Decir que el Draft de la NFL se ha convertido en un acontecimiento cultural es quedarse corto.
Cuando Tom Brady fue seleccionado por los New England Patriots con el número 199 del Draft de la NFL de 2000, el domingo 16 de abril, lo hizo ante un puñado de aficionados en el Theater at Madison Square Garden de Nueva York y ante una reducida audiencia televisiva que seguía la retransmisión por ESPN2 aquella tarde de domingo.
Avancemos un cuarto de siglo hasta el año 2025. Cuando Cam Ward fue elegido por los Tennessee Titans con el primer puesto del draft, el anuncio lo realizó el comisionado de la NFL, Roger Goodell, ante una audiencia estimada de 600 000 personas en GreenBay¹ y una audiencia televisiva de 13 , 9 millones de espectadores durante el espectáculo en horario de máxima audiencia retransmitido por ESPN, ABC y NFLNetwork².
Se registraron la asombrosa cifra de 4.250 millonesde impresiones en redes sociales³ durante los tres días que duró este homenaje al fútbol americano, y todo ello sin que se lanzara ni un solo touchdown ni se realizara ni un solo placaje.
La plataforma de análisis de Nielsen ha analizado una serie de tendencias que han contribuido al vertiginoso aumento de la audiencia y la participación en torno al Draft de la NFL, desde el interés general de los aficionados hasta la audiencia en los mercados locales, pasando por las redes sociales y los patrocinios.
El creciente alcance demográfico del fútbol
No es de extrañar que el interés por el Draft de la NFL siga aumentando. Los datos de Nielsen Fan Insights revelan que el interés por el fútbol americano sigue creciendo en todos los grupos demográficos analizados.
Interacción digital más allá del día del partido
Las conversaciones y los debates en torno al Draft de la NFL comienzan, en realidad, al día siguiente del draft del año anterior. Los aficionados acuden a las redes sociales durante los 364 días previos al Draft para debatir, discutir y especular sobre el destino de los jugadores. Según el informe «Fan Insights» de Nielsen, este tipo de conversaciones encaja a la perfección con los aficionados al fútbol americano que utilizan las redes sociales para informarse sobre el deporte y seguir la acción de los partidos.
Dinamizar las comunidades de seguidores locales
Tener la primera elección del draft puede cambiar para siempre el destino de una franquicia. En concreto, elegir a un quarterback en primera posición dinamiza y motiva a una franquicia como nada más lo hace. Actualmente, hay 14 quarterbacks seleccionados en primera posición en el Draft de la NFL que han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, desde Peyton Manning hasta Terry Bradshaw.
En los últimos tres años, los mercados locales cuyos equipos seleccionaron a un quarterback franquicia en el puesto n.º 1 experimentaron un aumento significativo de la audiencia en los hogares en la ABC para el Draft en comparación con el año anterior.
La «Fernando-manía» en el Draft de 2026
En 2025, la cadena afiliada a la ABC de Las Vegas obtuvo un índice de audiencia de 1,3 por hogar durante el draft de la NFL. Este año, con la «Fernando-manía» arrasando en la ciudad, la audiencia debería experimentar un aumento exponencial. La expectación generada por Fernando Mendoza, ganador del Trofeo Heisman de Indiana y presunto número uno del draft en Las Vegas, también podría reflejarse en los índices de audiencia de las semifinales y la final del Campeonato Nacional. La audiencia en el mercado de Las Vegas para el Rose Bowl y el partido del Campeonato Nacional, en los que se pudo ver a su futuro salvador en el puesto de quarterback, aumentó un 45 % y un 87 %, respectivamente.4
Cómo la rotación de sedes impulsa la audiencia
La ciudad de Nueva York acogió el Draft de la NFL durante 50 años consecutivos (1964-2014). Sin embargo, en 2015, la NFL comenzó a rotar el Draft por diferentes ciudades. El Draft de la NFL se convirtió rápidamente en un evento imprescindible, atrayendo a cientos de miles de aficionados y convirtiéndose en un festival de tres días que muestra la pasión por el fútbol americano. Esa decisión de trasladar el evento a diferentes ciudades también ha tenido un profundo impacto en los índices de audiencia locales de la ABC en el mercado anfitrión, registrando un crecimiento de dos dígitos año tras año.
Para poner en perspectiva los índices de audiencia locales de Kansas City para el Draft de la NFL, la ceremonia de los Premios de la Academia de 2026 registró el año pasado un índice de 9,2 hogares en Kansas City, un 12 % menos que el índice de hogares del Draft de la NFL cuando se celebró allí en 2023.5
Incluso una victoria en la Super Bowl puede influir en los índices de audiencia del Draft de la NFL en un mercado local. Por ejemplo, la cadena afiliada a la ABC de Filadelfia registró un aumento del 53 % en los índices de audiencia por hogares para el Draft de 2025 (4,83) en comparación con el de 2024 (3,16).6
Con unos índices de audiencia en alza y un creciente interés por parte de los aficionados, el Draft de la NFL supone otra gran oportunidad para que las marcas se asocien a un contenido tan atractivo. Nielsen Fan Insights ha analizado en profundidad por qué el patrocinio puede ser un gran acierto para los profesionales del marketing.
Hace 90 años, en febrero de 1936, Jay Berwanger (corredor, Universidad de Chicago) fue seleccionado por los Philadelphia Eagles con la primera elección del primer Draft de la NFL, en una discreta reunión entre los directivos de los equipos. Hoy en día, el Draft de la NFL se ha convertido en un fenómeno cultural con índices de audiencia que rivalizan con las galas de premios más importantes de la televisión. Con una previsión de más de 700 000 aficionados que asistirán al Draft de la NFL de 2026 enPittsburgh7, Nielsen medirá cada momento, desde el tan esperado «Con la primera elección...» del comisionado de la NFL, Roger Goodell, el jueves 23 de abril en horario de máxima audiencia, hasta el anuncio de Mr. Irrelevant, que pondrá fin al evento el sábado por la tarde.
Notas
1Fuente: ESPN, «La asistencia al draft de la NFL en Green Bay alcanza los 600 000 espectadores», 27 de abril de 2025.
2Fuente: Nielsen Big Data+Panel, Live+SD
3Fuente: WBAY, «Un responsable de turismo de Discover Green Bay afirma que la repercusión del draft de la NFL ha valido millones», 29 de abril de 2025.
4Fuente: NLTV Program Standard, Live+SD, hogares con televisión, HH, ABC, NFL DRAFT-24/4
5Fuente: NLTV Program Standard, Live+SD, hogares con televisión, HH, ABC, OSCARS-ABC (15/3/26)
6Fuente: Estándar de programación de NLTV, Live+SD, hogares con televisión, HH, ABC, promedio de programación del DRAFT de la NFL por año
7Fuente: Pittsburgh Post-Gazette, «Historia del draft de la NFL: Mel Kiper, los Pittsburgh Steelers y el regreso del draft a Pittsburgh», 25 de marzo de 2026.
