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De 0 a 200: la NASCAR virtual se apodera de los deportes electrónicos en pleno apagón deportivo

Lectura de 3 minutos | Marzo 2020

En las últimas semanas, el nuevo coronavirus (COVID-19) ha perturbado sectores y empresas de todo tipo. El mundo de los deportes en directo quedó completamente al margen, hasta el pasado fin de semana. El domingo 22 de marzo, la NASCAR abrió nuevos caminos con la celebración de la primera carrera eNASCAR iRacing Pro Invitational Series, en la que pilotos reales de la NASCAR se subieron a simuladores para disputar una competición virtual que se emitió en directo por FOX Sports 1. Pilotos como Jimmie Johnson, Denny Hamlin y el recientemente retirado Dale Earnhardt Jr. se enfrentaron desde la comodidad de sus hogares.

Fuente: Twitter vía Denny Hamlin

Fue una forma innovadora de llenar el vacío causado por la cancelación de acontecimientos deportivos ante la preocupación por la propagación del COVID-19. La NASCAR, una de las primeras organizaciones deportivas en hacer frente al apagón deportivo sin precedentes, cambió de marcha para ofrecer a los aficionados a las carreras de coches de carreras una nueva y atractiva programación que satisficiera sus necesidades de velocidad.

El resultado fue una carrera de 100 vueltas en un Homestead Miami Speedway virtualizado, que atrajo a los mejores pilotos y locutores. Denny Hamlin se llevó la bandera a cuadros, superando por poco a Dale Earnhardt, Jr. de forma dramática tras una colisión justo antes de la línea de meta en la última vuelta.

Según los datos de audiencia de Nielsen en EE.UU. sobre la emisión de Fox Sports 1:

  • Una media de 638.000 hogares y 903.000 espectadores (P2+) sintonizaron la carrera, convirtiéndola en la retransmisión lineal de deportes electrónicos más vista de la historia.
  • 1,6 millones de espectadores únicos P2+ vieron la emisión durante al menos seis minutos. 
  • Estos telespectadores sintonizaron una media de 59,42 minutos, más de la mitad de los 112 minutos de emisión.
  • La emisión también expuso la NASCAR a nuevos espectadores, atrayendo a 255.000 espectadores que aún no habían visto una carrera de la NASCAR Cup Series en 2020.

Más allá de la amplia audiencia televisiva, también hubo una gran expectación social durante la carrera. Según los datos de Nielsen Social Content Ratings:

  • La carrera virtual del 22 de marzo fue el programa de televisión más social del día en Twitter, generando 217.300 interacciones y 912.500 visualizaciones de vídeo.
  • Los pilotos de la NASCAR tuvieron una presencia dominante durante la carrera televisada, representando casi la mitad (49%) de toda la participación en Twitter (en los perfiles de la NASCAR, del equipo, del piloto y de los medios de comunicación) en torno a la retransmisión de la iRacing Pro Invitational Series, una cuota mucho mayor que durante las carreras en directo de la NASCAR Cup Series.

Esto habla del potencial de los eventos virtuales y los deportes electrónicos para captar la atención de los aficionados y ofrecer nuevas oportunidades a los titulares de derechos, los equipos y los patrocinadores. Lo que fue un auténtico esfuerzo de colaboración entre todo el ecosistema de la NASCAR consiguió abrir nuevas vías para que las marcas y los anunciantes captaran la atención de los aficionados.

"Los deportes electrónicos y las competiciones de deportes virtuales representan nuevas y prometedoras oportunidades para que las ligas y equipos de deportes tradicionales atraigan a sus principales seguidores y, al mismo tiempo, aporten valor a los patrocinadores", afirma Jessica Forrest, Vicepresidenta de Grupo de Nielsen Sports. "En una época en la que los deportes tradicionales en directo están paralizados, la NASCAR es uno de los pocos deportes cuyos atletas pueden seguir compitiendo activamente haciendo lo que mejor saben hacer: correr. Y el éxito del debut de iRacing el pasado fin de semana en televisión en directo demuestra que los aficionados al deporte están preparados para consumir deportes de formas nuevas e innovadoras."

Tras el éxito del evento iRacing de Homestead Miami Speedway, Fox Sports y NASCAR se han comprometido a emitir más carreras iRacing Pro Invitational Series esta temporada. La próxima emisión será este domingo 29 de marzo, cuando los pilotos vuelvan a encender sus simuladores de carreras, esta vez para enfrentarse al circuito virtual Texas Motor Speedway. Y Nielsen Sports estará muy atenta a las cifras de audiencia y contenido social.

Fotografía del encabezado por cortesía de NASCAR.

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