随着NFL在2025年创下收视率新高的基础上，准备迎来新赛季的揭幕，尼尔森正式发布了首份《尼尔森·斯卡伯勒NFL球迷指数》。这项全面的研究超越了简单的球迷数量统计，旨在找出这项运动的热情最浓烈的地区，并揭示出：美国最狂热的球迷往往集中在中等规模的传统市场核心地带。
数据显示，布法罗、堪萨斯城和绿湾是热情程度最高的三大市场，辛辛那提和费城紧随其后。
与仅依赖收视率的传统排名不同，尼尔森的评估方法采用了八项不同的指标，以全面反映现代粉丝文化的方方面面：服装购买、整体关注度、现场活动参与人数、投注意愿、社交媒体互动、广播收听率、流媒体收视习惯以及线性电视收视率。
一个引人注目的趋势浮出水面：即“小市场、高度集中的球迷忠诚度”模式。像美联北区（AFC North）这样的传统市场——辛辛那提、巴尔的摩、匹兹堡和克利夫兰——形成了一个高强度集群；这四个市场均跻身总排名前十，其实力主要源于本地广播、电视和现场赛事上座率等传统的地方性因素，而非博彩或流媒体。
这一趋势远不止于美联北区。广播收听率尤其集中：除布法罗、绿湾和堪萨斯城这“三大城市”外，克利夫兰/阿克伦、辛辛那提、明尼阿波利斯/圣保罗以及匹兹堡的广播收听指数也位居前列。 电视广播和有线电视的收视数据也呈现出类似的趋势，辛辛那提、明尼阿波利斯和匹兹堡与绿湾、布法罗及堪萨斯城并列榜首。这一群组加上巴尔的摩，在现场赛事上座率方面同样占据主导地位。这些都是拥有单一球队的市场，具有强烈的本地认同感，且竞争对手较少的娱乐选择——这种组合使得人均参与度远超仅凭市场规模所能预测的水平。
费城和辛辛那提之所以能跻身榜单，并非因为在某一项表现上占据绝对优势，而是因为在各个方面都表现不俗。这两个市场虽在任何单一指标上均未独占鳌头，但在该指数追踪的八个问题中，均在其中五个问题上跻身前五。正是这种全面性——而非某一项突出的表现——推动这两座城市分别位列总排名第5位和第4位，远远领先于那些虽然在某一项指标上表现抢眼，但在其他方面却缺乏稳定性的市场。
周边商品本身就讲述着各自的地域故事。底特律（服装类排名第5）和绿湾（排名第4）在服装购买量方面的排名，都远超其市场规模所预示的水平——底特律得益于雄狮队近期在赛场上的成功，而绿湾则依托了几代包装工队球迷所塑造的球迷文化，正是这种文化让“绿金”配色成为远超威斯康星州范围的衣橱必备元素。
相反，纽约、洛杉矶和迈阿密等拥有多种选择的大型媒体中心表现欠佳。在这些市场饱和的地区，丰富的娱乐选择以及球迷对不同球队的忠诚度分散，往往会稀释人均参与度，导致纽约在该指数中排名垫底。
该研究还突出了特定的数字行为。印第安纳波利斯展现出对社交媒体的偏好，而丹佛和杰克逊维尔则明显偏向流媒体，这表明这两地的球迷群体可能更年轻，或是更习惯数字原生环境。
无论是绿湾的代际忠诚度、丹佛的数字化参与度，还是费城和辛辛那提广泛而热烈的支持，尼尔森-斯卡伯勒NFL球迷指数都证明：尽管NFL是全球体育界的巨头，但其真正的实力在于其在当地文化中的深厚根基。
