Roger Entner, Vice-Presidente Sênior, Pesquisa e Insights, Prática de Telecom
As anedotas que documentam o caso amoroso entre adolescentes e as mensagens de texto são incontáveis. Muitos pais podem atestar que seus descendentes enviam textos em vez de falar, mesmo quando se sentam um ao lado do outro no banco de trás do carro. Seus filhos enviam mensagens de texto pela manhã antes de escovar os dentes e continuam até tarde da noite com as últimas mensagens de texto, também chamadas SMS, escondidas sob as capas bem antes de fecharem os olhos para dormir. Até agora, havia muito poucos dados firmes disponíveis sobre como as mensagens de texto difundidas se tornaram realmente entre os menores de idade.
A Nielsen analisa mais de 40.000 contas móveis a cada mês para determinar em que os consumidores estão realmente gastando seu dinheiro. Os resultados são espantosos: Os adolescentes americanos estão usando 3.146 mensagens por mês, o que se traduz em mais de 10 mensagens a cada hora do mês em que não estão dormindo ou na escola. Mesmo os menores de 12 anos estão enviando 1.146 mensagens por mês, o que equivale a quase quatro mensagens de texto por hora de vigília que eles não estão na escola.
Enquanto a faixa etária de 13-17 anos já está altamente saturada, a última temporada de férias foi boa para o segmento de menores de 12 anos quando se tratou de envio de mensagens de texto. Um aumento total de 8% no uso de SMS foi medido combinado com uma quase duplicação no volume de mensagens de texto para esse segmento no trimestre seguinte (Natal, Hanukkah e Kwanzaa estão atrasados em dezembro, portanto os aumentos de uso serão registrados no primeiro trimestre).
Tem havido muita discussão a respeito do custo das mensagens de texto, principalmente devido ao aumento do preço individual por mensagem. Olhando para o mesmo painel de contas, podemos ver que apenas uma porcentagem muito pequena de pessoas que enviam mensagens de texto está fazendo isso com base na taxa de 20% por mensagem, com a grande maioria dos usuários assinando planos. Quando realmente incorporamos o efeito que a significativa aceitação de pacotes de mensagens tem sobre o preço real que os clientes estão pagando por cada mensagem de texto, descobrimos que os clientes sem fio estão realmente pagando apenas 1 centavo por mensagem.
O mercado de mensagens de texto nos Estados Unidos é muito semelhante ao mercado de jornais ou revistas. Por exemplo, o preço do Wall Street Journal é de $2, mas se você assinar o Journal, é de $119 por ano - um desconto de 80 por cento. Para a revista People, o preço da capa é de US$3,99, enquanto a assinatura anual tem um desconto de 47% a apenas US$2,09 por edição, um grande desconto se você estiver assinando. Para mensagens de texto, o desconto é superior a 95%, devido à grande prevalência de grandes pacotes de mensagens de texto. O que é ainda mais interessante é que, do primeiro trimestre de 2008 ao terceiro trimestre de 2009, o preço efetivo de uma mensagem de texto diminuiu em 47%.
Depois de toda a publicidade negativa que as mensagens de texto receberam, um olhar sobre os fatos está mostrando uma imagem bem diferente. Quando se leva em conta o uso, o envio de mensagens de texto é muito acessível e mais barato do que nunca, especialmente quando comparado a vários países europeus onde o envio de mensagens de texto tem sido difundido por anos. Enquanto as operadoras americanas oferecem mensagens de texto ilimitadas entre US$ 10 e US$ 20 por mês (se ainda não estiverem incluídas no plano), nem todos os países da Europa são tão competitivos quanto os Estados Unidos. Por exemplo, a Alemanha, o maior mercado europeu, os provedores de serviços sem fio cobram cerca de 25 euros por entre 300 mensagens de texto e 30 MMS e até 3000 mensagens de texto por mês.
Em geral, espera-se também que o uso de mensagens de texto cresça à medida que a pesada população de mensagens de texto envelhece e atrai as gerações mais velhas para que enviem mensagens de texto com eles a fim de permanecer em contato com eles como qualquer pai ou mãe de um adolescente provavelmente pode atestar. O número médio de mensagens de texto tem aumentado a cada ano, mas a enorme margem de crescimento que ainda resta foi subestimada dada a propensão para o envio de mensagens de texto entre os 17 e abaixo do segmento.
