Tout a commencé avec 45 000 dollars, un diplôme d'ingénieur... et un rêve. Quatre-vingt-dix ans plus tard, le rêve d'Arthur C. Nielsen Sr. a été réimaginé plusieurs fois.

Le 24 août 2013, Nielsen fêtera son ^90e anniversaire. Pour nous, cette étape importante est l'occasion de jeter un coup d'œil en arrière et, dans l'esprit de l'innovation, de regarder vers l'avant.

Très peu d'entreprises ont la chance d'apporter une véritable innovation, même une seule fois. Nielsen a eu la chance d'apporter de multiples innovations. La part de marché, le coût par millier (CPM), la mesure de l'audience de la télévision et le classement des campagnes en ligne sont tous utilisés couramment grâce aux demandes des clients. Ce sont les normes qui permettent de mesurer les habitudes de personnes réelles.

Aujourd'hui, Nielsen emploie des dizaines de milliers de personnes dans plus de 100 pays. Nous avons prospéré parce qu'Arthur C. Nielsen, Sr. et son fils Art Nielsen, Jr. étaient des visionnaires qui ont ouvert la voie à des décennies d'innovation. Nous perdurons grâce à notre engagement envers le Code Nielsen original, rédigé par Arthur C. Nielsen, Sr. : impartialité, rigueur, exactitude, intégrité.

En 1923, Arthur C. Nielsen, Sr. disposait de 45 000 dollars et d'un diplôme d'ingénieur de l'université du Wisconsin, qu'il utilisa pour créer une société destinée à aider les fabricants à investir dans les machines industrielles les plus performantes. À l'époque, Nielsen testait des turbines et des bandes transporteuses et faisait un rapport aux clients.

Lors de l'événement client Consumer 360 de Nielsen à Phoenix, Arizona, en juin dernier, l'auteur Malcolm Gladwell a déclaré que l'innovation naissait souvent du désespoir et que les dirigeants devaient avoir le courage de prendre des risques. Pour Art Nielsen, père, cela signifiait convaincre son jeune fils d'acheter des actions Nielsen pour 52 dollars afin de financer un voyage de prospection commerciale à l'aveuglette pour sauver sa société en difficulté.

Lorsque ce prospect a dit oui, la direction de l'entreprise a pris un virage spectaculaire pour déployer une nouvelle race d'enquêtes de type interview qui mettent en lumière les opinions des consommateurs sur les biens et les services. C'est à ce moment-là qu'Arthur C. Nielsen, père, s'est posé l'une des questions les plus éternelles : "Pourquoi achetons-nous ce que nous achetons ?" Sa réponse étant la publicité, il entreprend de mesurer les audiences de la radio et de la télévision avec une précision sans précédent.

Avance rapide jusqu'aux besoins actuels des spécialistes du marketing, qui évoluent rapidement : Nielsen comprend pourquoi les téléphones mobiles sont si importants pour le consommateur africain, comment les paniers d'épicerie des clients détenteurs d'une carte de fidélité diffèrent d'une semaine à l'autre, et combien de personnes regardent le Super Bowl.

Toute entreprise tournée vers l'avenir doit répondre à la demande des consommateurs. Nielsen aide les entreprises à gagner en leur permettant de se mettre à la place de leurs clients tout en prédisant les mesures qu'ils prendront. Des innovations telles que la part de marché, le coût pour mille, la mesure de l'audience de la télévision et le classement des campagnes en ligne aident les entreprises à comprendre ce que les gens regardent et achètent. Mais peut-être plus important encore, notre fondateur croyait fermement que l'utilisation de la science pour comprendre les habitudes des consommateurs pouvait créer un monde plus efficace pour améliorer la qualité de vie de tous. Aujourd'hui, Nielsen est le moteur de cette réflexion grâce à ses efforts mondiaux en matière d'information et de mesure.

Il y a quelques années, Art Nielsen, Jr. a enregistré une vidéo pour les associés de Nielsen et nous a dit qu'un grand leader ne cesse jamais d'apprendre. Au cours des 90 dernières années, Nielsen s'est efforcé de fournir la compréhension la plus complète des consommateurs du monde entier. Pour les 90 prochaines années, la mission ne change pas.

Pour un regard plus approfondi sur les 90 premières années de Nielsen, cliquez ici pour voir une chronologie interactive.