La Major League Soccer (MLS) a parcouru un long chemin au cours de la dernière décennie. Alors que le "football" continue de dominer en tant que sport le plus populaire au niveau mondial, le soccer a dû mener une bataille difficile pour égaler l'intérêt du football américain aux États-Unis.
Cependant, une combinaison de facteurs a considérablement contribué à stimuler la popularité du soccer aux États-Unis : les taux de participation au soccer sont en hausse. En outre, les Hispaniques, qui représentaient 68 % des téléspectateurs de soccer en 2017, constituent un segment croissant de la population. Dans le même temps, l'essor de franchises supplémentaires, l'afflux de stars internationales et la généralisation des retransmissions de matchs ont augmenté l'accès et l'attention portée aux matchs.
Selon Nielsen Sports Sponsorlink, la MLS a connu une hausse d'intérêt de 27% depuis 2012.
Selon l'étude de Nielsen Scarborough, Los Angeles, New York, Dallas/Fort Worth, Philadelphie et Seattle/Tacoma sont les principaux marchés locaux intéressés par la MLS en pourcentage de la population totale de la zone de marché désignée (DMA). En dehors de ces marchés locaux, Miami est le marché le plus important, en pourcentage de la population intéressée par la MLS, sans franchise pour le moment. Cependant, la ville devrait obtenir une franchise de MLS en 2020, lorsque David Beckham amènera une équipe de MLS dans la région métropolitaine. Le soutien à cette future équipe est de bon augure, puisque plus de 500 000 adultes du marché de Miami/Ft. Lauderdale sont intéressés ou plutôt intéressés par la MLS.
À l'appui de ce regain d'intérêt, l'audience télévisée nationale moyenne pour la diffusion d'un match de MLS a augmenté de 13 % d'une année sur l'autre, et le sport attire également l'attention en ligne. En moyenne, depuis le début de la saison, les équipes de MLS ont bénéficié d'une augmentation de 46 % (en plus de leur valeur télévisuelle fournie aux sponsors) via les médias sociaux, selon Nielsen Sports Social24.
Dans une étude récente sur la valeur des médias sociaux d'une équipe moyenne de MLS, 51 % provenaient des canaux détenus et exploités par l'équipe (Facebook, Instagram, Twitter et YouTube), tandis que les 49 % restants provenaient de la valeur d'exposition acquise, alimentée par les publications du bureau de la ligue de MLS et d'autres médias liés au football, comme 433, ESPNFC et Sports Illustrated.
La MLS comprend 23 équipes cette année, dont 20 aux États-Unis et trois au Canada. La saison régulière de la MLS va de mars à octobre cette année, et le match des étoiles de la MLS aura lieu le 1er août 2018 à Atlanta.
