Para os consumidores de todo o mundo, os telemóveis tornaram-se omnipresentes - proporcionando acesso instantâneo e em tempo real a informações, redes sociais, entretenimento e conetividade. Em África, o segundo maior mercado móvel do mundo, a seguir à Ásia, essa conetividade impulsionou a indústria do dinheiro móvel, com a África Subsariana (SSA) a representar atualmente 43% das contas de dinheiro móvel activas em todo o mundo.
A adoção generalizada de serviços de pagamento móvel (m-payment), que se acelerou durante a pandemia da COVID-19, fez com que muitos africanos olhassem para as criptomoedas como um próximo passo natural - um passo que está afastado dos sistemas bancários convencionais e oferece proteção contra a desvalorização da moeda. Na verdade, o burburinho social em torno do termo "cripto" em vários países africanos tem vindo a aumentar este ano, alimentado pela introdução de uma série de moedas digitais de alto perfil, plataformas de liquidação e aplicações de blockchain.
A ASS tem estado na vanguarda da indústria do dinheiro móvel há mais de uma década, em grande parte devido ao facto de uma rede crescente de empresas de fintech ter entrado em ação para fornecer opções de pagamento digital aos consumidores que não têm acesso a uma conta poupança formal ou a crédito. De acordo com o Fintech Times, cerca de 57% da população do país não tem uma conta bancária tradicional. Comparativamente, o Wall Street Journal informou, no final do ano passado, que só a África Subsariana alberga atualmente quase metade dos 1,04 mil milhões de contas de dinheiro móvel registadas no mundo.
A elevada adoção de serviços bancários móveis em África, combinada com o facto de o continente ter a população mais jovem do mundo, aumenta o interesse e a sensibilização para as criptomoedas. E dado que estes são os consumidores mais jovens do mundo, os pagamentos digitais e as criptomoedas representam um apelo muito maior do que as ofertas bancárias tradicionais. Para estes consumidores que dão prioridade aos dispositivos móveis, os pagamentos e as moedas digitais proporcionam independência e liberdade financeiras, e estão optimistas quanto às perspectivas futuras das criptomoedas. Esta situação apresenta oportunidades notáveis para fornecedores, plataformas e serviços nos sectores das telecomunicações e dos serviços financeiros.
A adoção de criptomoedas, particularmente nas economias emergentes, disparou este ano, com a empresa de dados de blockchain Chainalysis relatando um crescimento de adoção global de mais de 2300% entre o terceiro trimestre de 2019 e o segundo trimestre de 2021. A África representa a menor criptoeconomia do mundo(2% do valor global), mas a proeminência dessa forma de dinheiro está acelerando a adoção. De facto, a Nigéria, a maior economia de África, tornou-se recentemente a primeira nação do continente a lançar a sua própria moeda digital: a eNaira.
Mas o burburinho sobre as criptomoedas começou muito antes da introdução da eNaira. Muitos consumidores de todo o continente começaram a tomar conhecimento das moedas digitais quando o cantor e empresário senegalês-americano Akon anunciou, em 2018, planos para construir uma cidade no Senegal alimentada por blockchain e criptomoedas. Consequentemente, a moeda "Akoin" de Akon, que pretende alimentar a Akon City, a sua planeada cidade inteligente sustentável no Senegal, está entre os tópicos criptográficos mais populares que a Nielsen tem vindo a acompanhar no panorama mediático.
No entanto, apesar do burburinho sobre Akon e Akoin, a Bitcoin é a criptomoeda mais discutida em África, representando 63% das conversas sobre moedas digitais, seguida da Ethereum (10%) e da Doge (7,5%). Mais importante ainda, o sentimento geral dos consumidores em relação às moedas digitais é neutro a positivo. Embora em crescimento e lucrativo - até sancionado pelos governos - o panorama das criptomoedas é fértil em fraudes, com muitas a ligarem-se a aspectos da cultura pop, incluindo a recente criptomoeda Squid Game.
À medida que a tecnologia faz progredir as infra-estruturas e o desenvolvimento sustentável, as fintech irão desempenhar um papel particularmente importante para as economias emergentes. A Strategy&, a empresa de consultoria da PwC, prevê que o volume de transacções sem numerário em África aumente 78% até 2025 e 64% entre 2025 e 2030.
Com tantas oportunidades pela frente, as empresas terão de desenvolver e manter relações significativas com os consumidores, dada a vasta - e crescente - gama de opções disponíveis para os consumidores. Como em qualquer ação de marketing, as marcas precisam de provar o seu valor aos consumidores, trabalhar para manter a sua lealdade e mantê-los no centro de tudo o que fazem.
