Une nouvelle enquête de The Nielsen Company montre que la majorité des consommateurs américains et britanniques envisageraient d'acheter un véhicule électrique, c'est-à-dire une voiture propulsée par un moteur électrique alimenté par une batterie au lieu d'un simple moteur à essence. Cependant, de nombreux consommateurs sont choqués par le prix de la conduite d'une voiture "verte".
À la question de savoir s'ils seraient prêts à payer plus cher pour une voiture électrique que pour une voiture classique, 65 % des consommateurs américains ont répondu qu'ils ne voulaient pas payer plus cher pour les voitures électriques. Au Royaume-Uni, plus des trois quarts (76 %) n'étaient pas disposés à payer plus. Parmi ceux qui acceptent la différence de prix, un peu plus de la moitié des consommateurs des deux pays (51 % aux États-Unis, 57 % au Royaume-Uni) ont déclaré qu'ils ne seraient pas prêts à payer plus de 5 000 dollars de plus que le prix moyen d'un véhicule standard.
"Bien que les voitures électriques existent depuis un certain temps, les grands constructeurs automobiles comme Chevrolet et Nissan ont récemment intensifié leurs efforts publicitaires alors qu'ils s'apprêtent à présenter leurs nouvelles offres - la Chevrolet Volt et la Nissan Leaf", a déclaré Sallie Hirsch, SVP of Research pour l'unité automobile de Nielsen. "Il existe des défis évidents, tels que le coût plus élevé des voitures électriques, que les annonceurs devront relever en développant leurs campagnes de marketing, mais l'intérêt général manifesté par les consommateurs dans cette enquête est prometteur. Au fur et à mesure que les véhicules électriques se généraliseront et gagneront en popularité, leur coût diminuera probablement et de nombreux autres défis seront également relevés."
Grâce à ses outils d'efficacité publicitaire et d'engagement, Nielsen a commencé à mesurer les nouvelles publicités télévisées nationales qui ont été lancées le mois dernier pour la Nissan Leaf. Les publicités pour la Leaf font partie de la nouvelle campagne de Nissan "Innovation for All", qui a gagné en popularité grâce aux mesures de résonance clés de Nielsen pour la mémorisation et la sympathie.
L'augmentation de la publicité est le signe d'un rebond de l'industrie automobile, qui a été confrontée à une récession prolongée et à une faible confiance des consommateurs. Parmi les 20 catégories de produits les plus importantes en termes de dépenses publicitaires aux États-Unis, c'est l'automobile qui a connu la plus forte croissance au cours du premier semestre 2010, les ventes d'automobiles ayant commencé à s'améliorer. Selon Nielsen, au cours des six premiers mois de l'année, plus de 42 millions de dollars ont été dépensés aux États-Unis pour la publicité des marques Chevy Volt et Nissan Leaf. Au total, 3,5 milliards de dollars ont été consacrés à la publicité automobile au cours du premier semestre 2010, soit une hausse de 27 % par rapport à l'année précédente. L'augmentation de la publicité automobile est due en grande partie aux dépenses de la société mère de Chevrolet, General Motors, qui ont augmenté de 95 % par rapport à l'année dernière.
Malgré une amélioration modeste de la confiance des consommateurs et une augmentation des ventes de voitures qui en découle, l'enquête de Nielsen sur les voitures électriques, menée en septembre auprès de plus de 2 300 personnes aux États-Unis et au Royaume-Uni, a également montré que les prix élevés de l'essence continuent de peser sur l'esprit des consommateurs fatigués par la récession lorsqu'ils envisagent l'achat d'une nouvelle voiture. En fait, malgré la tendance mondiale à choisir des voitures plus économes en carburant et plus respectueuses de l'environnement, 78 % des consommateurs aux États-Unis et au Royaume-Uni ont déclaré que leur principale raison d'acheter une voiture électrique était d'"économiser sur les coûts de carburant". La protection de l'environnement arrive en deuxième position sur la liste des priorités des consommateurs. Si les consommateurs britanniques (70 %) sont plus nombreux que les consommateurs américains (63 %) à citer l'environnement comme raison de passer à l'électrique, les répondants américains sont 60 % plus nombreux que leurs homologues britanniques à déclarer qu'ils achèteraient une voiture électrique pour soutenir les entreprises qui fabriquent les véhicules.
