Il y a vingt ans, le premier lancer était effectué lors d’un match de la World Baseball Classic opposant la Corée du Sud à Chinese Taipei au Tokyo Dome. Au cours des deux dernières décennies, ce tournoi s’est imposé comme une vitrine mondiale du meilleur de ce sport. L'énergie… la fierté nationale… la passion. Du lanceur vénézuélien Daniel Palencia, qui avait les larmes aux yeux avant de lancer la dernière balle du dernier match, à la célébration de l'équipe italienne avec un espresso et un double baiser, l'événement a créé tant de moments mémorables.
Les chiffres d'audience enregistrés sur FOX, FS1, FS2 et FOX Deportes lors de la World Baseball Classic 2026 ont confirmé cette tendance, avec un pic de 10,78 millions de téléspectateurs (FOX et FOX Deportes) lors de la finale opposant les États-Unis au Venezuela.
Mais ce n'est pas seulement une question d'ampleur. La WBC attire un public plus large et plus multiculturel que jamais, ce qui en fait un véritable point de référence culturel dont la portée dépasse largement les marchés traditionnels du baseball.
À une époque où le sport est à la fois source de divertissement et vecteur d'identité, la World Baseball Classic est passée d'un tournoi de niche à un phénomène mondial marqué par l'évolution de la démographie et des habitudes médiatiques.
La WBC retrace l'évolution des tendances chez les amateurs de baseball, qui va de pair avec les facteurs à l'origine de l'essor mondial du sport, notamment la forte augmentation de l'audience, l'engagement multiculturel croissant et une communauté de fans de plus en plus connectée.
La croissance fulgurante de l'audience
La croissance record de l'audience des matchs de la WBC témoigne de l'intérêt croissant pour le baseball à l'échelle mondiale et de la diversification du public de ce sport.
Porté non seulement par son ampleur, mais aussi par la composition de son public, le WBC a attiré un public plus large et plus multiculturel que jamais. Il est devenu un véritable phénomène culturel dont la portée dépasse largement les marchés traditionnels du baseball.
Cela s'explique en partie par le fait que FOX a habilement transféré la finale de la chaîne câblée (FS1 en 2023) vers la chaîne hertzienne principale, ce qui a élargi l'accès au programme et permis à la finale de toucher un public plus large. Il convient toutefois de noter que la demi-finale opposant les États-Unis à la République dominicaine, diffusée sur FS1 et FOX Deportes, a attiré 7,37 millions de téléspectateurs, dont 6,86 millions sur FS1 seule. Et ce qui rend ce chiffre encore plus remarquable, c'est que le match était diffusé en même temps que la cérémonie des Oscars, généralement l'un des programmes les plus regardés de l'année. Cette croissance globale a également été observée par la Ligue majeure de baseball, où la saison des séries éliminatoires de 2025 a enregistré 58,2 milliards de minutes de visionnage, soit une augmentation de 24 % par rapport à l'année précédente.2
Comme nous l'avons évoqué dans la deuxième partie de notre série consacrée à la planification des Upfronts 2026, l'intérêt croissant pour le baseball s'inscrit dans une tendance générale à l'essor des sports en direct, qui représentaient près de 30 % de l'ensemble de l'audience télévisuelle financée par la publicité au quatrième trimestre 2025.³
Une célébration de la diversité culturelle
Ce qui distingue la World Baseball Classic, ce n’est pas seulement le nombre de téléspectateurs, mais aussi leur profil. Les chiffres ci-dessus concernant la composition de l’audience soulignent la capacité du tournoi à attirer un public plus large et plus représentatif que de nombreuses retransmissions sportives traditionnelles. Les tendances à long terme sont encore plus convaincantes. L'audience hispanique de la finale de la WBC a augmenté de 61,5 %, l'audience asiatique a progressé de près de 80 % et l'audience noire a enregistré une hausse de 63,5%.4
Ces hausses reflètent les tendances générales observées en MLB, où l'audience des Américains d'origine asiatique pour la Série mondiale 2024 a augmenté de 146 % par rapport à l'année précédente, et où l'audience du match d'ouverture de la saison internationale 2025 a progressé de 111 % chez les spectateurs noirs et de plus de 200 % chez les spectateurs hispaniques.⁵
La WBC ne se contente pas de refléter la diversité : elle la met en avant, faisant de la représentation un élément central de l'expérience télévisuelle. Fox Deportes l'a bien compris et a su tirer parti d'une fierté nationale intense et d'un public passionné pour créer une ambiance à la hauteur de celle qui règne lors des compétitions internationales de football.
Quand le pouvoir commercial rencontre la pertinence culturelle
À mesure que le public du baseball se diversifie et s'implique davantage, sa valeur commerciale ne cesse de croître. Les marques prennent de plus en plus conscience de l'importance de s'associer à des événements sportifs à forte résonance culturelle, tels que la World Baseball Classic et la MLB.
Au plus haut niveau, les contrats de sponsoring liés au baseball génèrent des retours sur investissement considérables. En 2025, des accords tels que celui de Guggenheim Partners sur la manche du maillot des Dodgers de Los Angeles (80,3 millions de dollars de valeur médiatique), celui de Security Benefit sur la signalétique du marbre (44,1 millions de dollars de valeur médiatique) et celui de Starr Insurance sur la manche du maillot des Yankees de New York (38,3 millions de dollars de valeur médiatique) figuraient parmi les plus lucratifs du monde sportif.⁶
Au niveau individuel, les supporters manifestent leur soutien et font des achats lorsqu'ils se sentent représentés, ce qui montre l'impact concret des partenariats sportifs sur le comportement des consommateurs.
Les collaborations culturelles génèrent également d'énormes bénéfices. Une collaboration en co-marquage entre l'artiste Takashi Murakami et la MLB pour la Tokyo Series 2025 a généré plus de 40 millions de dollars de chiffre d'affaires et s'est vendue en un clin d'œil.⁷
Communautés numériques et engagement tout au long de l'année
L'essor de la World Baseball Classic a été amplifié par la manière dont les fans s'intéressent à ce sport au-delà des retransmissions traditionnelles.
Selon un article de Forbes, les publications sur les réseaux sociaux diffusées pendant le tournoi de la WBC par les comptes de la MLB, de MLB Español et de la World Baseball Classic ont généré plus de 2,24 milliards de vues à l'échelle mondiale sur l'ensemble des plateformes jusqu'aux demi-finales.8
Aujourd'hui, près de 75 % des amateurs de baseball américains utilisent les réseaux sociaux pour se tenir informés de l'actualité sportive, transformant ainsi ces plateformes en centres d'échange en temps réel où se côtoient temps forts, commentaires et discussions culturelles.9 Cet engagement permanent est particulièrement important pour toucher un public plus jeune et plus diversifié.
Ces initiatives montrent que le WBC n'est pas seulement un événement télévisé, mais un écosystème multiplateforme qui favorise un engagement numérique plus profond et plus durable au sein de communautés culturellement diverses.
Tirer les leçons de la WBC
Comme le montre Nielsen Media Intelligence, bien que ce tournoi n'ait lieu qu'une fois tous les quatre ans, la World Baseball Classic est un microcosme des tendances et des opportunités qui s'offrent aux annonceurs et aux spécialistes du marketing désireux de toucher un public de plus en plus diversifié par le biais du baseball et du sport en général.
Ce qui était autrefois un concours international de niche attire désormais un public record et captive l'attention d'un public plus large.
Au fond, le tournoi de la WBC ne se résume pas à une simple question de victoire ou de défaite. Il s'agit avant tout de représentation, de visibilité et des liens affectifs qui unissent les supporters à des équipes qui reflètent leur héritage et leur identité.
À mesure que le tournoi gagne en ampleur et en importance, il redéfinit ce que représente le baseball au XXIe siècle — non seulement en tant que sport, mais aussi en tant que phénomène culturel qui captive l'attention.
Pour en savoir plus sur les fans de l'AANHPI d'aujourd'hui et sur la façon de les contacter, consultez notre rapport Breakthrough ROI : Investir dans les audiences et les médias des Américains d'origine asiatique.
Pour en savoir plus sur les fans noirs d'aujourd'hui et sur la manière d'entrer en contact avec eux, consultez notre rapport L'influence des Noirs : comment la culture et l'identité noires stimulent le marché.
Pour en savoir plus sur les fans hispaniques d'aujourd'hui et sur la manière de les toucher, consultez notre rapport Comment les consommateurs hispaniques influencent le paysage médiatique.
Notes :
1 Audiences télévisées nationales Nielsen, Live+SD, Big Data + Panel. Comprend les diffusions simultanées sur FOX Deportes.
2 Audiences télévisées nationales Nielsen, Live+SD, séries éliminatoires de la MLB 2025, panel uniquement
3 Analyse du 4e trimestre 2025 (29/09/25 – 28/12/25, Données du panel TV national Nielsen complétées par les audiences des plateformes de streaming financées par la publicité, incluant la télévision hertzienne et indépendante, le câble financé par la publicité et le streaming, à l'exclusion du streaming non financé par la publicité. Résumé des événements sportifs : les événements de type « résumé » et les événements en streaming en direct sont exclus des catégories télévision hertzienne, câble et streaming, puis regroupés à nouveau
4 Audience TV nationale Nielsen (panel), Live+SD, toutes diffusions simultanées combinées
5 Mesure d'audience TV nationale Nielsen (Big Data + Panel), Personnes de 2 ans et plus
6 Nielsen Sport24
7 Sportico
8 Forbes
9 Nielsen Fan Insights, déc. 2025 – janv. 2026
