Quando a história for definida, a decisão do ex-quarterback da NFL Colin Kaepernick de se ajoelhar durante a Star-Spangled Banner em 2016 para protestar contra a brutalidade policial relatada e a opressão contra pessoas de cor, será vista como um momento importante na longa luta pela igualdade racial nos EUA. Quase quatro anos depois, como as tensões em torno da injustiça racial não poderiam ser maiores, o setor esportivo continua sendo uma arena importante para ativar a conscientização e a mudança positiva.
É importante ressaltar que a ação de Kaepernick foi um catalisador de conversas importantes, muitas delas fora dos esportes profissionais. Seu protesto preparou o terreno para uma mudança sísmica de atitudes, resultando em uma ampla conscientização sobre o racismo sistêmico. Também alimentou o crescente apoio ao movimento Black Lives Matter, e esse apoio é notavelmente forte entre os atletas esportivos profissionais, bem como entre os fãs que torcem por eles.
Aproveitando sua visibilidade, muitos atletas profissionais assumiram um papel de liderança na amplificação dos protestos do Black Lives Matter e na manifestação sobre o racismo e a brutalidade policial. Alguns exemplos são Carmelo Anthony, Serena Williams, Leonard Fournette e Huston Street. Mas não são apenas os atletas que são apaixonados pelo movimento: Os torcedores também são, principalmente aqueles que se consideram fiéis à NBA, MLS e NFL, de acordo com os resultados do recente estudo da Nielsen "Promoting Racial Equality in Sports" (Promovendo a igualdade racial nos esportes).
Além disso, muitos atletas se comprometeram a financiar o movimento Black Lives Matter (Vidas Negras Importam) e causas semelhantes de justiça racial. O ex-astro da NBA, Michael Jordan, por exemplo, prometeu US$ 100 milhões ao longo de 10 anos para grupos que buscam a igualdade racial e a justiça social. Embora os fãs de basquete considerem Michael Jordan como a realeza da NBA, os fãs da MLS e da NHL são, na verdade, mais generosos quando se trata de apoiar pessoalmente o movimento Black Lives Matter com seu próprio tempo e dinheiro.
"Novos insights sobre o fandom, como quais seguidores da liga são mais generosos em suas doações para causas como Black Lives Matter, têm um enorme potencial para orientar uma tomada de decisão mais informada e orientada por dados", disse Lyndon Campbell, vice-presidente sênior, chefe de ligas esportivas e detentores de direitos da Nielsen Sports. "Aproveitando essa inteligência, as propriedades e equipes esportivas, bem como as marcas que estão ativando por meio de patrocínio, transmissões de TV e mídias sociais, têm novas oportunidades de obter vantagens competitivas".
A interferência de si mesmo e de opiniões pessoais em conversas que dividem grupos de pessoas pode ser uma proposta arriscada, mas os fãs de esportes de todas as ligas acreditam que os atletas profissionais têm a importante responsabilidade de se manifestar para educar e aumentar a conscientização sobre o movimento Black Lives Matter e a injustiça racial.
Além de reforçar suas marcas pessoais e a estatura das ligas em que competem, os atletas que defendem a injustiça racial podem engajar de forma eficaz o público que deseja se alinhar com marcas e organizações que pensam da mesma forma. Para as marcas em um mercado de mídia muito concorrido e fragmentado, é cada vez mais difícil se destacar, especialmente diante dos consumidores certos. Saber quais fãs de esportes estão mais engajados e mais dispostos a se envolver permite uma segmentação mais inteligente e promove engajamentos mais significativos desde o início. Ao mesmo tempo, isso também pode ter um impacto positivo no resultado final.
Por exemplo, 64% dos indivíduos pesquisados no estudo Promoting Racial Equality in Sports (Promovendo a igualdade racial nos esportes) da Nielsen afirmam que estão abertos a experimentar novas marcas que combatam a injustiça social ou assumam a liderança no combate ao racismo. Isso significa que há oportunidade de aumentar o compartilhamento para mais do que apenas marcas e organizações estabelecidas. Além disso, os fãs que estão engajados no tema da igualdade racial têm 10 pontos percentuais a mais de probabilidade de experimentar novas marcas envolvidas na causa do que a população em geral. E, embora saibamos que a fidelidade à marca é efêmera em muitas categorias, a fidelidade entre os consumidores engajados nesse tópico é muito mais fiel às marcas igualmente engajadas do que o público em geral (62% vs. 54%).
"Embora os problemas de desigualdade racial e injustiça sistêmica sejam difíceis e delicados, é fundamental enfrentá-los", disse Campbell. "As marcas e os detentores de direitos que se alinham autenticamente com essas questões críticas ao envolverem os fãs de esportes podem promover mudanças sociais positivas e, ao mesmo tempo, atingir objetivos comerciais. Essa é a definição de uma situação em que todos saem ganhando."
Kaepernick ainda não retornou ao futebol americano profissional. Seu protesto em 2016, no entanto, deu início a uma enorme onda de apoio à luta contra a injustiça racial. E, embora ele não tenha retornado à NFL, sua ação lhe rendeu enorme apoio de marcas como a Nike e, mais recentemente, a Disney. Com a Disney, Kaepernick trabalhará com diretores e produtores de minorias para desenvolver e contar histórias que explorem questões de raça, justiça social e equidade. E, de muitas maneiras, essa poderosa parceria não poderia ter acontecido sem o esporte.
Faça o download do nosso estudo "Promovendo a igualdade racial nos esportes para obter mais dados e percepções.
