาฟอลส์ รัฐเท็กซัส เราเห็นการใช้งานอินเทอร์เน็ตลดลงในช่วงเวลาสั้นๆ และการใช้งานเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่ยาวนานขึ้น
นอกจากจะใช้เวลากับอินเทอร์เน็ตมากขึ้นแล้ว ผู้บริโภคในพื้นที่ที่มีประชากรน้อยกว่าหลายแห่งยังทำตามกระแสของชาติที่หันมาใช้การสตรีมวิดีโอและรับชมวิดีโอออนดีมานด์ซึ่งกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ในไตรมาสที่ 2 ปี 2020 ผู้บริโภคในสหรัฐฯ ใช้เวลาเฉลี่ย 1 ชั่วโมง 14 นาทีต่อวันกับอุปกรณ์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ซึ่งเพิ่มขึ้นจากเพียง 50 นาทีเมื่อปีที่แล้ว โดยส่วนใหญ่ใช้เวลาไปกับการรับชมเนื้อหาสตรีมมิ่ง ซึ่งตามการวัดผลทีวีของ Nielsen คิดเป็น 23% ของเวลาดูทีวีทั้งหมดในบ้านที่สามารถสตรีมได้ในเดือนธันวาคม 2020 และแม้ว่าแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งวิดีโอออนดีมานด์ (SVOD) รายใหญ่ทั้ง 5 แห่ง (Netflix, Amazon Prime, Disney+, Hulu และ YouTube) คิดเป็น 53% ของเวลาการสตรีมในแต่ละสัปดาห์ แต่ผู้ให้บริการมากมายในหมวดหมู่ "อื่นๆ" กลับครองส่วนแบ่ง 47% ที่เหลือในปัจจุบัน
ผู้จัดจำหน่ายโปรแกรมวิดีโอหลายช่องทาง (MVPDs บริษัทเคเบิลแบบดั้งเดิมที่เสริมการออกอากาศแบบดั้งเดิมด้วยแอปสตรีมมิ่ง) และ MVPD เสมือนจริงนั้นค่อนข้างใหม่ในวงการสตรีมมิ่ง แต่ คิดเป็น 36% ของหมวดหมู่ "อื่นๆ" ณ เดือนกรกฎาคม 2020 นอกจากนี้ ยังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นใน DMA ที่มีประชากรน้อยกว่าหลายแห่งของประเทศ รวมถึง Abilene, Burlington และ Evansville ตัวอย่างเช่น ใน Abilene ข้อมูลการสำรวจของ Nielsen Scarborough แสดงให้เห็นว่าการใช้งาน Sling TV (vMVPD แบบสมัครสมาชิก) ในช่วง 30 วันที่ผ่านมาของผู้บริโภคสูงกว่าช่วงสำรวจก่อนหน้าเกือบ 235% ผู้บริโภคใน DMA Burlington, Vt.-Plattsburgh, NY รายงานว่ามีการเพิ่มขึ้นเกือบ 102% เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ผู้บริโภคใน Abilene และ Burlington รายงานว่ามีการใช้บริการ SVOD แบบดั้งเดิมเพิ่มขึ้นหรือคงที่ แต่การเพิ่มขึ้นที่รายงานนั้นต่ำกว่าที่รายงานสำหรับการใช้ vMVPD อย่างเห็นได้ชัด
ที่สำคัญ แม้จะมีตัวเลือกการสตรีมที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับผู้บริโภค (รวมถึงข้อเสนอที่รองรับโฆษณาฟรี) แต่หลายคนก็มุ่งเน้นไปที่ข้อเสนอแบบพรีเมียม ตัวอย่างเช่น ตามข้อมูลของ Nielsen Scarborough ผู้บริโภคในเอแวนส์วิลล์รายงานว่าการใช้อุปกรณ์หรือแอปที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเพื่อดูรายการทีวีฟรีลดลงมากกว่า 5% ในเมอร์เทิลบีช ผู้บริโภครายงานว่าลดลง 26% เมื่อรวมกับการใช้งานที่เพิ่มขึ้นสำหรับตัวเลือกวิดีโอแบบชำระเงิน ชัดเจนว่าผู้บริโภคใน DMA เหล่านี้กำลังมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่พวกเขาสนใจมากกว่าสิ่งที่ฟรี ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของเนื้อหาที่มีคุณภาพ แม้ว่าตลาดจะเห็น ตัวเลือกที่รองรับโฆษณาฟรี มากมายเข้าสู่ตลาด และเมื่อคุณพิจารณาว่าผู้ใหญ่ที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปใช้เวลาเฉลี่ยเกือบ 11 ชั่วโมงครึ่งกับสื่อในแต่ละวัน ณ เดือนมิถุนายน 2020 การรู้ว่าพวกเขากำลังมีส่วนร่วมกับแพลตฟอร์มและโปรแกรมใด และตลาดใดที่พวกเขามีส่วนร่วมนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง
