Vent'anni fa, al Tokyo Dome, è stato lanciato il primo tiro in una partita del World Baseball Classic tra la Corea del Sud e il Chinese Taipei. Negli ultimi due decenni, il torneo si è affermato come una vetrina mondiale per il meglio di questo sport. L'energia... l'orgoglio nazionale... la passione. Da Daniel Palencia, il lanciatore venezuelano che si è commosso prima di lanciare l'ultimo lancio nell'ultima partita, alla celebrazione con caffè espresso e doppio bacio della squadra italiana, l'evento ha regalato tantissimi momenti memorabili.
Gli ascolti registrati su FOX, FS1, FS2 e FOX Deportes durante il World Baseball Classic 2026 hanno confermato questa tendenza, raggiungendo il picco di 10,78 milioni di spettatori (FOX e FOX Deportes) durante la finale tra Stati Uniti e Venezuela.
E non è solo una questione di dimensioni. Il WBC sta attirando un pubblico più ampio e multiculturale che mai, trasformandosi in un punto di riferimento culturale che va ben oltre i mercati tradizionali del baseball.
In un'epoca in cui lo sport è al tempo stesso fonte di intrattenimento e elemento identitario, il World Baseball Classic si è trasformato da torneo di nicchia a fenomeno globale, caratterizzato da cambiamenti demografici e da un'evoluzione delle abitudini mediatiche.
Il WBC racconta l'evoluzione delle tendenze tra gli appassionati di baseball, che riflette i fattori alla base della crescita mondiale di questo sport, tra cui il rapido aumento del pubblico, il crescente coinvolgimento multiculturale e una base di tifosi sempre più connessa digitalmente.
La crescita esplosiva del numero di spettatori
La crescita record del pubblico delle partite del WBC riflette il crescente interesse globale per il baseball e la diversificazione della base di tifosi di questo sport.
Grazie non solo alla sua portata, ma anche al pubblico che lo segue, il WBC ha attirato un pubblico più ampio e multiculturale che mai. È diventato un punto di riferimento culturale che va ben oltre i mercati tradizionali del baseball.
Ciò è stato in parte il risultato della mossa strategica di FOX di spostare il campionato dalla TV via cavo (FS1 nel 2023) alla rete televisiva principale, il che ha ampliato l’accesso e garantito che la finale raggiungesse un pubblico più vasto. Tuttavia, va sottolineato che la semifinale tra Stati Uniti e Repubblica Dominicana, trasmessa su FS1 e FOX Deportes, ha registrato 7,37 milioni di spettatori, di cui 6,86 milioni solo su FS1. E ciò che rende questo dato ancora più notevole è che la partita è andata in onda in contemporanea con gli Academy Awards, solitamente uno dei programmi più seguiti dell'anno. La crescita complessiva è stata registrata anche dalla Major League Baseball, dove la stagione dei playoff del 2025 ha totalizzato 58,2 miliardi di minuti di visione, con un aumento del 24% rispetto all'anno precedente.2
Come illustrato nella seconda parte della nostra serie dedicata alla pianificazione degli Upfront 2026, il crescente interesse per il baseball si inserisce in un contesto più ampio di grande slancio per gli eventi sportivi in diretta, che nel quarto trimestre del 2025 hanno rappresentato quasi il 30% di tutti gli ascolti televisivi finanziati dalla pubblicità.³
Una celebrazione della diversità culturale
Ciò che contraddistingue il World Baseball Classic non è solo il numero di spettatori, ma chi sono questi spettatori. I dati sulla composizione del pubblico riportati sopra evidenziano la capacità del torneo di attirare un pubblico più ampio e rappresentativo rispetto a molte trasmissioni sportive tradizionali. Le tendenze a lungo termine sono ancora più convincenti. L'audience ispanica della finale del WBC è aumentata del 61,5%, quella asiatica è cresciuta di quasi l'80% e quella afroamericana ha registrato un aumento del 63,5%.4
Questi aumenti rispecchiano le tendenze generali della MLB, dove l'audience asiatico-americana delle World Series 2024 è cresciuta del 146% rispetto all'anno precedente e l'audience della partita inaugurale della stagione internazionale 2025 è aumentata dell'111% tra gli spettatori afroamericani e di oltre il 200% tra quelli ispanici.5
Il WBC non si limita a riflettere la diversità, ma la promuove, trasformando la rappresentatività in un elemento centrale dell'esperienza televisiva. Fox Deportes ha colto questo aspetto, attingendo a un forte orgoglio nazionale e a tifoserie appassionate per creare un'atmosfera che rispecchia la passione delle competizioni internazionali calcistiche.
Il potere commerciale incontra la rilevanza culturale
Man mano che il pubblico del baseball diventa sempre più multiculturale e coinvolto, il suo valore commerciale continua a crescere. I marchi riconoscono sempre più l'importanza di associarsi a eventi sportivi di grande impatto culturale come il World Baseball Classic e la MLB.
Ai massimi livelli, le risorse di sponsorizzazione legate al baseball generano rendimenti significativi. Nel 2025, accordi come quello di Guggenheim Partners per la manica della maglia dei Los Angeles Dodgers (80,3 milioni di dollari di valore mediatico), quello di Security Benefit per la segnaletica sulla casa base (44,1 milioni di dollari di valore mediatico) e quello di Starr Insurance per la manica della maglia dei New York Yankees (38,3 milioni di dollari di valore mediatico) si sono classificati tra i più redditizi nel mondo dello sport.6
A livello individuale, i tifosi dimostrano il proprio sostegno e acquistano i prodotti quando si sentono rappresentati, a dimostrazione dell’impatto concreto che le partnership sportive hanno sul comportamento dei consumatori.
Anche le collaborazioni culturali stanno generando enormi profitti. Una collaborazione in co-branding tra l'artista Takashi Murakami e la MLB per la Tokyo Series 2025 ha generato oltre 40 milioni di dollari di vendite e ha registrato il tutto esaurito quasi immediatamente.7
Comunità digitali e coinvolgimento durante tutto l'anno
La crescita del World Baseball Classic è stata amplificata dal modo in cui i tifosi interagiscono con questo sport al di là delle tradizionali trasmissioni televisive.
Secondo un articolo di Forbes, i post pubblicati sui social media durante il torneo WBC dagli account della MLB, di MLB Español e del World Baseball Classic hanno generato oltre 2,24 miliardi di visualizzazioni a livello globale su tutte le piattaforme fino alle semifinali.8
Oggi, quasi il 75% degli appassionati di baseball statunitensi utilizza i social media per tenersi aggiornato sulle notizie sportive, trasformando queste piattaforme in centri nevralgici in tempo reale per i momenti salienti, i commenti e il dibattito culturale.9 Questo coinvolgimento costante è particolarmente importante per raggiungere un pubblico più giovane e diversificato.
Questi comportamenti dimostrano come il WBC non sia solo un evento televisivo, ma un ecosistema multipiattaforma in grado di favorire un coinvolgimento digitale più profondo e duraturo tra comunità culturalmente diverse.
Trarre insegnamento dal WBC
Come evidenzia Nielsen Media Intelligence, sebbene il torneo si svolga solo una volta ogni quattro anni, il World Baseball Classic rappresenta un microcosmo delle tendenze e delle opportunità per gli inserzionisti e gli esperti di marketing che desiderano entrare in contatto con un pubblico sempre più eterogeneo attraverso il baseball e lo sport in generale.
Quella che un tempo era una competizione internazionale di nicchia sta ora attirando un pubblico da record e catturando l'attenzione di un pubblico più ampio.
In fondo, il torneo WBC non riguarda solo chi vince o chi perde. Riguarda la rappresentanza, la visibilità e i legami emotivi che uniscono i tifosi alle squadre che rispecchiano il loro retaggio e la loro identità.
Man mano che il torneo acquista sempre più importanza e rilevanza, sta ridefinendo il significato del baseball nel XXI secolo, non solo come sport, ma anche come fenomeno culturale che attira l'attenzione.
Per ulteriori approfondimenti sui fan di AANHPI di oggi e su come entrare in contatto con loro, consultate il nostro rapporto ROI rivoluzionario: Investire nel pubblico e nei media asiatico-americani.
Per ulteriori approfondimenti sui fan afroamericani di oggi e su come entrare in contatto con loro, dai un'occhiata al nostro rapporto L'influenza della comunità afroamericana: come la cultura e l'identità afroamericana guidano il mercato.
Per ulteriori approfondimenti sui fan ispanici di oggi e su come entrare in contatto con loro, consulta il nostro rapporto Come i consumatori ispanici stanno influenzando il panorama mediatico.
Note:
1 Dati di ascolto televisivi nazionali Nielsen, Live+SD, Big Data + Panel. Include le trasmissioni in simulcast su FOX Deportes.
2 Dati di ascolto televisivi nazionali Nielsen, Live+SD, post-season MLB 2025, solo panel
3 Analisi del 4° trimestre 2025 (29/09/25 – 28/12/25, Dati del panel televisivo nazionale Nielsen integrati dagli indici di ascolto delle piattaforme di streaming supportate da pubblicità; include emittenti televisive e indipendenti, cavo supportato da pubblicità e streaming, escluso lo streaming non supportato da pubblicità. Riepilogo degli eventi sportivi: eventi di tipo live streaming esclusi dai segmenti di trasmissione televisiva, cavo e streaming e riaggregati
4 Indici di ascolto televisivi nazionali Nielsen, Live+SD, tutte le trasmissioni in simulcast combinate
5 Misurazione dell’audience televisiva nazionale Nielsen Big Data + Panel, Persone dai 2 anni in su
6 Nielsen Sport24
7 Sportico
8 Forbes
9 Nielsen Fan Insights, dicembre 2025 – gennaio 2026
