Eine weitere College-Football-Saison hat begonnen, nach einem Rekordjahr, in dem die Zuschauer über die von Nielsen erfassten Sender mehr als 179 Milliarden Minuten verbrauchten – ein Anstieg von 9 % gegenüber dem Vorjahr. Aufbauend auf dem ersten NFL Fandom Index erweitert Nielsen die Reihe um ein weiteres Schwergewicht des College-Footballs: den Nielsen Scarborough Local College Football Fandom Index, der aufzeigt, wo der Puls dieses Sports in den lokalen Märkten Amerikas am stärksten schlägt.
An der Spitze des Index stehen mittelgroße Märkte in der Nähe von Vorzeigeprogrammen, in denen es nur wenige konkurrierende Profisport-Franchises gibt, die die Aufmerksamkeit der lokalen Bevölkerung auf sich ziehen könnten.
Die fünf größten DMA sind Birmingham, Des Moines/Ames, Columbus, Omaha und Knoxville.
Genau wie sein Pendant für die NFL geht auch der College-Football-Fandom-Index über einfache Zuschauerzahlen hinaus. Er stützt sich auf acht verschiedene Kennzahlen, um das gesamte Spektrum des Fanengagements zu erfassen: Bekleidungskäufe, allgemeines Interesse, Besuch von Live-Veranstaltungen, Wettabsichten, Aktivität in sozialen Medien, Radiohörerschaft, Streaming-Gewohnheiten und lineare Fernsehzuschauerzahlen.
Der erste Platz von Birmingham (Punktzahl: 230) unterstreicht die Leidenschaft der Fans innerhalb der SEC. Der Markt um Alabama und Auburn liegt bei Interesse und Besucherzahlen an der Spitze und rangiert zudem in den Bereichen Fanartikel, soziale Medien, Radio, Streaming und Fernsehzuschauerzahlen unter den ersten vier.
Des Moines/Ames (#2, 212) weist ein spezifischeres Profil auf. Während der Markt um Iowa State und Iowa bei Bekleidungskäufen, der Zahl der Social-Media-Follower und der Radiohörerschaft klar an der Spitze liegt, belegt er bei der Wettbereitschaft den letzten Platz. Dies deutet auf eine Fangemeinde hin, deren Leidenschaft tief in den traditionellen lokalen Kanälen verwurzelt ist und weniger im breiteren nationalen Trend hin zu Sportwetten liegt.
Columbus (#3, 205) liegt beim Streaming an der Spitze und rangiert in den Bereichen Bekleidung, Interesse, soziale Medien, Radio und TV-Einschaltquoten unter den ersten vier – ein Muster, bei dem die Stadt „überall präsent ist“, ähnlich wie Philadelphia und Cincinnati in der NFL-Rangliste. Chattanooga (#7, 174) spiegelt diese Breite in kleinerem Maßstab wider; zwar führt es in keiner einzelnen Kategorie, rangiert jedoch bei Interesse, Wetten und Streaming durchweg unter den Top 5 und sichert sich so einen Platz unter den Top 10.
Omaha und Knoxville vervollständigen die Top 5, die sich durch Beständigkeit auszeichnen. Omaha führt bei den TV-Einschaltquoten, belegt im Radio den zweiten und bei der Fanbekleidung den dritten Platz, schafft es jedoch nicht unter die Top 15 bei den Wetten – was deutlich macht, dass die Fans in Nebraska vor allem auf die Übertragung setzen und eher zurückhaltend beim Wetten sind. Knoxville weist außerhalb der Top 3 das ausgewogenste Profil auf und rangiert in sieben der acht Messkategorien unter den Top 10, wobei die sozialen Medien (Platz 13) den einzigen Ausreißer darstellen.
Die Wettabsicht sorgt häufig für Turbulenzen in der Rangliste. Memphis, das auf Platz 10 der Gesamtwertung steht, weist den höchsten College-Football-Wettindex des Landes auf – noch vor Birmingham und Columbus. New Orleans (Platz 8 in der Gesamtwertung) folgt dicht dahinter und belegt den zweiten Platz bei den Wetten. Keiner der beiden Märkte ist führend bei Fanartikeln oder traditionellen Medien, was darauf hindeutet, dass sich die Wettabsicht entlang einer anderen Achse entwickelt als die auf Zuschauerzahlen basierende Loyalität, die die Spitze des Index prägt.
Das vielleicht deutlichste Muster ist das Fehlen großer Küstenmetropolen in den Top 20. Atlanta (Platz 9, 161) ist der einzige große Multisport-Markt in den Top 10, was vor allem auf die regionale Nähe zu den Hochschulen der SEC (und der ACC) sowie auf einen Wettindex unter den Top 5 zurückzuführen ist – und weniger auf eine Dominanz bei Fanartikeln oder Zuschauerzahlen. Letztendlich bestätigt der Nielsen Scarborough College Football Fandom Index ein Muster: Amerikas leidenschaftlichste Sportfans konzentrieren sich nicht auf die größten Medienzentren, sondern auf Universitätsstädte und traditionsreiche Märkte, die sich um Teams herum entwickelt haben, hinter denen die gesamte Gemeinschaft stehen kann.
