![](https://www.nielsen.com/wp-content/uploads/sites/2/2020/03/Denny-Hamlin-Sim.jpg?w=300)
Ini adalah cara inovatif untuk mengisi kekosongan yang disebabkan oleh pembatalan acara olahraga di tengah kekhawatiran tentang penyebaran COVID-19. NASCAR, salah satu organisasi olahraga pertama yang mengatasi pemadaman olahraga yang belum pernah terjadi sebelumnya, beralih ke program baru yang menarik bagi para penggemar balap mobil untuk memenuhi kebutuhan mereka akan kecepatan.
Hasilnya adalah balapan 100 lap di Homestead Miami Speedway yang divirtualisasikan, yang menarik perhatian para pembalap dan penyiar. Denny Hamlin meraih bendera finis, mengalahkan Dale Earnhardt, Jr. dengan cara yang dramatis setelah tabrakan sesaat sebelum garis finis di lap terakhir.
Menurut data pemirsa Nielsen di AS pada siaran Fox Sports 1:
- Rata-rata 638.000 rumah dan 903.000 pemirsa (P2+) menyaksikan balapan, menjadikannya siaran esports linear yang paling banyak ditonton dalam sejarah.
- 1,6 juta pemirsa unik P2+ menonton siaran tersebut setidaknya selama enam menit.ย
- Para pemirsa ini menonton selama rata-rata 59,42 menit, lebih dari separuh dari 112 menit siaran.
- Siaran ini juga memperkenalkan NASCAR kepada pemirsa baru, mendatangkan 255.000 pemirsa yang belum pernah menyaksikan balapan NASCAR Cup Series pada tahun 2020.
Selain jumlah penonton televisi yang luas, ada juga gebrakan sosial yang signifikan selama perlombaan berlangsung. Menurut data Peringkat Konten Sosial Nielsen:
- Perlombaan virtual pada tanggal 22 Maret merupakan program TV paling sosial pada hari itu di Twitter, menghasilkan 217.300 interaksi dan 912.500 penayangan video.
- Para pembalap NASCAR memiliki kehadiran yang luar biasa selama balapan yang disiarkan di televisi, terhitung hampir setengah (49%) dari seluruh keterlibatan Twitter yang dimiliki (di seluruh NASCAR, tim, pembalap, dan profil media) di sekitar siaran iRacing Pro Invitational Series, porsi yang jauh lebih besar dibandingkan saat balapan langsung NASCAR Cup Series.
Hal ini menunjukkan potensi acara virtual dan esports untuk menarik perhatian para penggemar dan memberikan peluang baru bagi para pemegang hak, tim, dan sponsor. Upaya kolaboratif yang benar-benar kolaboratif di seluruh ekosistem NASCAR ini berhasil membuka cara baru bagi merek dan pengiklan untuk melibatkan para penggemar.
"Esports dan kompetisi olahraga virtual merupakan peluang baru yang menjanjikan bagi liga dan tim olahraga tradisional untuk melibatkan penggemar inti mereka sekaligus memberikan nilai tambah bagi para sponsor," ujar Jessica Forrest, Group Vice President di Nielsen Sports. "Di saat olahraga tradisional yang disiarkan secara langsung terhenti, NASCAR merupakan salah satu dari sedikit olahraga yang atletnya masih bisa berkompetisi secara aktif dengan melakukan hal yang mereka sukai, yaitu balapan. Dan kesuksesan debut iRacing akhir pekan lalu di televisi langsung menunjukkan bahwa penggemar olahraga siap untuk mengonsumsi olahraga dengan cara-cara baru dan inovatif."
Menyusul kesuksesan acara iRacing Homestead Miami Speedway, Fox Sports dan NASCAR telah berkomitmen untuk menayangkan balapan iRacing Pro Invitational Series tambahan pada musim ini. Siaran berikutnya akan diadakan pada hari Minggu, 29 Maret ketika para pembalap akan kembali menggunakan simulator balap mereka, kali ini untuk menghadapi Texas Motor Speedway virtual. Dan Nielsen Sports akan memantau jumlah penonton dan jumlah konten sosial dengan seksama.
Foto header milik NASCAR.