テイラー・スウィフトのニューアルバム『1989』が、初週末までに100万枚を売り上げる勢いだ。カントリー・ミュージックというジャンルの境界線を曖昧にしてきた彼女の作品だが、ポップスへの正式なクロスオーバーを意味するこのアルバムは、若いアーティストにとって大きなニュースだ。また、彼女はますます孤独ではなくなっている。ケニー・チェズニーやキース・アーバンといったカントリー・スターにヒット曲を提供してきたサム・ハントは、デビュー・アルバム『Montevallo』収録の「Leave the Night On」がビルボードの シングル・チャートTOP100に初登場した。そして音楽は双方向に交差している。2014年11月5日にテレビ放送されるCMAアワードでは、ポップスターのアリアナ・グランデとメーガン・トレイナーのパフォーマンスが予定されている。
カントリーのクロスオーバー・アピールは、決して新しいものではない。カントリー・トゥワングは、過去50年の間に何度もポップ・チャートに登場してきた。しかし最近では、カントリーとポップのハイブリッド・ミュージックは、ラップやヒップホップなど、今日のチャートの上位を占める他のジャンルの影響を受けた新世代のファンを反映している。
現在のポップミュージックのファン層（44歳以下の女性と若年層が多い）と同様、現在のカントリー・ミュージックのリスナーも若い人が多い。キャリー・アンダーウッド、ラスカル・フラッツ、テイラー・スウィフトといったアーティストのファンを含む現代のカントリー・ミュージックのリスナーは、49歳以下の女性に偏っている。一方、ミレニアル世代の男性は、ブラッド・ペイズリー、ケニー・チェズニー、ザック・ブラウン・バンドといったアーティストの伝統的なカントリー・ミュージックを、一般の人々よりも多く聴いている。ラジオでは、カントリーの忠実なリスナーも若い。ミレニアル世代（18～34歳）とジェネレーションX世代（35～49歳）の間では、全米トップのフォーマットだ。また、10代（12～17歳）の聴取者シェアは、過去2年間で17％伸びている。
それでも、カントリー・ミュージックには大衆的な魅力がある。ブーマー（50～64歳）の間では、カントリー・ミュージックはニュース／トーク・ラジオに次いで全米で2番目に人気のあるフォーマットである。その結果、カントリー・ミュージックとポップ・ミュージックのクロスオーバー・アピールは、典型的な聴衆の枠を超えて音楽を広げている。
若い聴衆が増え、カントリー・ミュージックの人気は高まっている。カントリーは米国でNo.1のフォーマット・ラジオ・ジャンルであり、その聴取者数は2006年以来17％増加している。2014年春の時点で全リスニングの15.2％を占めていることから、アメリカでは毎週6970万人のリスナーがカントリー・ラジオを聴いていることになる。
では、マーケティング担当者はどうすれば、この成長しつつも多様なリスナーにリーチできるのだろうか？
ニールセンのカントリー・ミュージックに関するオーディエンス・インサイト・レポートによると、人口動態の変化にもかかわらず、カントリー・ミュージック・ファンは自分たちのルーツに忠実で、オール・アメリカンな選択をする。購入するジーンズ、食べるスナック菓子、運転する車など、カントリー・ミュージックのリスナーは国産ブランドを購入する。
