Sementara stadion olahraga di seluruh Australia terus mengumpulkan debu karena penguncian COVID-19, penggemar olahraga masih menemukan cara untuk memperbaiki olahraga mereka. Faktanya, penayangan video konten olahraga di platform sosial sebenarnya meningkat, meskipun kurangnya acara olahraga langsung yang sebenarnya.

Pada minggu terakhir bulan Maret, ketika tidak ada acara olahraga langsung yang dimainkan, ada lebih banyak penayangan konten video terkait olahraga di platform sosial daripada seminggu sebelumnya ketika AFL Premiership dimulai dan NRL memasuki minggu kedua musimnya. 

Dengan tidak adanya olahraga yang disiarkan televisi, penggemar telah beralih ke media sosial untuk tetap terhubung dengan liga, tim, dan atlet favorit mereka. 

Menurut Peringkat Konten Sosial Nielsen, keterlibatan video terkait olahraga di media sosial melebihi 12 juta tampilan di minggu pertama tanpa konten olahraga langsung (26 Maret-1 April), yang lebih dari 1,2 juta lebih banyak dari minggu sebelumnya (19 Maret-25 Maret). 

Sementara jumlah total konten video yang dimiliki yang diterbitkan oleh liga, tim, dan atlet turun (-18%), penayangan per video meningkat sebesar 35%, menunjukkan keinginan penggemar untuk tetap terhubung dengan tim dan atlet favorit mereka. 

Keputusan Football Australia untuk menyiarkan tayangan ulang kemenangan terkenal Socceroos atas Uruguay di Kualifikasi Piala Dunia 2006 di Facebook, terbukti sebagai pukulan telak dan membuat Socceroos melompat ke puncak tangga Peringkat Konten Sosial Nielsen. 

Mengukur keterlibatan sosial di lebih dari 150 tim, Socceroos adalah tim peringkat nomor satu dengan interaksi sosial terbanyak pada hari siaran (31 Maret).

Untuk periode mingguan (26 Maret-1 April), Socceroos berhasil mempertahankan peringkat keseluruhan ketiga dari inisiatif ini, yang terjepit di antara para pemimpin klub AFL.

Direktur Pelaksana Media dan Olahraga Nielsen, Monique Perry mengatakan: "COVID-19 mungkin telah memengaruhi acara olahraga di seluruh dunia, tetapi hasrat dan kehausan kami akan konten olahraga tetap kuat di antara orang Australia. Meskipun tidak ada aksi di lapangan, peningkatan penayangan video konten olahraga di platform sosial jelas merupakan bukti bahwa kami masih penggemar berat olahraga". 

Liga olahraga saingan juga telah berubah sedikit nostalgia akhir-akhir ini dan menerbitkan konten yang menghidupkan kembali beberapa momen paling terkenal mereka untuk membantu mendorong tren keterlibatan sosial yang lebih kuat selama periode yang menantang ini.

Pada minggu terakhir bulan Maret, AFL masih memiliki lebih dari 2.1 juta total interaksi di media sosial meskipun tidak ada pertandingan yang dimainkan, dengan 76% dari keterlibatan mereka datang di Instagram. 

Cricket Australia mengungguli NRL di posisi kedua, sementara A-League dan Supercars melengkapi lima besar. 

Kekuatan yang mempengaruhi atlet juga telah terlihat jelas dalam beberapa pekan terakhir dengan beberapa nama terbesar olahraga Australia menggunakan media sosial untuk membantu mendorong keterlibatan dengan penggemar mereka.

Atlet menyumbang 21% dari konten dan 23% dari keterlibatan pada minggu terakhir bulan Maret, masing-masing naik dari 16% dan 19% pada minggu sebelumnya. 

Brisbane Broncos kembali Jordan Kahu beralih ke Facebook pada 31 Maret untuk mengingatkan pengikutnya untuk "Tetap Terhubung" saat dalam penguncian, adalah video yang paling banyak dilihat minggu ini yang diposting oleh Atlet.  

Bintang NRL bekerja sama dengan pemain liga rugby dan rugby union dari kedua sisi Tasman untuk memberikan "anggukan kepala Kiwi" virtual satu sama lain dari ruang tunggu masing-masing selama isolasi.

"Merangkul platform sosial dan digital akan sangat penting bagi liga, tim, dan atlet untuk mempertahankan koneksi yang berharga dengan penggemar, membantu mendorong keterlibatan positif melalui masa-masa yang tak tertandingi dan tidak pasti ini. Mengukur kinerja inisiatif sosial dan digital untuk mendapatkan pemahaman tentang cara-cara baru untuk terhubung ini akan sangat penting untuk mencapai hal ini," pungkas Perry.