Bagi konsumen di seluruh dunia, ponsel telah ada di mana-mana—menyediakan akses instan dan real-time ke informasi, jejaring sosial, hiburan, dan konektivitas. Di Afrika, pasar seluler terbesar kedua di dunia di belakang Asia, konektivitas itu telah membebani industri uang seluler secara super, dengan Afrika Sub-Sahara (SSA) sekarang menyumbang 43% dari rekening uang seluler aktif dunia.
Adopsi luas layanan pembayaran seluler (m-payment), yang dipercepat selama pandemi COVID-19, membuat banyak orang Afrika mencari mata uang kripto sebagai langkah alami selanjutnya—yang dihapus dari sistem perbankan konvensional dan menawarkan perlindungan terhadap devaluasi mata uang. Faktanya, desas-desus sosial seputar istilah "crypto" di beberapa negara Afrika telah meningkat tahun ini, didorong oleh pengenalan berbagai mata uang digital profil tinggi, platform penyelesaian, dan aplikasi blockchain.
SSA telah berada di garis depan industri uang seluler selama lebih dari satu dekade, sebagian besar karena jaringan perusahaan fintech yang berkembang telah turun tangan untuk menyediakan opsi pembayaran digital kepada konsumen yang tidak memiliki akses ke rekening tabungan atau kredit formal. Menurut Fintech Times, sekitar 57% dari populasi negara itu tidak memiliki rekening bank tradisional. Sebagai perbandingan, Wall Street Journal melaporkan akhir tahun lalu bahwa SSA saja sekarang menjadi rumah bagi hampir setengah dari 1,04 miliar rekening uang seluler terdaftar di dunia.
Tingginya adopsi layanan perbankan seluler di Afrika, dikombinasikan dengan fakta bahwa benua ini memiliki populasi termuda di seluruh dunia, meningkatkan minat dan kesadaran akan mata uang kripto. Dan mengingat ini adalah konsumen termuda di dunia, pembayaran digital dan mata uang kripto mewakili daya tarik yang jauh lebih besar daripada penawaran perbankan tradisional. Untuk konsumen mobile-first ini, pembayaran digital dan mata uang memberikan kemandirian dan kebebasan finansial, dan mereka optimis tentang prospek kripto di masa depan. Ini menghadirkan peluang penting bagi penyedia, platform, dan layanan di seluruh lanskap telekomunikasi dan layanan keuangan.
Adopsi mata uang kripto, terutama di seluruh negara berkembang, telah meroket tahun ini, dengan perusahaan data blockchain Chainalysis melaporkan pertumbuhan adopsi global lebih dari 2300% antara Q3 2019 dan Q2 2021. Afrika mewakili ekonomi kripto terkecil di dunia (2% dari nilai global), tetapi keunggulan bentuk uang ini mempercepat adopsi. Faktanya, Nigeria, ekonomi terbesar Afrika, baru-baru ini menjadi negara pertama di benua itu yang meluncurkan mata uang digitalnya sendiri: eNaira.
Tetapi desas-desus tentang crypto dimulai jauh sebelum pengenalan eNaira. Banyak konsumen di seluruh benua mulai belajar tentang mata uang digital ketika penyanyi dan pengusaha Senegal-Amerika Akon mengumumkan rencana pada tahun 2018 untuk membangun kota bertenaga blockchain dan mata uang kripto di Senegal. Akibatnya, mata uang "Akoin" Akon yang ingin dia gerakkan oleh Kota Akon, kota pintar berkelanjutan yang direncanakannya di Senegal, adalah salah satu topik kripto paling populer yang telah dilacak Nielsen di seluruh lanskap media.
Terlepas dari desas-desus tentang Akon dan Akoin, bagaimanapun, Bitcoin adalah mata uang kripto yang paling banyak dibahas di Afrika, terhitung 63% dari percakapan tentang mata uang digital, diikuti oleh Ethereum (10%) dan Doge (7,5%). Lebih penting lagi, sentimen konsumen secara keseluruhan tentang mata uang digital netral terhadap positif. Meskipun tumbuh dan menguntungkan—bahkan disetujui oleh pemerintah—lanskap kripto subur untuk penipuan, dengan banyak yang melekatkan diri pada aspek budaya pop, termasuk cryptocurrency Squid Game baru-baru ini.
Seiring kemajuan teknologi infrastruktur dan pembangunan berkelanjutan, fintech akan tumbuh untuk memainkan peran yang sangat penting bagi negara-negara berkembang. Strategi&, bisnis konsultasi PwC, memperkirakan volume transaksi nontunai di Afrika akan meningkat 78% hingga 2025 dan kemudian 64% antara 2025 dan 2030.
Dengan begitu banyak peluang di depan, bisnis perlu mengembangkan dan mempertahankan hubungan yang bermakna dengan konsumen, mengingat berbagai pilihan yang luas—dan berkembang—yang tersedia bagi konsumen. Seperti halnya upaya pemasaran apa pun, merek perlu membuktikan nilainya kepada konsumen, bekerja untuk mempertahankan loyalitas mereka dan menjaga mereka tetap menjadi pusat dari semua yang mereka lakukan.
