Album baru Taylor Swift, 1989, berada di jalur yang tepat untuk terjual 1 juta kopi pada akhir minggu pertamanya. Album ini adalah berita besar bagi artis muda itu, terutama karena menandai persilangan resminya menjadi pop setelah bertahun-tahun mengaburkan garis-garis genre musik country dengan karyanya. Dia juga semakin tidak sendirian. Sam Hunt, yang menulis hits untuk bintang Country termasuk Kenny Chesney dan Keith Urban, telah melihat hit pertama "Leave the Night On" di album debut penuhnya, Montevallo, naik tangga lagu single Billboard Top 100. Dan musik melintasi dua arah. Siaran TV CMA Awards 5 November 2014 akan mencakup penampilan dari bintang pop Ariana Grande dan Meghan Trainor.
Daya tarik lintas negara bukanlah hal yang benar-benar baru—country twang telah menemukan jalannya ke tangga lagu pop berkali-kali selama 50 tahun terakhir. Namun, saat ini, musik country-pop hibrida mencerminkan generasi baru penggemar yang dipengaruhi oleh genre lain yang menduduki puncak tangga lagu saat ini, termasuk rap dan hip-hop, antara lain.
Mirip dengan basis penggemar musik pop saat ini—yang cenderung mencakup wanita dan dewasa muda di bawah 44 tahun—banyak pendengar negara saat ini masih muda. Penonton musik country modern, yang mencakup penggemar artis seperti Carrie Underwood, Rascal Flatts dan Taylor Swift, condong ke wanita di bawah 49 tahun. Sementara itu, laki-laki Milenial lebih banyak mendengarkan musik country tradisional, dari artis seperti Brad Paisley, Kenny Chesney dan Zac Brown Band, daripada populasi umum. Di radio, pendengar setia Country juga condong muda. Ini adalah format nasional teratas di kalangan Milenial (berusia 18-34 tahun) dan Generasi X'ers (berusia 35-49 tahun). Dan pangsa pemirsa telah tumbuh 17% dengan remaja (12-17 tahun) selama dua tahun terakhir.
Namun, musik country memiliki daya tarik massa. Di antara Boomers (berusia 50-64 tahun), ini adalah format nasional paling populer kedua setelah radio News/Talk. Akibatnya, daya tarik lintas batas musik country dan pop memperluas musik di luar penonton biasa.
Dengan penonton yang semakin muda, popularitas musik country semakin meningkat. Negara adalah genre radio format No. 1 di AS, dan pemirsanya telah meningkat sebesar 17% sejak 2006. Dengan pangsa 15.2% dari semua mendengarkan pada Musim Semi 2014, itu berarti 69.7 juta pendengar mendengarkan radio negara di AS setiap minggu.
Jadi bagaimana pemasar dapat menjangkau pendengar yang berkembang tetapi beragam ini?
Menurut Nielsen's Audience Insights Report on Country Music, terlepas dari pergeseran demografis, penggemar musik country tetap berpegang pada akar mereka dengan pilihan All-American mereka. Entah itu jeans yang mereka beli, makanan ringan yang mereka makan atau mobil yang mereka kendarai, pendengar musik Country membeli merek dalam negeri.
