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I fan dello sport vogliono una distanza sociale mentre NFL e NBA iniziano le nuove stagioni a pieno regime

5 minuti di lettura | Settembre 2021

Dopo più di un anno e mezzo di inizi e interruzioni a causa del coronavirus, gli appassionati di sport non vedono l'ora che arrivi la stagione 2021 della NFL. Essendo il campionato sportivo professionistico più redditizio degli Stati Uniti, la lega è pronta a riaccogliere i fan nei 30 stadi che ospitano le 32 franchigie in gara. A tal fine, tutti gli stadi dovrebbero essere al completo all'apertura della stagione il 9 settembre. Ma cosa ne pensano i tifosi della presenza di persona, visto che alcune aree del Paese stanno combattendo contro l'aumento dei casi di COVID-19?

Il ritorno allo sport dal vivo negli Stati Uniti non è una novità, e nemmeno i posti a sedere a piena capacità. La Major League Baseball ha iniziato ad autorizzare gli stadi a piena capacità quest'estate, e le finali della NHL e della NBA hanno visto un assortimento di partite a capacità parziale e totale. Anche l'NBA ha in programma partite a piena capienza quando la sua stagione inizierà il mese prossimo.

Il ritorno della NFL e della NBA avviene in un momento in cui i casi di COVID-19 sono in aumento, il che potrebbe influire sull'affluenza dei tifosi. Tutte le partite dell'NBA si giocano al chiuso e un terzo degli stadi della NFL sono dotati di tetti fissi o retrattili, il che significa che molte partite di football si giocheranno al chiuso. Per tutta la durata della pandemia, i funzionari sanitari hanno sostenuto che i raduni all'aperto presentano un rischio significativamente inferiore rispetto a quelli al chiuso. È quindi possibile che alcuni tifosi pensino diversamente alla partecipazione se la partita non si svolge all'aperto.

Per scoprire la disponibilità dei tifosi a tornare negli stadi in base alle prossime stagioni, Nielsen Sports ha condotto un sondaggio Fan Insights con gli appassionati di sport statunitensi sulla loro volontà di assistere agli eventi sportivi. Per valutare il loro livello di comfort, abbiamo chiesto se sono pronti a partecipare, se lo saranno tra uno e cinque mesi o se pensano che ci vorranno sei o più mesi. Abbiamo inoltre raggruppato gli intervistati in quattro categorie: appassionati di sport, fan della NFL, fan della NBA e fan della MLS. Il sondaggio è stato condotto tra aprile e giugno, in modo che gli intervistati che hanno risposto nell'intervallo di un mese e mezzo corrispondano alle date di inizio delle stagioni NFL e NBA.

Dal punto di vista dei fan, la stragrande maggioranza è pronta a rivedere lo sport dal vivo. Al momento del sondaggio, l'80% degli appassionati di sport ha dichiarato di essere pronto ad assistere a un evento dal vivo in uno stadio all'aperto entro cinque mesi, mentre il 79% ha dichiarato di essere pronto ad assistere a un evento dal vivo in uno stadio interno nello stesso lasso di tempo, ben oltre il 26% che era pronto a partecipare tra aprile e giugno.

Con la stagione NFL che inizia questa settimana e con gli stadi che prevedono di tornare al massimo della capienza, è importante valutare come i fan della NFL si sentano pronti a tornare sugli spalti. Un terzo (34%) dei fan della NFL ha risposto di essere pronto ad assistere a una partita all'aperto nel periodo in cui è stato condotto il sondaggio, e l'81% ha dichiarato di essere pronto in un periodo compreso tra uno e cinque mesi, che coincide con l'inizio della stagione. I numeri sono leggermente più bassi per quanto riguarda la disponibilità dei tifosi della NFL ad assistere a partite al coperto: il 28% ha dichiarato di essere pronto subito e il 78% entro cinque mesi.

Nonostante l'impazienza dei tifosi di tornare a vedere le partite dal vivo, la decisione delle leghe di aprire a pieno regime potrebbe non piacere a tutti. Infatti, quasi la metà dei fan della NFL e della NBA sostiene che un certo livello di distanza sociale è essenziale, insieme all'obbligo per i tifosi di indossare maschere facciali, quando si torna negli stadi nel periodo compreso tra uno e cinque mesi.

Oltre a sperare nell'allontanamento sociale e nelle mascherine, gli appassionati di sport si aspettano che i campionati e gli stadi contribuiscano a garantire misure di sicurezza più ampie durante gli eventi dal vivo. Questa è un'opportunità particolarmente importante per i campionati, le squadre e gli stadi di collaborare con i marchi di prodotti sanitari, di pulizia e di igiene personale per creare condizioni meno favorevoli alla diffusione di germi e virus. 

Gli impianti sportivi che offrono ambienti sicuri e puliti ai tifosi possono aiutarli a superare la loro esitazione: circa due tifosi su cinque ritengono essenziale che gli impianti abbiano norme e politiche di pulizia aggiornate (45%), forniscano disinfettanti per le mani o articoli antibatterici (44%) e applichino i protocolli di sicurezza (43%) per poter considerare un ritorno. Anche fornire un ambiente più sicuro per i tifosi rispetto al passato (47%), far rispettare le distanze sociali (46%) e disporre di personale medico aggiuntivo (46%) sono elementi da tenere in considerazione.

Inoltre, la metà dei fan dell'NBA interessati a tornare tra uno e cinque mesi ritiene che il monitoraggio dei contatti (49%) e un certo livello di distanziamento sociale (48%) siano elementi indispensabili negli stadi. Questi stessi fan dell'NBA hanno il 29% di probabilità in più rispetto a coloro che sono pronti da subito di considerare essenziale un affollamento limitato. Coloro che non saranno pronti per altri sei o più mesi sono ancora più propensi (53% in più rispetto a coloro che sono pronti a tornare subito) a considerare l'affollamento limitato come essenziale.

La sicurezza e la salute dei tifosi indicano l'opportunità per i marchi di guidare la carica per superare l'esitazione. Un terzo degli appassionati di sport (35%) ritiene che i marchi debbano sostenere la causa di fornire informazioni accurate sulla salute e sulla sicurezza in relazione al COVID-19 (35%), seguiti dalle squadre sportive (31%) e dagli atleti professionisti (30%).

In generale, ci sono pochi dubbi sul fatto che i tifosi siano desiderosi di tornare negli stadi e nelle arene. Alcuni lo sono da tempo, altri iniziano solo ora a prendere in considerazione l'idea di assistere alle partite. Per coloro che stanno valutando solo ora la possibilità di assistere di persona alle partite della NFL e della NBA, i campionati, gli stadi, i marchi e i giocatori hanno tutti l'opportunità di contribuire a garantire un'esperienza sicura che fornisca al tempo stesso la vivacità e l'energia che i tifosi possono trarre solo dalla partecipazione di persona a un evento sportivo.

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