Roger Entner, starszy wiceprezes ds. badań i analiz, praktyka telekomunikacyjna
Anegdoty dokumentujące romans nastolatków z SMS-ami są niezliczone. Wielu rodziców może zaświadczyć, że ich potomstwo raczej pisze SMS-y niż rozmawia, nawet gdy siedzą obok siebie z tyłu samochodu. Ich dzieci wysyłają SMS-y rano, zanim umyją zęby i kontynuują je do późna w nocy, a ostatnie wiadomości tekstowe, zwane również SMS-ami, wkradają się pod kołdrę tuż przed zamknięciem oczu przed snem. Do tej pory dostępnych było bardzo niewiele wiarygodnych danych na temat tego, jak wszechobecne stało się wysyłanie wiadomości tekstowych wśród nieletnich.
Nielsen co miesiąc analizuje ponad 40 000 rachunków za telefon komórkowy, aby określić, na co konsumenci faktycznie wydają swoje pieniądze. Wyniki są oszałamiające: Amerykańskie nastolatki korzystają z 3 146 wiadomości miesięcznie, co przekłada się na ponad 10 wiadomości w każdej godzinie miesiąca, w której nie śpią lub nie są w szkole. Nawet osoby poniżej 12 roku życia wysyłają 1 146 wiadomości miesięcznie, co oznacza prawie cztery wiadomości tekstowe na każdą godzinę czuwania, kiedy nie są w szkole.
Podczas gdy przedział wiekowy 13-17 lat jest już bardzo nasycony, ostatni sezon świąteczny był dobry dla segmentu poniżej 12 roku życia, jeśli chodzi o wiadomości tekstowe. Odnotowano 8-procentowy wzrost wykorzystania wiadomości SMS w połączeniu z niemal podwojeniem ilości wiadomości tekstowych w tym segmencie w kolejnym kwartale (Boże Narodzenie, Chanuka i Kwanzaa przypadają na koniec grudnia, więc wzrost wykorzystania zostanie odnotowany w pierwszym kwartale).
Odbyło się wiele dyskusji na temat kosztów wysyłania wiadomości tekstowych, głównie z powodu rosnącej indywidualnej ceny za wiadomość. Patrząc na ten sam panel rachunków, widzimy, że tylko niewielki procent osób wysyłających wiadomości tekstowe robi to na zasadzie płatności zgodnie z rzeczywistym użyciem po stawce 20 centów za wiadomość, a zdecydowana większość użytkowników subskrybuje plany. Kiedy faktycznie uwzględnimy wpływ, jaki znaczna popularność pakietów wiadomości ma na rzeczywistą cenę, jaką klienci płacą za każdą wiadomość tekstową, okaże się, że klienci sieci bezprzewodowych płacą w rzeczywistości tylko 1 grosz za wiadomość.
Rynek wiadomości tekstowych w Stanach Zjednoczonych jest bardzo podobny do rynku gazet i czasopism. Przykładowo, cena Wall Street Journal w kiosku wynosi 2 dolary, ale w przypadku prenumeraty wynosi ona 119 dolarów rocznie - aż 80 procent zniżki. W przypadku People Magazine cena okładkowa wynosi 3,99 USD, podczas gdy roczna subskrypcja jest o 47% niższa i kosztuje tylko 2,09 USD za wydanie, co jest świetną ofertą, jeśli subskrybujesz. W przypadku wiadomości tekstowych zniżka wynosi ponad 95%, ze względu na dużą popularność dużych pakietów wiadomości tekstowych. Jeszcze bardziej interesujące jest to, że od pierwszego kwartału 2008 roku do trzeciego kwartału 2009 roku efektywna cena wiadomości tekstowej spadła o 47 procent.
Po całym negatywnym rozgłosie, jaki otrzymały wiadomości tekstowe, spojrzenie na fakty pokazuje zupełnie inny obraz. Biorąc pod uwagę użytkowanie, wiadomości tekstowe są bardzo przystępne cenowo i tańsze niż kiedykolwiek wcześniej, zwłaszcza w porównaniu z różnymi krajami europejskimi, w których wysyłanie wiadomości tekstowych jest powszechne od lat. Podczas gdy amerykańscy operatorzy oferują nielimitowane wiadomości tekstowe w cenie od 10 do 20 dolarów miesięcznie (jeśli nie są one już dołączone do planu), nie każdy kraj w Europie jest tak konkurencyjny jak Stany Zjednoczone. Na przykład w Niemczech, największym rynku europejskim, dostawcy usług bezprzewodowych pobierają około 25 euro za 300 wiadomości tekstowych i 30 MMS-ów oraz do 3000 wiadomości tekstowych miesięcznie.
Ogólnie rzecz biorąc, oczekuje się również, że wykorzystanie wiadomości tekstowych będzie rosło wraz ze starzeniem się populacji intensywnie korzystającej z wiadomości tekstowych i zachęcającej starsze pokolenia do wysyłania wiadomości tekstowych w celu pozostania z nimi w kontakcie, co może potwierdzić każdy rodzic nastolatka. Średnia liczba wiadomości tekstowych wzrasta z każdym rokiem, ale ogromna przestrzeń do wzrostu, która wciąż pozostaje, jest niedoceniana, biorąc pod uwagę zamiłowanie do wysyłania wiadomości tekstowych w segmencie 17-latków i młodszych.
