ในขณะที่สนามกีฬาทั่วออสเตรเลียยังคงเต็มไปด้วยฝุ่นจากการล็อกดาวน์เนื่องจาก COVID-19 แฟนกีฬาก็ยังคงหาทางดูกีฬากันต่อไป อันที่จริงแล้ว จำนวนการดูวิดีโอเกี่ยวกับเนื้อหาเกี่ยวกับกีฬาบนแพลตฟอร์มโซเชียลนั้นเพิ่มขึ้น แม้ว่าจะไม่มีการแข่งขันกีฬาถ่ายทอดสดก็ตาม
ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมีนาคม เมื่อไม่มีการถ่ายทอดสดการแข่งขันกีฬา เนื้อหาวิดีโอที่เกี่ยวข้องกับกีฬามีการรับชมบนแพลตฟอร์มโซเชียลมากกว่าสัปดาห์ก่อนหน้า ซึ่งเป็นสัปดาห์ที่ AFL Premiership เริ่มต้นขึ้น และ NRL กำลังจะเข้าสู่สัปดาห์ที่สองของฤดูกาล
ในช่วงที่ไม่มีการถ่ายทอดกีฬาทางโทรทัศน์ แฟนๆ ต่างหันมาใช้โซเชียลมีเดียเพื่อติดตามลีก ทีม และนักกีฬาที่พวกเขาชื่นชอบ
จากการจัดอันดับเนื้อหาทางสังคมของ Nielsen พบว่าการมีส่วนร่วมของวิดีโอที่เกี่ยวข้องกับกีฬาบนโซเชียลมีเดียมียอดชมเกิน 12 ล้านครั้งในสัปดาห์แรกที่ไม่มีเนื้อหาเกี่ยวกับกีฬาสด (26 มีนาคม-1 เมษายน) ซึ่งเพิ่มขึ้นกว่า 1.2 ล้านครั้งเมื่อเทียบกับสัปดาห์ก่อนหน้า (19 มีนาคม-25 มีนาคม)
ในขณะที่จำนวนรวมของเนื้อหาวิดีโอที่เป็นเจ้าของซึ่งเผยแพร่โดยลีก ทีม และนักกีฬาลดลง (-18%) จำนวนการดูวิดีโอกลับเพิ่มขึ้น 35% แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นของแฟนๆ ที่จะเชื่อมต่อกับทีมและนักกีฬาที่พวกเขาชื่นชอบ
การตัดสินใจของ Football Australia ที่จะสตรีมการรีเพลย์ของชัยชนะอันโด่งดังของทีม Socceroos เหนืออุรุกวัยในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกปี 2006 บน Facebook ถือเป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมและทำให้ทีม Socceroos กระโดดขึ้นมาอยู่ในอันดับสูงสุดของการจัดอันดับเนื้อหาทางสังคมของ Nielsen
จากการวัดการมีส่วนร่วมทางสังคมของทีมต่างๆ มากกว่า 150 ทีม พบว่า Socceroos เป็นทีมที่มีอันดับสูงสุดในการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมมากที่สุดในวันที่ออกอากาศ (31 มีนาคม)
สำหรับช่วงรายสัปดาห์ (26 มีนาคม-1 เมษายน) ทีมซอคเกอรูส์สามารถรักษาอันดับรวมอันดับที่ 3 ได้สำเร็จจากโครงการนี้ ซึ่งอยู่ระหว่างกลุ่มผู้นำของสโมสรใน AFL
Monique Perry กรรมการผู้จัดการฝ่ายสื่อและกีฬาของ Nielsen กล่าวว่า: “COVID-19 อาจส่งผลกระทบต่องานกีฬาทั่วโลก แต่ความหลงใหลและความกระหายในเนื้อหาเกี่ยวกับกีฬาของเรายังคงแข็งแกร่งในหมู่ชาวออสเตรเลีย แม้ว่าจะไม่มีการแข่งขันบนสนาม แต่การรับชมวิดีโอเนื้อหาเกี่ยวกับกีฬาบนแพลตฟอร์มโซเชียลที่เพิ่มขึ้นเป็นหลักฐานชัดเจนว่าเรายังคงเป็นแฟนกีฬาตัวยง”
ลีกกีฬาคู่แข่งก็หันมาคิดถึงอดีตกันบ้างเล็กน้อยในระยะหลังนี้ และได้เผยแพร่เนื้อหาที่รำลึกถึงช่วงเวลาที่มีชื่อเสียงที่สุดบางช่วง เพื่อช่วยผลักดันเทรนด์การมีส่วนร่วมทางสังคมที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในช่วงเวลาที่ท้าทายนี้
ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมีนาคม AFL ยังคงมีการโต้ตอบผ่านโซเชียลมีเดียมากกว่า 2.1 ล้านครั้งแม้ว่าจะไม่มีการแข่งขันใด ๆ เกิดขึ้น และ 76% ของการโต้ตอบนั้นเกิดขึ้นบน Instagram
Cricket Australia แซง NRL ขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สอง ขณะที่ A-League และ Supercars อยู่ในอันดับห้าอันดับแรก
พลังแห่งการโน้มน้าวใจของนักกีฬานั้นปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยนักกีฬาชื่อดังของออสเตรเลียบางคนก็ใช้โซเชียลมีเดียเพื่อช่วยสร้างการมีส่วนร่วมกับแฟนๆ ของพวกเขา
นักกีฬาคิดเป็น 21% ของเนื้อหาและ 23% ของการมีส่วนร่วมในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมีนาคม ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 16% และ 19% ตามลำดับในสัปดาห์ก่อนหน้า
จอร์แดน คาฮู แบ็คทีม Brisbane Broncos หันมาใช้ Facebook เมื่อวันที่ 31 มีนาคม เพื่อเตือนให้ผู้ติดตามของเขา "เชื่อมต่ออยู่เสมอ" ระหว่างที่ต้องกักตัว โดยวิดีโอดังกล่าวกลายเป็นวิดีโอที่มียอดผู้ชมสูงสุดในสัปดาห์ที่โพสต์โดยนักกีฬา
สตาร์ NRL ร่วมมือกับนักรักบี้ลีกและรักบี้ยูเนี่ยนจากทั้งสองฝั่งของทัสแมนเพื่อส่ง "การพยักหน้าแบบกีวี" ให้กันจากห้องนั่งเล่นของพวกเขาในช่วงกักตัว
“การนำแพลตฟอร์มโซเชียลและดิจิทัลมาใช้จะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับลีก ทีม และนักกีฬาในการรักษาความสัมพันธ์อันมีค่ากับแฟนๆ ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการมีส่วนร่วมในเชิงบวกในช่วงเวลาที่ไม่มีใครเทียบได้และไม่แน่นอนนี้ การวัดประสิทธิภาพของโครงการโซเชียลและดิจิทัลเพื่อทำความเข้าใจถึงวิธีใหม่ๆ ในการเชื่อมต่อเหล่านี้จะมีความสำคัญต่อการบรรลุเป้าหมายนี้” เพอร์รีกล่าวสรุป
