Musim baru sepak bola perguruan tinggi telah dimulai, menyusul tahun yang memecahkan rekor di mana pemirsa menonton lebih dari 179 miliar menit di seluruh jaringan yang diukur oleh Nielsenโnaik 9% dibandingkan tahun sebelumnya. Melanjutkan kesuksesan NFL Fandom Index edisi perdana, Nielsen kini memperluas inisiatif ini ke salah satu kekuatan utama lain di dunia sepak bola perguruan tinggi: Nielsen Scarborough Local College Football Fandom Index, yang mengidentifikasi di mana antusiasme terhadap olahraga ini paling kuat di berbagai pasar lokal Amerika Serikat.
Peringkat teratas Indeks ini didominasi oleh pasar-pasar berukuran menengah yang berada di sekitar program unggulan, di mana hanya ada sedikit waralaba olahraga profesional pesaing yang dapat membagi perhatian masyarakat setempat.ย
Lima DMA teratas adalah Birmingham, Des Moines/Ames, Columbus, Omaha, dan Knoxville.
Sama seperti versi NFL-nya, Indeks Antusiasme Penggemar Sepak Bola Perguruan Tinggi tidak hanya mengandalkan jumlah penonton semata. Indeks ini menggunakan delapan metrik berbeda untuk menggambarkan seluruh spektrum keterlibatan penggemar: pembelian pakaian bertema, tingkat minat umum, kehadiran di acara langsung, niat bertaruh, interaksi di media sosial, jumlah pendengar radio, kebiasaan menonton streaming, dan jumlah penonton TV konvensional.
Posisi pertama Birmingham (skor: 230) menegaskan betapa antusiasnya para penggemar di SEC. Pasar Alabama/Auburn memimpin dalam hal minat dan jumlah penonton acara, sekaligus masuk dalam empat besar untuk kategori pakaian, media sosial, radio, streaming, dan penonton TV.
Des Moines/Ames (#2, 212) menunjukkan profil yang lebih spesifik. Meskipun pasar Iowa State/Iowa memimpin secara mutlak dalam hal pembelian pakaian, jumlah pengikut di media sosial, dan pendengaran siaran radio, pasar ini menempati peringkat terakhir dalam hal minat bertaruh. Hal ini mengindikasikan bahwa basis penggemar di wilayah ini memiliki antusiasme yang sangat tertanam dalam saluran-saluran lokal tradisional, bukan pada tren nasional yang lebih luas terkait taruhan olahraga.
Columbus (#3, 205) memimpin dalam hal streaming dan masuk dalam empat besar untuk kategori pakaian, minat, media sosial, radio, dan jumlah penonton TV โ sebuah pola โhadir di mana-manaโ yang mirip dengan Philadelphia dan Cincinnati dalam peringkat NFL. Chattanooga (#7, 174) mencerminkan cakupan ini dalam skala yang lebih kecil; meskipun tidak memimpin dalam satu kategori pun, kota ini secara konsisten masuk lima besar dalam kategori minat, taruhan, dan streaming sehingga berhasil mengamankan posisi di 10 besar.
Omaha dan Knoxville melengkapi lima besar yang dibangun atas dasar konsistensi. Omaha memimpin dalam jumlah penonton TV dan menempati peringkat kedua dalam radio serta ketiga dalam penjualan pakaian, namun gagal masuk 15 besar dalam taruhanโyang menunjukkan bahwa basis penggemar di Nebraska lebih mengutamakan siaran langsung dan enggan bertaruh. Knoxville mempertahankan profil paling seimbang di luar tiga besar, masuk dalam 10 besar untuk tujuh dari delapan metrik, dengan media sosial (peringkat ke-13) sebagai satu-satunya yang tidak sejalan.
Niat bertaruh sering kali mengacaukan papan peringkat. Memphis, yang menduduki peringkat ke-10 secara keseluruhan, mencatatkan indeks taruhan sepak bola perguruan tinggi tertinggi di negara iniโmelampaui Birmingham dan Columbus. New Orleans (peringkat ke-8 secara keseluruhan) menyusul di posisi kedua dalam hal taruhan. Kedua pasar tersebut tidak memimpin dalam bidang pakaian atau media tradisional, yang mengindikasikan bahwa niat bertaruh mengikuti pola yang berbeda dari loyalitas berbasis jumlah penonton yang menjadi penentu peringkat teratas dalam Indeks tersebut.
Mungkin tema yang paling jelas adalah tidak adanya kota-kota metropolitan pesisir besar dalam 20 besar. Atlanta (#9, 161) adalah satu-satunya pasar multisport besar dalam 10 besar, didorong oleh kedekatan regional dengan perguruan tinggi SEC (dan ACC), serta indeks taruhan yang masuk lima besarโbukan karena dominasi penjualan merchandise atau jumlah penonton. Pada akhirnya, Indeks Penggemar Sepak Bola Universitas Nielsen Scarborough memperkuat sebuah pola: basis penggemar olahraga paling antusias di Amerika tidak terkonsentrasi di pusat-pusat media terbesarnya, melainkan di kota-kota universitas dan pasar tradisional yang dibangun di sekitar tim-tim yang dapat didukung oleh seluruh komunitas.
