Après être resté en sommeil pendant une décennie, l'empire Star Wars est prêt à contre-attaquer.
Le nouveau volet de la franchise cinématographique, The Force Awakens, arrive dans les salles le 18 décembre, et les fans du monde entier sont fous de joie. Cette attente vertigineuse s'étend aux spécialistes du marketing, qui prédisent que le nouveau film sera un blockbuster massif et lucratif.
Leur optimisme semble être bien fondé. Près de 40 ans après la sortie du premier film, Star Wars reste un phénomène culturel qui séduit un grand nombre de personnes.
Selon le N-Score de Nielsen, qui mesure le potentiel de soutien des célébrités, Carrie Fisher, Harrison Ford et Mark Hamill se situent tous au-dessus du N-Score moyen d'un acteur de télévision ou de cinéma (74). Ford a le score N le plus élevé des trois acteurs principaux qui reviennent (100 sur 100), car 90 % des Américains le connaissent et 56 % le considèrent comme influent.
Cet attrait durable pour les acteurs est important pour les spécialistes du marketing, car des études antérieures de Nielsen ont montré que les jeunes générations sont les plus susceptibles d' être influencées par le soutien des célébrités.
Dans l'ensemble, les fans de Star Wars sont 17 % plus susceptibles d'appartenir à la génération X (35 à 44 ans) que l'Américain moyen. Cependant, ces aspirants Jedis originaux transmettent leur amour de la franchise à d'autres. En fait, les fans sont plus susceptibles de faire partie d'un ménage avec des enfants de moins de 18 ans que le consommateur moyen.
L'affinité pour Star Wars semble s'étendre à toutes les races et à tous les groupes d'âge. Si les fans sont majoritairement blancs (75 % des foyers), les foyers issus de minorités sont plus susceptibles que le foyer américain moyen d'avoir des fans de Star Wars, en particulier les Asiatiques-Américains (17 % plus susceptibles d'être fans de la franchise) et les Hispaniques (16 %). En revanche, les foyers afro-américains sont moins susceptibles d'être fans de la franchise.
Les aficionados de la guerre des étoiles ont également 9 % de chances de plus que l'Américain moyen de faire partie d'un ménage dont le revenu annuel est de 70 000 dollars ou plus.
Compte tenu de la propension des fans à dépenser, il n'est pas étonnant que The Force Awakens compte déjà un certain nombre de sponsors officiels de premier plan, notamment des marques dans les catégories des soins personnels, de l'alimentation, de l'automobile et de la technologie. Les fans de Star Wars dépensent plus que le cinéphile moyen dans ces catégories de produits réunies (4 300 dollars contre 4 100 dollars par an).
Alors, à quoi les fans dépensent-ils leur argent ? Étant donné que beaucoup d'entre eux ont de jeunes familles, il n'est pas surprenant qu'ils achètent plus de bonbons, de biscuits Graham, d'en-cas aux fruits secs, de céréales, de pâtes et de pansements adhésifs que le cinéphile moyen.
Avec Disney/Lucasfilm qui prévoit de sortir un nouveau film lié à Star Wars chaque année jusqu'en 2020, et un nouveau livre lié au film qui devrait sortir début 2016, le nombre de fans - et les opportunités de marketing potentielles - ne peuvent que croître. Comme Yoda pourrait le dire : Ce n'est que le début.