Il s'agissait d'une manière innovante de combler le vide causé par l'annulation d'événements sportifs en raison des inquiétudes liées à la propagation du COVID-19. NASCAR, l'une des premières organisations sportives à s'attaquer au black-out sportif sans précédent, a changé de vitesse pour offrir aux fans de courses de stock-cars une nouvelle programmation attrayante pour répondre à leur besoin de vitesse.
Le résultat a été une course de 100 tours sur un Homestead Miami Speedway virtualisé, qui a attiré les meilleurs talents en termes de pilotes et d'annonceurs. Denny Hamlin a pris le drapeau à damier, battant de justesse Dale Earnhardt, Jr. à la suite d'une collision juste avant la ligne d'arrivée dans le dernier tour.
Selon les données d'audience de Nielsen aux États-Unis sur la diffusion de Fox Sports 1 :
- Une moyenne de 638 000 foyers et 903 000 téléspectateurs (P2+) ont suivi la course, ce qui en fait la diffusion linéaire de sports électroniques la plus regardée de l'histoire.
- 1,6 million de téléspectateurs uniques P2+ ont regardé la diffusion pendant au moins six minutes.
- Ces téléspectateurs ont regardé en moyenne 59,42 minutes, soit plus de la moitié de la diffusion de 112 minutes.
- La diffusion a également exposé NASCAR à de nouveaux téléspectateurs, en attirant 255 000 téléspectateurs qui n'avaient pas encore regardé une course de la série Cup de NASCAR en 2020.
Au-delà de la large audience télévisée, la course a également suscité un buzz social important. Selon les données de Nielsen Social Content Ratings :
- La course virtuelle du 22 mars a été le programme TV le plus social de la journée sur Twitter, générant 217 300 interactions et 912 500 visionnages de vidéos.
- Les pilotes NASCAR ont eu une présence dominante pendant la course télévisée, représentant près de la moitié (49%) de tous les engagements sur Twitter (à travers les profils NASCAR, équipe, pilote et médias) autour de la diffusion de l'iRacing Pro Invitational Series, une part beaucoup plus importante que pendant les courses en direct de la NASCAR Cup Series.
Cela témoigne du potentiel des événements virtuels et des esports pour capter l'attention des fans et offrir de nouvelles opportunités aux détenteurs de droits, aux équipes et aux sponsors. Ce qui a été un véritable effort de collaboration à travers l'ensemble de l'écosystème NASCAR a réussi à ouvrir de nouvelles voies pour les marques et les annonceurs pour engager les fans.
"Les esports et les compétitions sportives virtuelles représentent de nouvelles opportunités prometteuses pour les ligues et les équipes sportives traditionnelles afin d'engager leurs fans de base tout en apportant de la valeur aux sponsors", a déclaré Jessica Forrest, vice-présidente du groupe chez Nielsen Sports. " À une époque où les sports traditionnels en direct sont au point mort, le NASCAR est l'un des rares sports dont les athlètes peuvent encore concourir activement en faisant ce qu'ils font le mieux : courir. Et le succès des débuts de l'iRacing le week-end dernier à la télévision en direct démontre que les fans de sport sont prêts à consommer le sport de manière nouvelle et innovante."
Suite au succès de l'événement iRacing du Homestead Miami Speedway, Fox Sports et NASCAR se sont engagés à diffuser d'autres courses iRacing Pro Invitational Series cette saison. La prochaine diffusion aura lieu ce dimanche 29 mars, lorsque les pilotes allumeront à nouveau leur simulateur de course, cette fois pour s'attaquer au Texas Motor Speedway virtuel. Et Nielsen Sports surveillera de près les chiffres d'audience et de contenu social.
Photo d'en-tête avec l'aimable autorisation de NASCAR.
