การกล่าวว่าการคัดเลือกผู้เล่น NFL กลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมนั้นยังถือว่าเป็นการกล่าวที่น้อยเกินไป
เมื่อทอม เบรดี้ถูกเลือกโดยทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ด้วยสิทธิ์เลือกอันดับที่ 199 ในการดราฟท์ NFL ปี 2000 เมื่อวันอาทิตย์ที่ 16 เมษายน เขาได้รับเลือกต่อหน้าแฟนบอลเพียงไม่กี่คนในโรงละครเมดิสัน สแควร์ การ์เดน ในนครนิวยอร์ก และผู้ชมทางโทรทัศน์กลุ่มเล็กๆ ในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ทางช่อง ESPN2
ย้อนกลับไปเมื่อ 25 ปีก่อน ในปี 2025 เมื่อแคม วอร์ดถูกเลือกโดยทีมเทนเนสซี ไททันส์ด้วยสิทธิ์เลือกอันดับหนึ่ง การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นโดยโรเจอร์ กูเดลล์ ผู้บัญชาการ NFL ต่อหน้าผู้ชมประมาณ 600,000 คน ในกรีนเบย์ 1 และผู้ชมทางโทรทัศน์ 13.9 ล้านคนสำหรับการถ่ายทอดสดช่วงไพรม์ไทม์ทาง ESPN, ABC และ NFL Network 2
กิจกรรมเฉลิมฉลองกีฬาฟุตบอล 3 วันนี้ สร้างความประทับใจบนโซเชียลมีเดียอย่างน่าทึ่งถึง 4.25 พันล้านครั้ง โดยที่ไม่มีการทำทัชดาวน์หรือการเข้าปะทะเกิดขึ้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว
แพลตฟอร์มข่าวกรองของนีลเซนได้วิเคราะห์แนวโน้มหลายประการที่ช่วยผลักดันให้จำนวนผู้ชมและการมีส่วนร่วมรอบ ๆ การคัดเลือกผู้เล่น NFL เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ฐานแฟนคลับโดยรวมไปจนถึงผู้ชมในตลาดท้องถิ่น สื่อสังคมออนไลน์ และการสนับสนุนจากสปอนเซอร์
การขยายฐานผู้ชมของกีฬาฟุตบอล
จึงไม่น่าแปลกใจที่ความสนใจในการคัดเลือกตัวผู้เล่น NFL จะพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผลสำรวจความคิดเห็นจาก Nielsen Fan Insights เผยให้เห็นว่าความสนใจในกีฬาฟุตบอลยังคงเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มประชากรที่ทำการสำรวจ
การมีส่วนร่วมทางดิจิทัลนอกเหนือจากวันแข่งขัน
การพูดคุยและถกเถียงเกี่ยวกับ NFL Draft เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่วันหลังจาก Draft ของปีที่แล้ว แฟนๆ ใช้โซเชียลมีเดียตลอด 364 วันก่อนถึงวัน Draft เพื่อพูดคุย โต้แย้ง และคาดเดาว่าผู้เล่นจะไปอยู่ทีมไหน จากข้อมูลของ Nielsen's Fan Insights การพูดคุยประเภทนี้ตอบสนองความต้องการของแฟนฟุตบอลที่ใช้โซเชียลมีเดียในการติดตามข่าวสารกีฬาและการแข่งขันได้อย่างสมบูรณ์แบบ
สร้างพลังให้กับฐานแฟนคลับในท้องถิ่น
การได้สิทธิ์เลือกผู้เล่นอันดับหนึ่งในการดราฟต์สามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของทีมไปตลอดกาล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเลือกควอเตอร์แบ็กในอันดับแรกนั้น จะช่วยเพิ่มพลังและกระตุ้นทีมได้อย่างไม่มีอะไรเทียบได้ ปัจจุบัน มีควอเตอร์แบ็ก 14 คนที่ถูกเลือกเป็นอันดับหนึ่งในการดราฟต์ NFL ที่ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศของโปรฟุตบอล ตั้งแต่เพย์ตัน แมนนิง จนถึงเทอร์รี แบรดชอว์
ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ตลาดท้องถิ่นที่มีทีมดราฟท์ควอเตอร์แบ็กตัวหลักอันดับ 1 ประสบกับการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของเรตติ้งครัวเรือนในการรับชมการดราฟท์ทางช่อง ABC เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า
เฟอร์นันโด-มาเนีย ในการดราฟท์ปี 2026
ในปี 2025 สถานีโทรทัศน์ ABC ในลาสเวกัสทำเรตติ้งผู้ชมได้ 1.3 HH สำหรับการดราฟท์ NFL ปีนี้ด้วยกระแส “เฟอร์นันโด-มาเนีย” ที่กำลังมาแรงทั่วเมือง คาดว่าจำนวนผู้ชมจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ความคาดหวังที่มีต่อเฟอร์นันโด เมนโดซา ผู้ชนะรางวัลไฮส์แมนโทรฟีจากอินเดียนา ซึ่งคาดว่าจะเป็นผู้เล่นอันดับหนึ่งที่ถูกเลือกในลาสเวกัส สะท้อนให้เห็นในเรตติ้งการรับชมการแข่งขันรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศระดับชาติด้วยเช่นกัน จำนวนผู้ชมในตลาดลาสเวกัสสำหรับการแข่งขันโรสโบว์ลและเกมชิงแชมป์ระดับชาติเพื่อชมผู้เล่นตำแหน่งควอเตอร์แบ็กคนใหม่ของพวกเขาเพิ่มขึ้น +45% และ +87% ตามลำดับ 4
การหมุนเวียนเมืองช่วยเพิ่มจำนวนผู้ชมได้อย่างไร
นครนิวยอร์กเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน NFL Draft ติดต่อกัน 50 ปี (1964-2014) อย่างไรก็ตาม ในปี 2015 NFL เริ่มหมุนเวียนการจัดงาน Draft ไปยังเมืองต่างๆ NFL Draft กลายเป็นอีเวนต์ที่พลาดไม่ได้อย่างรวดเร็ว ดึงดูดแฟนๆ นับแสนคน กลายเป็นเทศกาลสามวันที่แสดงให้เห็นถึงความคลั่งไคล้ในกีฬาอเมริกันฟุตบอล การตัดสินใจย้ายงานไปยังเมืองต่างๆ ยังส่งผลกระทบอย่างมากต่อเรตติ้งการรับชมของช่อง ABC ในเมืองเจ้าภาพ โดยแสดงให้เห็นถึงการเติบโตสองหลักทุกปี
เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับเรตติ้งผู้ชมในท้องถิ่นของแคนซัสซิตี้สำหรับการดราฟท์ NFL งานประกาศรางวัลออสการ์ปี 2026 ได้รับเรตติ้ง 9.2 HH ในปีที่ผ่านมาในแคนซัสซิตี้ ซึ่งต่ำ กว่าเรตติ้ง HH ของการดราฟท์ NFL ในปี 2023 ถึง -12% 5
แม้แต่ชัยชนะในซูเปอร์โบวล์ก็อาจส่งผลกระทบต่อเรตติ้งการถ่ายทอดสด NFL Draft ในตลาดท้องถิ่นได้ ตัวอย่างเช่น สถานีโทรทัศน์ ABC ในฟิลาเดลเฟียมีเรตติ้งผู้ชมเพิ่มขึ้นถึง +53% สำหรับ NFL Draft ปี 2025 (4.83) เทียบกับปี 2024 (3.16) 6
ด้วยเรตติ้งที่พุ่งสูงขึ้นและความสนใจจากแฟนๆ ที่เพิ่มขึ้น การคัดเลือกตัวผู้เล่น NFL จึงเป็นอีกหนึ่งโอกาสอันดีสำหรับแบรนด์ต่างๆ ในการร่วมมือกับคอนเทนต์ที่ดึงดูดความสนใจได้อย่างมาก Nielsen Fan Insights ได้วิเคราะห์เจาะลึกถึงเหตุผลว่าทำไมการสนับสนุนการคัดเลือกตัวผู้เล่นจึงเป็นเหมือนการคว้าชัยชนะสำหรับนักการตลาด
เมื่อ 90 ปีที่แล้ว ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1936 เจย์ เบอร์แวงเกอร์ (รันนิงแบ็ก มหาวิทยาลัยชิคาโก) ได้รับเลือกโดยทีมฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ด้วยสิทธิ์เลือกอันดับแรกในการดราฟต์ NFL ครั้งแรก ในการประชุมเงียบๆ ระหว่างผู้บริหารทีม ปัจจุบัน การดราฟต์ NFL ได้กลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมที่มีเรตติ้งเทียบเท่ากับงานประกาศรางวัลที่มีชื่อเสียงที่สุดทางโทรทัศน์ คาดการณ์ว่าจะมีแฟนๆ เข้าร่วมชมการดราฟต์ NFL ปี 2026 ที่เมืองพิตต์สเบิร์กกว่า 700,000 คน 7 นีลเซนจะทำการวัดทุกช่วงเวลา ตั้งแต่คำกล่าวที่ทุกคนรอคอยของโรเจอร์ กูเดลล์ ผู้บัญชาการ NFL ที่ว่า “ด้วยสิทธิ์เลือกอันดับแรก…” ในวันพฤหัสบดีที่ 23 เมษายน ในช่วงเวลาไพรม์ไทม์ ไปจนถึงการประกาศชื่อผู้ที่ถูกเลือกเป็นอันดับสุดท้ายในบ่ายวันเสาร์
หมายเหตุ
1. แหล่งที่มา: ESPN , “จำนวนผู้เข้าชมงานดราฟท์ NFL ในกรีนเบย์แตะ 600,000 คน”, 27 เมษายน 2025
2 แหล่งที่มา: Nielsen Big Data+Panel, Live+SD
3 แหล่งที่มา: WBAY , “เจ้าหน้าที่การท่องเที่ยว Discover Green Bay กล่าวว่าการโปรโมต NFL Draft มีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์” 29 เมษายน 2025
4 แหล่งที่มา: มาตรฐานรายการ NLTV, Live+SD, จำนวนครัวเรือนที่มีทีวี, HH, ABC, NFL DRAFT-4/24
5 แหล่งที่มา: มาตรฐานรายการ NLTV, Live+SD, จำนวนครัวเรือนที่มีทีวี, HH, ABC, OSCARS-ABC (15/3/26)
6 แหล่งที่มา: มาตรฐานรายการ NLTV, Live+SD, จำนวนครัวเรือนที่มีทีวี, HH, ABC, ค่าเฉลี่ยรายการ NFL DRAFT รายปี
7 แหล่งที่มา: Pittsburgh Post-Gazette , “ประวัติการดราฟท์ NFL: เมล คิเปอร์, พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส และการกลับมาของการดราฟท์ที่พิตต์สเบิร์ก” 25 มีนาคม 2026
