Był to innowacyjny sposób na wypełnienie pustki spowodowanej odwołaniem wydarzeń sportowych w związku z obawami o rozprzestrzenianie się wirusa COVID-19. NASCAR, jedna z pierwszych organizacji sportowych, która zajęła się bezprecedensowym sportowym blackoutem, zmieniła bieg, aby zapewnić fanom wyścigów samochodowych nowy, wciągający program, który zaspokoi ich potrzebę szybkości.
Rezultatem był 100-okrążeniowy wyścig na wirtualnym Homestead Miami Speedway, który przyciągnął największe talenty zarówno wśród kierowców, jak i spikerów. Denny Hamlin zdobył szachownicę, pokonując Dale'a Earnhardta Jr. w dramatycznym stylu po kolizji tuż przed metą na ostatnim okrążeniu.
Według danych Nielsena dotyczących oglądalności w USA podczas transmisji na Fox Sports 1:
- Wyścig oglądało średnio 638 000 widzów domowych i 903 000 widzów (P2+), co czyni go najchętniej oglądaną liniową transmisją esportową w historii.
- 1,6 mln unikalnych widzów P2+ oglądało transmisję przez co najmniej sześć minut.
- Widzowie ci dostroili się średnio na 59,42 minuty, czyli ponad połowę 112-minutowej emisji.
- Transmisja odsłoniła również NASCAR przed nowymi widzami, przynosząc 255 000 widzów, którzy jeszcze nie oglądali wyścigu NASCAR Cup Series w 2020 roku.
Oprócz szerokiej widowni telewizyjnej, wyścig cieszył się również dużym zainteresowaniem w mediach społecznościowych. Według danych Nielsen Social Content Ratings:
- Wirtualny wyścig z 22 marca był najbardziej społecznościowym programem telewizyjnym dnia na Twitterze, generując 217 300 interakcji i 912 500 wyświetleń wideo.
- Kierowcy NASCAR byli obecni podczas transmitowanego wyścigu, odpowiadając za prawie połowę (49%) wszystkich zaangażowań na Twitterze (na profilach NASCAR, zespołu, kierowcy i mediów) wokół transmisji iRacing Pro Invitational Series, co stanowi znacznie większy udział niż podczas wyścigów NASCAR Cup Series.
To mówi o potencjale wirtualnych wydarzeń i esportów, aby przykuć uwagę fanów i zapewnić nowe możliwości dla właścicieli praw, zespołów i sponsorów. To, co było prawdziwie wspólnym przedsięwzięciem w całym ekosystemie NASCAR, udało się utorować nowe sposoby angażowania fanów przez marki i reklamodawców.
"Esporty i wirtualne zawody sportowe stanowią obiecujące nowe możliwości dla tradycyjnych lig sportowych i drużyn, aby zaangażować swoich podstawowych fanów, a jednocześnie dostarczyć wartość sponsorom" - powiedziała Jessica Forrest, wiceprezes grupy w Nielsen Sports. "W czasach, gdy tradycyjne sporty na żywo stoją w miejscu, NASCAR jest jednym z niewielu sportów, których zawodnicy wciąż mogą aktywnie rywalizować, robiąc to, co robią najlepiej - ścigając się. A sukces debiutu iRacing w ostatni weekend w telewizji na żywo pokazuje, że fani sportu są gotowi do konsumowania sportu w nowy, innowacyjny sposób."
Po udanym wyścigu Homestead Miami Speedway, Fox Sports i NASCAR zobowiązały się do wyemitowania dodatkowych wyścigów iRacing Pro Invitational Series w tym sezonie. Najbliższa transmisja odbędzie się w niedzielę 29 marca, kiedy to kierowcy ponownie odpalą swoje symulatory wyścigowe, tym razem na wirtualnym torze Texas Motor Speedway. Firma Nielsen Sports będzie uważnie śledzić wyniki oglądalności i treści społecznościowych.
Zdjęcie nagłówka dzięki uprzejmości NASCAR.
