O Super Bowl do ano passado foi o programa de TV mais assistido da história dos EUA. Com 106,5 milhões de telespectadores, o jogo suplantou o episódio final de M*A*S*H (que teve 105,5 milhões de telespectadores em 1983). Será que o jogo do campeonato da NFL deste ano baterá o recorde novamente? Muitos fatores, desde a competitividade do jogo até o clima, entrarão em jogo, mas não há dúvida de que o futebol americano como um todo está mais popular do que nunca na televisão.
Há uma década, o Baltimore Ravens - com uma defesa treinada por Rex Ryan - derrotou o New York Giants em uma vitória esmagadora por 34 a 7. O Super Bowl XXXV foi assistido por 84,3 milhões de espectadores, uma queda de quase 4 milhões em relação ao ano anterior. Embora esse nível de audiência ainda seja alto, a proeminência da NFL na consciência nacional e na televisão é mais forte agora, graças a uma tempestade perfeita de desenvolvimentos sociais, de mídia, culturais e tecnológicos, além de um marketing bastante inteligente.
Não é apenas o Super Bowl que está atraindo mais espectadores: As classificações da temporada regular também são altas. Nos últimos cinco anos, as classificações dos jogos da NFL aumentaram em mais de um ponto percentual (de 9,3 em 2006 para 10,6 em 2010), o que representa mais de 3,5 milhões de espectadores adicionais por jogo. De fato, oito dos dez principais programas do horário nobre do ano inteiro foram jogos de futebol americano (e um deles - Undercover Boss - foi exibido imediatamente após o Super Bowl).
| Os 10 principais programas de TV - Transmissão única 2010 | ||||
|---|---|---|---|---|
| Rank | Telecast | Originador | Data de emissão | Classificação Total de Pessoas |
| 1 | Super Bowl XLIV | CBS | 2/7/10 | 36.5 |
| 2 | Pós-jogo do Super Bowl XLIV | CBS | 2/7/10 | 25.8 |
| 3 | Início do Super Bowl | CBS | 2/7/10 | 20.8 |
| 4 | Campeonato FOX NFC | FOX | 1/24/10 | 19.8 |
| 5 | Campeonato da AFC na CBS | CBS | 1/24/10 | 16.1 |
| 6 | Prêmios da Academia | ABC | 3/7/10 | 14.3 |
| 7 | Chefe disfarçado | CBS | 2/7/10 | 13.2 |
| 8 | FOX NFC Playoff-Sun | FOX | 1/17/10 | 12.9 |
| 9 | Playoffs de divisão da AFC - Sol | CBS | 1/17/10 | 12.2 |
| 10 | Jogo FOX NFC Wildcard | FOX | 1/10/10 | 11.8 |
| Fonte: A Empresa Nielsen. |
O que explica o domínio do futebol sobre a população televisiva? Como sempre, não há apenas uma resposta, mas aqui estão algumas possibilidades.
Marketing cruzado
Enquanto a maioria dos outros esportes profissionais é transmitida em duas ou três redes, a NFL está espalhada por cinco, incluindo três das quatro principais redes de transmissão. Essa onipresença tem o efeito de criar uma potência promocional entre plataformas. Embora as redes promovam ostensivamente seus próprios jogos futuros, na realidade elas estão promovendo o futebol em geral e o espectador médio é exposto a uma infinidade de promoções de futebol durante toda a temporada. Como consequência, o espectador médio tem praticamente garantida a exposição ao marketing e à publicidade do futebol.
Mais fãs do sexo feminino
Mais mulheres americanas assistem à NFL do que a qualquer outro esporte coletivo, e não apenas ao Super Bowl. Na temporada regular, a NFL eclipsou a Major League Baseball e a National Basketball Association por ter a maior porcentagem de espectadores do sexo feminino. Na última década, a NFL lançou vários programas de marketing e divulgação, incluindo clínicas de treinamento, roupas que se adaptam às mulheres e o uso da cor rosa durante o mês de conscientização sobre o câncer de mama. Além disso, assistir ao futebol americano tende a ser um evento social, com pessoas assistindo em grupos de composição de gênero variada. Como resultado, a porcentagem do público feminino no futebol cresceu de 32,6% em 2006 para 33,6% em 2010.
| Temporada | Classificação de casas | Total de espectadores do público (000) | Espectadores do sexo masculino (000) e % de audiência | Telespectadores do sexo feminino (000) e % de audiência |
|---|---|---|---|---|
| 2006 | 9.3 | 14,430 100.00% | 9,732 67.44% | 4,697 32.55% |
| 2010 | 10.6 | 17,867 100.00% | 11,865 66.41% | 6,002 33.59% |
| Fonte: A Empresa Nielsen. |
Os maiores mercados têm temporadas bem-sucedidas
A NFL sempre se baseou em uma mistura de mercados grandes e pequenos e, com um teto salarial rigoroso e um generoso compartilhamento de receitas, as equipes de mercados menores, como Green Bay ou Pittsburgh, podem competir financeiramente com Chicago ou Nova York. Como resultado, os mercados e as regiões não estão perpetuamente em desvantagem competitiva, como acontece em outros esportes. Em 2010, 24 dos 32 Mercados Locais da NFL tiveram classificações mais altas na temporada regular, com New Orleans obtendo a classificação mais alta (43,9, aumento de 6%) e St. Louis registrando o maior crescimento percentual (aumento de 66%).
No entanto, este ano, alguns dos maiores mercados tiveram as equipes mais bem-sucedidas e as classificações dos jogos locais da temporada regular registraram aumentos sólidos, o que contribuiu para classificações nacionais mais altas quando essas equipes apareceram em transmissões nacionais.
| Maiores mercados da NFL | ||
|---|---|---|
| Mercado | Classificação local de 2010 | Variação anual da classificação em % |
| Nova York (Giants) | 14.7 | 18% |
| Boston | 30.9 | 16% |
| Chicago | 27.6 | 15% |
| Nova York (Jets) | 12.7 | 10% |
| Filadélfia | 28.3 | 5% |
| Fonte: A Empresa Nielsen. |
Os QBs se tornaram estrelas, dentro e fora do campo
Em 2001, o viajante Trent Dilfer levou os Ravens ao campeonato, criando a percepção de que uma equipe pode vencer o Super Bowl sem um quarterback de destaque. A maioria das equipes da NFL agora acredita que o quarterback é a peça mais importante, tanto dentro quanto fora do campo. Os Cowboys, por exemplo, perderam o QB Tony Romo devido a uma lesão e viram sua temporada e seus índices de audiência irem por água abaixo.
Nos últimos anos, a NFL tem tentado proteger seus astros, implementando regras para garantir que o QB não seja derrubado por baixo, atingido na cabeça ou após o apito. E, em grande parte, os quarterbacks deste ano estavam saudáveis e aptos a servir como nomes marcantes para suas equipes.
O interesse pelos quarterbacks vai além do estádio: eles também estão virando notícia fora do campo. Muitos foram ligados romanticamente a supermodelos, atrizes e cantoras, criando notícias em revistas de celebridades e outras mídias não tradicionais. Outros geraram publicidade por motivos menos positivos.
Os líderes das equipes do Super Bowl XLV são Aaron Rodgers, dos Packers, e Ben Roethlisberger, dos Steelers. Rodgers é um astro em ascensão, mas Roethlisberger, que já ganhou dois anéis do Super Bowl, viu sua reputação ser prejudicada após as acusações de abuso sexual que foram feitas contra ele.
Essas percepções de Rodgers e Roethlisberger são confirmadas por seus N-Scores. Juntamente com a E-Poll, a Nielsen desenvolveu um método para medir o potencial de endosso de mais de 1.000 atletas e personalidades do esporte. Nem Rodgers nem Roethlisberger têm N-Scores que se aproximam dos quarterbacks mais conhecidos e populares:
| N-Scores do QB | |
|---|---|
| Peyton Manning | 262 |
| Brett Favre | 196 |
| Tom Brady | 131 |
| Aaron Rodgers | 39 |
| Ben Roethlisberger | 24 |
| Fonte: A Empresa Nielsen |
As linhas de tendência ilustram ainda mais a trajetória de desafios das classificações N-Score de Rodgers e Roethlisberger:
Ao longo de 2010, o futebol americano continuou a bater recordes de audiência na TV, mostrando que, mesmo em um ambiente de mídia fragmentado, ainda é possível gerar grandes números de televisão para uma programação que atrai espectadores em todos os grupos demográficos. A Nielsen não pode prever se o Super Bowl deste ano terá a maior audiência de TV da história, mas é quase certo que será o programa mais assistido de 2011.
Para obter mais informações históricas sobre a exibição do Super Bowl, consulte a tabela histórica a seguir:
| Exibição do Super Bowl, 1966-2009 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Super Bowl | Temporada | Data | Rede | Classificação | Avg. Número de Lares (000) | Avg. Número de Pessoas 2+ (000) |
| XLIV | 2009 | Fev 7, 2010* | CBS | 45 | 51,728 | 106,476 |
| XLIII | 2008 | Fev 1, 2009* | NBC | 42 | 48,139 | 98,732 |
| XLII | 2007 | 3 de fevereiro de 2008* | FOX | 43.1 | 48,665 | 97,448 |
| XLI | 2006 | 4 de fevereiro de 2007 * | CBS | 42.6 | 47,505 | 93,184 |
| XL | 2005 | 5 de fevereiro de 2006 * | ABC | 41.6 | 45,867 | 90,745 |
| XXXIX | 2004 | 6 de fevereiro de 2005 | FOX | 41.1 | 45,081 | 86,072 |
| XXXVIII | 2003 | 1 de fevereiro de 2004 | CBS | 41.4 | 44,908 | 89,795 |
| XXXVII | 2002 | 26 de janeiro de 2003 | ABC | 40.7 | 43,433 | 88,637 |
| XXXVI | 2001 | 3 de fevereiro de 2002 | FOX | 40.4 | 42,664 | 86,801 |
| XXXV | 2000 | 28 de janeiro de 2001 | CBS | 40.4 | 41,270 | 84,335 |
| XXXIV | 1999 | 30 de janeiro de 2000 | ABC | 43.3 | 43,618 | 88,465 |
| XXXIII | 1998 | 31 de janeiro de 1999 | FOX | 40.2 | 39,992 | 83,720 |
| XXXII | 1997 | 25 de janeiro de 1998 | NBC | 44.5 | 43,630 | 90,000 |
| XXXI | 1996 | 26 de janeiro de 1997 | FOX | 43.3 | 42,000 | 87,870 |
| XXX | 1995 | 28 de janeiro de 1996 | NBC | 46 | 44,145 | 94,080 |
| XXIX | 1994 | 29 de janeiro de 1995 | ABC | 41.3 | 39,400 | 83,420 |
| XXVIII | 1993 | 30 de janeiro de 1994 | NBC | 45.5 | 42,860 | 90,000 |
| XXVII | 1992 | 31 de janeiro de 1993 | NBC | 45.1 | 41,990 | 90,990 |
| XXVI | 1991 | 26 de janeiro de 1992 | CBS | 40.3 | 37,120 | 79,590 |
| XXV | 1990 | 27 de janeiro de 1991 | ABC | 41.9 | 39,010 | 79,510 |
| XXIV | 1989 | 28 de janeiro de 1990 | CBS | 39 | 35,920 | 73,852 |
| XXIII | 1988 | 22 de janeiro de 1989 | NBC | 43.5 | 39,320 | 81,590 |
| XXII | 1987 | 31 de janeiro de 1988 | ABC | 41.9 | 37,120 | 80,140 |
| XXI | 1986 | 25 de janeiro de 1987 | CBS | 45.8 | 40,030 | 87,190 |
| XX | 1985 | 26 de janeiro de 1986 | NBC | 48.3 | 41,490 | 92,570 |
| XIX | 1984 | 20 de janeiro de 1985 | ABC | 46.4 | 39,390 | 85,530 |
| XVIII | 1983 | 22 de janeiro de 1984 | CBS | 46.4 | 38,880 | 77,620 |
| XVII | 1982 | 30 de janeiro de 1983 | NBC | 48.6 | 40,480 | 81,770 |
| XVI | 1981 | 24 de janeiro de 1982 | CBS | 49.1 | 40,020 | 85,240 |
| XV | 1980 | 25 de janeiro de 1981 | NBC | 44.4 | 34,540 | 68,290 |
| XIV | 1979 | 20 de janeiro de 1980 | CBS | 46.3 | 35,330 | 76,240 |
| XIII | 1978 | 21 de janeiro de 1979 | NBC | 47.1 | 35,090 | 74,740 |
| XII | 1977 | 15 de janeiro de 1978 | CBS | 47.2 | 34,410 | 78,940 |
| XI | 1976 | Jan 09 1977 | NBC | 44.4 | 31,610 | 62,050 |
| X | 1975 | 18 de janeiro de 1976 | CBS | 42.3 | 29,440 | 57,710 |
| IX | 1974 | 12 de janeiro de 1975 | NBC | 42.4 | 29,040 | 56,050 |
| VIII | 1973 | 13 de janeiro de 1974 | CBS | 41.6 | 27,540 | 51,700 |
| VII | 1972 | 14 de janeiro de 1973 | NBC | 42.7 | 27,670 | 53,320 |
| VI | 1971 | 16 de janeiro de 1972 | CBS | 44.2 | 27,450 | 56,640 |
| V | 1970 | 17 de janeiro de 1971 | NBC | 39.9 | 23,980 | 46,040 |
| IV | 1969 | 11 de janeiro de 1970 | CBS | 39.4 | 23,050 | 44,270 |
| III | 1968 | 12 de janeiro de 1969 | NBC | 36 | 20,520 | 41,660 |
| II | 1967 | 14 de janeiro de 1968 | CBS | 36.8 | 20,610 | 39,120 |
| I | 1966 | 15 de janeiro de 1967 | CBS | 22.6 | 12,410 | 26,750 | Fonte: A Empresa Nielsen. |
