Le Super Bowl de l'année dernière a été le programme télévisé le plus regardé de l'histoire des États-Unis. Avec 106,5 millions de téléspectateurs, le match a supplanté l'épisode final de M*A*S*H, qui a longtemps été en tête (avec 105,5 millions de téléspectateurs en 1983). Le match de championnat de la NFL de cette année battra-t-il à nouveau le record ? De nombreux facteurs, de la compétitivité du jeu à la météo, entreront en jeu, mais il ne fait aucun doute que le football dans son ensemble est plus populaire que jamais à la télévision.
Il y a dix ans, les Ravens de Baltimore - avec une défense entraînée par Rex Ryan - ont battu les Giants de New York dans une victoire écrasante de 34 à 7. Le Super Bowl XXXV a été suivi par 84,3 millions de téléspectateurs, soit près de 4 millions de moins que l'année précédente. Bien que ce niveau d'audience soit encore élevé, la prééminence de la NFL dans la conscience nationale et à la télévision est plus forte aujourd'hui, grâce à une tempête parfaite de développements sociaux, médiatiques, culturels et technologiques, en plus d'un marketing plutôt avisé.
Il n'y a pas que le Super Bowl qui attire plus de téléspectateurs : Les audiences de la saison régulière sont également fortes. Au cours des cinq dernières années, l'audience des matchs de la NFL a augmenté de plus d'un point de pourcentage (de 9,3 en 2006 à 10,6 en 2010), ce qui représente plus de 3,5 millions de téléspectateurs supplémentaires par match. En fait, huit des dix meilleurs programmes en primetime pour l'ensemble de l'année étaient des matchs de football (et l'un d'entre eux - Undercover Boss - est apparu immédiatement après le Super Bowl).
| Top 10 des programmes télévisés - Single Telecast 2010 | ||||
|---|---|---|---|---|
| Rang | Télécopie | Initiateur | Date de diffusion | Total des personnes évaluées |
| 1 | Super Bowl XLIV | CBS | 2/7/10 | 36.5 |
| 2 | L'après-match du Super Bowl XLIV | CBS | 2/7/10 | 25.8 |
| 3 | Coup d'envoi du Super Bowl | CBS | 2/7/10 | 20.8 |
| 4 | FOX Championnat NFC | FOX | 1/24/10 | 19.8 |
| 5 | Championnat AFC sur CBS | CBS | 1/24/10 | 16.1 |
| 6 | Les Oscars | ABC | 3/7/10 | 14.3 |
| 7 | Undercover Boss | CBS | 2/7/10 | 13.2 |
| 8 | FOX NFC Playoff-Sun | FOX | 1/17/10 | 12.9 |
| 9 | Elimination des divisions de l'AFC - Soleil | CBS | 1/17/10 | 12.2 |
| 10 | FOX NFC Wildcard Game | FOX | 1/10/10 | 11.8 |
| Source : The Nielsen Company. |
Comment expliquer l'emprise du football sur les téléspectateurs ? Comme d'habitude, il n'y a pas qu'une seule réponse, mais voici quelques possibilités.
Marketing croisé
Alors que la plupart des autres sports professionnels sont diffusés sur deux ou trois réseaux, la NFL est répartie sur cinq réseaux, dont trois des quatre principaux réseaux de diffusion. Cette omniprésence a pour effet de créer une puissance promotionnelle multiplateforme. Bien que les réseaux fassent ostensiblement la promotion de leurs propres matchs à venir, ils font en réalité la promotion du football en général et le téléspectateur moyen est exposé à une myriade de promotions du football tout au long de la saison. Par conséquent, le téléspectateur moyen est pratiquement assuré d'être exposé au marketing et à la publicité du football.
Plus de fans féminins
Les Américaines sont plus nombreuses à regarder la NFL que tout autre sport d'équipe, et pas seulement le Super Bowl. En saison régulière, la NFL a éclipsé la Major League Baseball et la National Basketball Association en ayant le plus grand pourcentage de téléspectatrices. Au cours de la dernière décennie, la NFL a lancé plusieurs programmes de marketing et de sensibilisation, notamment des stages pour entraîneurs, des vêtements adaptés aux femmes et le port du rose pendant le mois de sensibilisation au cancer du sein. En outre, regarder le football tend à être un événement social, les gens regardant le match en groupes de sexe différent. En conséquence, le pourcentage de femmes dans le public du football est passé de 32,6 % en 2006 à 33,6 % en 2010.
| Saison | Classement des ménages | Audience totale Téléspectateurs (000) | Téléspectateurs masculins (000) et % du public | Téléspectateurs féminins (000) et % du public |
|---|---|---|---|---|
| 2006 | 9.3 | 14,430 100.00% | 9,732 67.44% | 4,697 32.55% |
| 2010 | 10.6 | 17,867 100.00% | 11,865 66.41% | 6,002 33.59% |
| Source : The Nielsen Company. |
Les plus grands marchés ont des saisons réussies
La NFL s'est toujours appuyée sur un mélange de grands et de petits marchés. Avec un plafond salarial strict et un partage généreux des revenus, les équipes des petits marchés comme Green Bay ou Pittsburgh peuvent rivaliser financièrement avec Chicago ou New York. Par conséquent, les marchés et les régions ne sont pas perpétuellement désavantagés sur le plan de la concurrence comme c'est le cas dans d'autres sports. En 2010, 24 des 32 marchés locaux de la NFL ont bénéficié d'une augmentation de l'audimat en saison régulière, la Nouvelle-Orléans ayant obtenu l'audimat le plus élevé (43,9, soit une hausse de 6 %) et Saint-Louis affichant le pourcentage de croissance le plus élevé (66 %).
Néanmoins, cette année, certains des plus grands marchés ont eu les équipes les plus performantes et les audiences locales des matchs de la saison régulière ont affiché de solides augmentations, ce qui a contribué à l'augmentation des audiences nationales lorsque ces équipes sont apparues dans des émissions nationales.
| Les plus grands marchés de la NFL | ||
|---|---|---|
| Marché | Classement local 2010 | Variation en % par rapport à l'année précédente |
| New York (Giants) | 14.7 | 18% |
| Boston | 30.9 | 16% |
| Chicago | 27.6 | 15% |
| New York (Jets) | 12.7 | 10% |
| Philidelphia | 28.3 | 5% |
| Source : The Nielsen Company. |
Les QBs sont devenus des stars, sur et en dehors du terrain
En 2001, Trent Dilfer a mené les Ravens à un championnat, donnant l'impression qu'une équipe pouvait gagner un Super Bowl sans un quarterback de premier plan. La plupart des équipes de la NFL sont désormais convaincues que le quarterback est le rouage le plus important, tant sur le terrain qu'en dehors. Les Cowboys, par exemple, ont perdu le quarterback Tony Romo à la suite d'une blessure et ont vu leur saison et leur cote de popularité chuter.
Ces dernières années, la NFL a essayé de protéger ses stars, en mettant en place des règles pour s'assurer que le QB ne soit pas plaqué bas, frappé à la tête ou après le coup de sifflet. Et dans une large mesure, les quarterbacks de cette année étaient en bonne santé et capables de servir de marqueurs à leurs équipes.
L'intérêt pour les quarterbacks ne se limite pas au stade : ils font également parler d'eux en dehors du terrain. Nombre d'entre eux ont été liés de manière romantique à des top-modèles, des actrices et des chanteuses, ce qui a fait la une des magazines people et d'autres médias non traditionnels. D'autres ont fait parler d'eux pour des raisons moins positives.
À la tête des équipes du Super Bowl XLV se trouvent Aaron Rodgers des Packers et Ben Roethlisberger des Steelers. Rodgers est une étoile montante mais Roethlisberger, qui a déjà remporté deux bagues de Super Bowl, a vu sa réputation souffrir à la suite des allégations d'agression sexuelle qui ont été portées contre lui.
Ces perceptions de Rodgers et Roethlisberger sont confirmées par leurs N-Scores. En collaboration avec E-Poll, Nielsen a mis au point une méthode permettant de mesurer le potentiel de soutien de plus de 1 000 athlètes et personnalités sportives. Ni Rodgers ni Roethlisberger n'ont un score N proche de celui des quarterbacks les plus connus et les plus populaires :
| QB N-Scores | |
|---|---|
| Peyton Manning | 262 |
| Brett Favre | 196 |
| Tom Brady | 131 |
| Aaron Rodgers | 39 |
| Ben Roethlisberger | 24 |
| Source : The Nielsen Company |
Les lignes de tendance illustrent davantage la trajectoire des défis des notes N-Score de Rodgers et Roethlisberger :
Tout au long de l'année 2010, le football a continué à battre des records d'audience télévisuelle, montrant que même dans un environnement médiatique fragmenté, il est toujours possible de générer de gros chiffres télévisuels pour des programmes qui attirent des téléspectateurs de toutes les catégories démographiques. Nielsen ne peut pas prédire si le Super Bowl de cette année aura la plus grande audience télévisée de l'histoire, mais il est presque certain qu'il sera le programme le plus regardé de 2011.
Pour plus d'informations historiques sur l'observation du Super Bowl, veuillez consulter le tableau historique suivant :
| Visionnage du Super Bowl, 1966-2009 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Super Bowl | Saison | Date | Réseau | Classement | Moyenne. Nombre de logements (000) | Moy. Nombre de personnes de 2 ans et plus (000) |
| XLIV | 2009 | 7 février 2010* | CBS | 45 | 51,728 | 106,476 |
| XLIII | 2008 | 1er février 2009* | NBC | 42 | 48,139 | 98,732 |
| XLII | 2007 | 3 février 2008* | FOX | 43.1 | 48,665 | 97,448 |
| XLI | 2006 | 4 février 2007 * | CBS | 42.6 | 47,505 | 93,184 |
| XL | 2005 | 5 février 2006 * | ABC | 41.6 | 45,867 | 90,745 |
| XXXIX | 2004 | 6 février 2005 | FOX | 41.1 | 45,081 | 86,072 |
| XXXVIII | 2003 | 1er février 2004 | CBS | 41.4 | 44,908 | 89,795 |
| XXXVII | 2002 | 26 janvier 2003 | ABC | 40.7 | 43,433 | 88,637 |
| XXXVI | 2001 | 3 février 2002 | FOX | 40.4 | 42,664 | 86,801 |
| XXXV | 2000 | 28 janvier 2001 | CBS | 40.4 | 41,270 | 84,335 |
| XXXIV | 1999 | 30 janvier 2000 | ABC | 43.3 | 43,618 | 88,465 |
| XXXIII | 1998 | 31 janvier 1999 | FOX | 40.2 | 39,992 | 83,720 |
| XXXII | 1997 | 25 janvier 1998 | NBC | 44.5 | 43,630 | 90,000 |
| XXXI | 1996 | 26 janvier 1997 | FOX | 43.3 | 42,000 | 87,870 |
| XXX | 1995 | 28 janvier 1996 | NBC | 46 | 44,145 | 94,080 |
| XXIX | 1994 | 29 janvier 1995 | ABC | 41.3 | 39,400 | 83,420 |
| XXVIII | 1993 | 30 janvier 1994 | NBC | 45.5 | 42,860 | 90,000 |
| XXVII | 1992 | 31 janvier 1993 | NBC | 45.1 | 41,990 | 90,990 |
| XXVI | 1991 | 26 janvier 1992 | CBS | 40.3 | 37,120 | 79,590 |
| XXV | 1990 | 27 janvier 1991 | ABC | 41.9 | 39,010 | 79,510 |
| XXIV | 1989 | 28 janvier 1990 | CBS | 39 | 35,920 | 73,852 |
| XXIII | 1988 | 22 janvier 1989 | NBC | 43.5 | 39,320 | 81,590 |
| XXII | 1987 | 31 janvier 1988 | ABC | 41.9 | 37,120 | 80,140 |
| XXI | 1986 | 25 janvier 1987 | CBS | 45.8 | 40,030 | 87,190 |
| XX | 1985 | 26 janvier 1986 | NBC | 48.3 | 41,490 | 92,570 |
| XIX | 1984 | 20 janvier 1985 | ABC | 46.4 | 39,390 | 85,530 |
| XVIII | 1983 | 22 janvier 1984 | CBS | 46.4 | 38,880 | 77,620 |
| XVII | 1982 | 30 janvier 1983 | NBC | 48.6 | 40,480 | 81,770 |
| XVI | 1981 | 24 janvier 1982 | CBS | 49.1 | 40,020 | 85,240 |
| XV | 1980 | 25 janvier 1981 | NBC | 44.4 | 34,540 | 68,290 |
| XIV | 1979 | 20 janvier 1980 | CBS | 46.3 | 35,330 | 76,240 |
| XIII | 1978 | 21 janvier 1979 | NBC | 47.1 | 35,090 | 74,740 |
| XII | 1977 | 15 janvier 1978 | CBS | 47.2 | 34,410 | 78,940 |
| XI | 1976 | 09 janvier 1977 | NBC | 44.4 | 31,610 | 62,050 |
| X | 1975 | 18 janvier 1976 | CBS | 42.3 | 29,440 | 57,710 |
| IX | 1974 | 12 janvier 1975 | NBC | 42.4 | 29,040 | 56,050 |
| VIII | 1973 | 13 janvier 1974 | CBS | 41.6 | 27,540 | 51,700 |
| VII | 1972 | 14 janvier 1973 | NBC | 42.7 | 27,670 | 53,320 |
| VI | 1971 | 16 janvier 1972 | CBS | 44.2 | 27,450 | 56,640 |
| V | 1970 | 17 janvier 1971 | NBC | 39.9 | 23,980 | 46,040 |
| IV | 1969 | 11 janvier 1970 | CBS | 39.4 | 23,050 | 44,270 |
| III | 1968 | 12 janvier 1969 | NBC | 36 | 20,520 | 41,660 |
| II | 1967 | 14 janvier 1968 | CBS | 36.8 | 20,610 | 39,120 |
| I | 1966 | 15 janvier 1967 | CBS | 22.6 | 12,410 | 26,750 | Source : The Nielsen Company. |
