ニールセンについて 、COVID-19の蔓延が懸念されるなか、スポーツイベントが中止されたことによる空白を埋める画期的な方法だった。前例のないスポーツブラックアウトにいち早く取り組んだスポーツ団体のひとつであるNASCARは、ストックカーレースファンに魅力的な新番組を提供し、スピードへの欲求を満たすためにギアをシフトした。
その結果、仮想化されたホームステッド・マイアミ・スピードウェイで100周のレースが行われ、ドライバー、放送アナウンサーともにトップクラスの才能が集結した。チェッカーを受けたのはデニー・ハムリンで、デイル・アーンハートJr.を僅差で下した。
ニールセンの視聴率データによると、アメリカではFox Sports 1が放送された：
- 平均63万8000世帯、90万3000人の視聴者（P2+）がレースを視聴し、史上最も視聴されたリニアesports放送となった。
- 160万人のユニーク視聴者（P2+）がこの放送を6分以上視聴。
- これらの視聴者は平均59.42分、112分の放送の半分以上を視聴した。
- この放送はまた、NASCARを新たな視聴者に紹介し、2020年のNASCARカップシリーズレースをまだ観戦していなかった25万5000人の視聴者を獲得した。
広範なテレビ視聴者だけでなく、レース中は社会的にも大きな話題となった。ニールセン・ソーシャルコンテンツ視聴率データによると
- 3月22日のバーチャルレースは、ツイッターでその日最もソーシャルなテレビ番組となり、21万7300件のインタラクションと91万2500件の動画視聴を記録した。
- NASCARドライバーは、テレビ中継されたレース中、圧倒的な存在感を示し、iRacing Pro Invitational Seriesの放送に関わるTwitterのエンゲージメント（NASCAR、チーム、ドライバー、メディアのプロフィール全体）の約半分（49％）を占め、NASCARカップシリーズのライブレース中よりもはるかに大きなシェアを占めた。
これは、ファンの注目を集め、権利者、チーム、スポンサーに新たな機会を提供するバーチャルイベントとesportsの可能性を物語っている。NASCARのエコシステム全体にわたる真に協力的な試みは、ブランドや広告主がファンを魅了する新しい方法を切り開くことに成功した。
「ニールセン・スポーツ・グループ・バイス・プレジデントのジェシカ・フォレスト（Jessica Forrest）氏は、「Esportsやバーチャルスポーツ競技は、伝統的なスポーツリーグやチームにとって、コアファンを取り込みながらスポンサーにも価値を提供できる有望な新しい機会です。「伝統的なライブスポーツが行き詰っている今、NASCARは、選手たちが最も得意とするレースをすることで、積極的に競技に参加できる数少ないスポーツのひとつです。そして、先週末の生放送でのiRacingデビューの成功は、スポーツファンが新しく革新的な方法でスポーツを消費する準備ができていることを示しています。"
ホームステッド・マイアミ・スピードウェイのiRacingイベントの成功を受けて、Fox SportsとNASCARは今シーズン、iRacing Pro Invitationalシリーズのレースを追加放送することを約束した。次回の放送は3月29日（日）で、ドライバーたちは再びレースシミュレーターを起動させ、今度はバーチャルなテキサス・モーター・スピードウェイに挑む。ニールセン・スポーツは、視聴率とソーシャルコンテンツの数字を注視している。
ヘッダー写真提供：NASCAR
