La NBA viene de cerrar un año excepcional.
En el conjunto de todas las cadenas y plataformas de streaming, la temporada regular 2025-26 registró la mayor audiencia media de los últimos 13 años, con un aumento del 35 % respecto a la temporada anterior.
Y ahora que arranca la nueva temporada de la NBA, el recién publicado Índice de Aficionados de la NBA de Nielsen Scarborough revela datos reveladores sobre dónde se encuentran las diez aficiones más apasionadas de la liga.
Al evaluar la implicación del mercado a través de siete indicadores relacionados con las aficiones —asistencia a los partidos, audiencia televisiva, streaming, actividad en redes sociales, compra de ropa deportiva, audiencia radiofónica y nivel general de interés—, los datos revelan una narrativa contundente sobre cómo la devoción de las regiones del interior domina el entusiasmo por el baloncesto profesional y muestran cómo la identidad regional se entrelaza con el consumo moderno de los medios deportivos.
Oklahoma City ocupa el primer puesto con una puntuación global en el Índice de Fandom de 241.
OKC, sede de los Oklahoma City Thunder, campeones de la NBA de 2025, lidera seis de las siete categorías, siendo la audiencia radiofónica la única excepción.
Los aficionados de Oklahoma City demuestran una pasión excepcional, alcanzando las puntuaciones más altas en compras de ropa deportiva con un índice de 316. Como era de esperar, la camiseta de Shai Gilgeous-Alexander ocupó el séptimo puesto en la clasificación general de la lista oficial de la NBA y la NBPA para la temporada regular 2025-26.
Oklahoma City también obtuvo las mejores puntuaciones en asistencia a los partidos (362), interacción en redes sociales (229), audiencia televisiva (185) y retransmisiones digitales (166).
En los mercados de tamaño medio que carecen de franquicias deportivas profesionales importantes con las que competir, la concentración en un único equipo crea un punto de referencia cultural sin igual, en el que los productos de la franquicia y los rituales de los días de partido sirven como vehículos fundamentales para el orgullo cívico y la expresión comunitaria.
Tras Oklahoma City, Cleveland/Akron ocupa el segundo puesto de la clasificación general con una puntuación de 195, e Indianápolis, en cuarto lugar con 178, se suma a ella al mostrar un alto nivel de participación a través de los canales de radiodifusión tradicionales.
Cleveland lidera con amplia ventaja todos los mercados en cuanto a audiencia radiofónica, con un índice de 334, mientras que Indianápolis le sigue con 278.
La radio sigue teniendo el mayor alcance de todas las plataformas mediáticas del ecosistema actual, y las retransmisiones deportivas de los mercados locales desempeñan un papel importante en esos patrones de uso.
Pero la radio es solo una de las razones por las que estos dos mercados están en alza.
La zona de Cleveland/Akron ocupa el tercer puesto a nivel nacional en interés por la NBA (172) y el cuarto en audiencia televisiva (153), con las compras de ropa (178) entre las cinco primeras y la asistencia a los partidos (242) muy por encima de la media del mercado, que es de 205, lo que demuestra que la afición sigue a los Cavaliers tanto en la pantalla como en la radio.
Indianápolis combina su fortaleza en la radio con una de las aficiones más activas en el ámbito digital de la liga: su índice de redes sociales, de 211, solo es superado por el de Oklahoma City; su índice de streaming, de 155, ocupa el tercer puesto; y su asistencia (228) también supera la media del mercado.
Memphis ocupa el tercer puesto en la clasificación general con una puntuación de 189 en el índice, gracias a la intensa dedicación de la afición local a los Grizzlies.
Memphis presenta un perfil de participación muy dinámico, ocupando el segundo puesto en compras de ropa (211), asistencia a partidos (314) y visionado en streaming (157).
Boston (169) cierra el top cinco al destacar en todos los ámbitos, en lugar de liderar una sola categoría.
El mercado local de los Celtics ocupa el tercer puesto en compras de ropa (184), audiencia radiofónica (223) y audiencia televisiva (162), lo que constituye un ejemplo poco habitual de un mercado más grande, con varios equipos, que se mantiene a la altura de sus rivales más pequeños.
Entre las regiones metropolitanas más grandes, con varios equipos, el Área de la Bahía de San Francisco destaca por su notable consistencia, ya que se mantiene entre las diez primeras en diversos ámbitos, como las redes sociales, la televisión, la radio y la moda, y ocupa el segundo puesto a nivel nacional en cuanto a interés por la NBA (179).
El resto de la lista de los 10 primeros demuestra cuántos caminos diferentes hay para conseguir una puntuación alta.
En las redes sociales, San Antonio (191) ocupa el tercer puesto, por detrás de Oklahoma City e Indianápolis, a las que siguen Memphis (179) y Sacramento (175); San Antonio se sitúa entre los cinco primeros en cinco de los siete indicadores, entre ellos el de ropa (183) y el de streaming (149).
Sacramento, que ocupa el sexto puesto de la clasificación general con 168 puntos, no lidera ninguna categoría en concreto, pero se sitúa entre los diez primeros en las siete.
El streaming y la moda son elementos comunes en toda la lista: los seis mercados de streaming con mayor índice son Oklahoma City, Memphis, Indianápolis, San Antonio, Denver (145) y el área de la bahía de San Francisco (141), todos ellos entre los diez primeros del ranking.
Además, los ocho mercados de ropa con mayor índice figuran también entre los diez principales.
La asistencia en directo es lo que distingue a Denver de Milwaukee.
Denver (301) se suma a Oklahoma City y Memphis como uno de los pocos mercados que superan el índice de 300, y Milwaukee (286) ocupa el sexto puesto en cuanto a asistencia.
Milwaukee es también un bastión de los medios tradicionales, con la segunda mayor audiencia de televisión en abierto y por cable (168), solo por detrás de Oklahoma City, y la quinta mayor audiencia radiofónica (200); un mercado en el que los aficionados ven los partidos, los escuchan y acuden en persona a los estadios.
En definitiva, los datos de Nielsen Scarborough demuestran que el tamaño del mercado por sí solo no determina la intensidad del apoyo de los aficionados, unas conclusiones que coinciden con lo que hemos observado en los últimos meses en el caso de la NFL y el fútbol americano universitario.
En conjunto, los resultados apuntan a la misma conclusión.
Cuando un equipo es el claro referente de la identidad local y hay menos opciones de entretenimiento que puedan hacerle competencia, así como una menor dispersión de la afición, los seguidores se involucran con más frecuencia y a través de más canales de lo que cabría esperar teniendo en cuenta el tamaño de su mercado.
En los mercados pequeños y medianos de la NBA, el baloncesto profesional constituye un motor cultural fundamental, lo que se traduce en una mayor concentración de aficionados, un mayor gasto per cápita en productos oficiales y una mayor participación en las redes sociales y en el consumo de contenidos en streaming, algo que los mercados más grandes y saturados de medios de comunicación no pueden igualar.
Fuente: Scarborough USA+ 2026, versión 1 (enero de 2025-mayo de 2026, adultos mayores de 18 años, población estimada: 269 070 082 / encuestados: 208 939). Están representadas las 27 DMA de EE. UU. con una franquicia de la NBA (29 de los 30 equipos); se excluye Toronto porque Scarborough USA+ no cubre Canadá. Se trata de un índice de aficionados a la NBA basado en EE. UU.
