O novo álbum da Taylor Swift, de 1989, está no caminho certo para vender 1 milhão de cópias até o final de sua primeira semana. O álbum é uma grande novidade para a jovem artista, especialmente porque marca seu cruzamento oficial com a pop após anos de obscuridade das linhas do gênero country music com seu trabalho. Ela também não está cada vez mais sozinha. Sam Hunt, que escreveu sucessos para as estrelas do Country incluindo Kenny Chesney e Keith Urban, viu o primeiro sucesso "Leave the Night On" em seu álbum de estréia, Montevallo, subir na tabela dos 100 singles da Billboard Top 100. E a música está cruzando os dois sentidos. A transmissão televisiva do CMA Awards de 5 de novembro de 2014 incluirá apresentações das estrelas pop Ariana Grande e Meghan Trainor.
O apelo cruzado do país não é exatamente um twang de país novo que encontrou seu caminho para os gráficos pop muitas vezes ao longo dos últimos 50 anos. Atualmente, no entanto, a música híbrida country-pop reflete uma nova geração de fãs influenciada por outros gêneros que estão no topo das paradas atuais, incluindo rap e hip-hop, entre outros.
Semelhante à base atual de fãs de música pop - que tende a incluir mulheres e jovens adultos com menos de 44 anos - muitos dos ouvintes atuais do país são jovens. O público de música country moderna, que inclui fãs de artistas como Carrie Underwood, Rascal Flatts e Taylor Swift, se inclina para as mulheres com menos de 49 anos de idade. Enquanto isso, os homens Millennial ouvem mais a música country tradicional, de artistas como Brad Paisley, Kenny Chesney e Zac Brown Band, do que a população em geral. Na rádio, os ouvintes fiéis do Country também enviesam os jovens. É o principal formato nacional entre os Millennials (18-34 anos) e os Generation X'ers (35-49 anos). E a participação da audiência cresceu 17% com adolescentes (12-17 anos) nos últimos dois anos.
Ainda assim, a música country tem apelo em massa. Entre os Boomers (de 50-64 anos), é o segundo formato nacional mais popular depois do News/Talk radio. Como resultado, o apelo cruzado da música country e pop estende a música para além da audiência típica.
Com um público cada vez mais jovem, a popularidade da música country está crescendo. Country é o gênero de rádio de formato Nº 1 nos Estados Unidos, e sua audiência aumentou 17% desde 2006. Com uma participação de 15,2% de toda a audiência a partir da primavera de 2014, isso significa que 69,7 milhões de ouvintes sintonizam a rádio country nos Estados Unidos a cada semana.
Então, como os marqueteiros podem alcançar esta audiência crescente, mas diversificada?
De acordo com o relatório da Nielsen "Audience Insights Report on Country Music", apesar da mudança demográfica, os fãs de música country se agarram às suas raízes com suas escolhas All-American. Sejam os jeans que compram, os petiscos que comem ou os carros que dirigem, os ouvintes de música country compram marcas nacionais.
