แม้ว่าสกุลเงินดิจิทัลจะแพร่หลายไปในชีวิตประจำวันของชาวอเมริกันในช่วงไม่นานนี้ เช่น อีลอน มัสก์ ในรายการ Saturday Night Live แต่สกุลเงินดิจิทัลก็ยังต้องพัฒนาอีกมากก่อนที่จะแพร่หลายไปทั่วทุกหนแห่งทั้งในหมู่ผู้บริโภคและการเงิน แต่ในปัจจุบัน สกุลเงินดิจิทัลได้แพร่หลายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วในอุตสาหกรรมกีฬาทั่วโลก การเพิ่มขึ้นอย่างมากของข้อตกลงสนับสนุนสกุลเงินดิจิทัลทำให้วงการกีฬาที่กำลังเติบโตเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง แต่ในที่สุด แบรนด์สกุลเงินดิจิทัลเหล่านี้จะต้องขยายความพยายามของตนให้เกินขอบเขตของสิทธิ์ในการตั้งชื่อ แพตช์โลโก้ และป้ายสนามกีฬาเพื่อให้ประสบความสำเร็จกับผู้บริโภค
ในเวลาเพียงสองปี การมีส่วนร่วมของสกุลเงินดิจิทัลในอุตสาหกรรมกีฬาได้เติบโตจากการลงทุนเฉพาะกลุ่มไปสู่ปัจจัยขับเคลื่อนการเติบโตที่ยิ่งใหญ่ ตามข้อมูลของ Nielsen Sports Sponsorglobe มีการลงนามข้อตกลงด้านกีฬาเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัล/บล็อคเชน/NFT ใหม่ 84 ข้อตกลงทั่วโลกในช่วงสามไตรมาสแรกของปี 2021 ซึ่งเพิ่มขึ้น 664% จาก 11 ข้อตกลงที่ลงนามในปี 2019 ในช่วงเวลาเดียวกัน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ข้อตกลงด้านรถยนต์เติบโตขึ้น 52% และข้อตกลงด้านประกันภัยเติบโตขึ้น 6% ในบรรดาข้อตกลงที่ลงนามในปีนี้ ไม่มีข้อตกลงใดน่าสนใจไปกว่า ข้อตกลงสิทธิ์ในการตั้งชื่อมูลค่า 700 ล้านเหรียญสหรัฐ ที่ประกาศไปเมื่อไม่นานนี้ ซึ่งจะเปลี่ยน Staples Center ในลอสแองเจลิสให้เป็น Crypto.com Arena ในวันคริสต์มาส
การเปลี่ยนชื่อนี้เป็นเพียงข้อตกลงล่าสุดเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลใน NBA นอกจากจะเป็นชื่อสนามแข่งขันใหม่สำหรับ Lakers และ Clippers แล้ว Crypto.com ยังเพิ่งลงนามข้อตกลง 6 ปีในฐานะพันธมิตรอย่างเป็นทางการของ Philadelphia 76ers อีกด้วย นอกจากนี้ Coinbase ยังเป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการของ NBA, FTX เพิ่งซื้อสิทธิ์ในการตั้งชื่อสนามแข่งขัน Miami Heat และแต่งตั้ง Steph Curry สตาร์ของ Golden State Warriors ให้เป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ และ StormX ก็เป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการของ Portland Trail Blazers เช่นกัน
การโฆษณาและการสนับสนุนด้านคริปโตในวงการกีฬานั้นมีเหตุผลหลายประการ โดยที่การมองเห็นเป็นปัจจัยหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบรรดาแบรนด์และหมวดหมู่ใหม่ๆ ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว รายการกีฬาคิดเป็น 98% ของรายการที่มีผู้ชมมากที่สุดจากการออกอากาศ และ 72% ของรายการที่มีผู้ชมมากที่สุดทางโทรทัศน์เคเบิลระหว่างเดือนมกราคมถึงกันยายน โดย Super Bowl LV มีผู้ชม 20.3 พันล้านนาที ป้ายบอกทาง การแสดง และการเปิดใช้งานในงานกีฬาช่วยเพิ่มการรับรู้และการโปรโมตอีกชั้นหนึ่ง
ข้อดีของความพยายามครั้งใหญ่เหล่านี้ก็คือผู้บริโภคยอมรับการสนับสนุนจากแบรนด์ในงานกีฬาเป็นอย่างดี ในความเป็นจริง ผลสำรวจ Trust in Advertising ของ Nielsen ในปี 2021 พบว่าผู้บริโภคทั่วโลก 81% ไว้วางใจหรือค่อนข้างไว้วางใจการสนับสนุนจากแบรนด์ในงานกีฬา รองจากคำแนะนำจากเพื่อน ครอบครัว และเว็บไซต์ของแบรนด์ การมองเห็นที่มากขึ้นและความรู้สึกของผู้บริโภคเกี่ยวกับการสนับสนุนด้านกีฬาเป็นเครื่องยืนยันถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการลงทุนในสกุลเงินดิจิทัล ในท้ายที่สุด แบรนด์ต่างๆ จะต้องเปลี่ยนความพยายามจากการรับรู้ไปสู่การพิจารณา
จากข้อมูลของ Nielsen Fan Insights แสดงให้เห็นว่าเหตุใด NBA จึงเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งสำหรับสกุลเงินดิจิทัล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แฟน NBA เกือบครึ่ง (49%) แสดงความสนใจทั่วไปในผลิตภัณฑ์สกุลเงินดิจิทัล ซึ่งมีแนวโน้มสูงกว่าประชากรในสหรัฐอเมริกาโดยรวมถึง 80% ยิ่งไปกว่านั้น แฟน NBA 46% ตั้งใจที่จะใช้ผลิตภัณฑ์สกุลเงินดิจิทัลในอีกหกเดือนข้างหน้า ซึ่งมีแนวโน้มสูงกว่าประชากรทั่วไปถึง 61%
จากมุมมองของการมีส่วนร่วมของแฟนๆ โทเค็นที่ไม่สามารถทดแทนได้ (NFT) ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว เนื่องจากลีกและทีมต่างๆ ใช้โทเค็นเหล่านี้เพื่อหาวิธีใหม่ๆ ที่น่าสนใจในการมอบมูลค่าเพิ่มเติมให้กับแฟนๆ ตัวอย่างเช่น NBA Top Shot เป็นตลาด NFT ที่นำเสนอของสะสมดิจิทัลที่มีใบอนุญาตอย่างเป็นทางการ หลังจากเปิดตัวสู่สาธารณะในเดือนตุลาคม 2020 NBA Top Shot ได้กลายเป็นหนึ่งในความสำเร็จของ NFT ที่โดดเด่นที่สุดจนถึงปัจจุบัน
แฟน NBA ไม่เพียงแต่รับรู้ถึง NFT เท่านั้น แต่ยังรับรู้ถึงข้อมูลของ Nielsen Fan Insights อีกด้วย โดยแฟน NBA ร้อยละ 43 ตั้งใจที่จะซื้อ NFT ในอีกหกเดือนข้างหน้า ซึ่งมีแนวโน้มสูงกว่าประชากรทั่วไปถึงร้อยละ 75 สำหรับแฟน NBA NFT:
- เป็นวิธีที่ดีในการมีส่วนร่วมกับทีม (26%)
- เสนอศักยภาพการเติบโต (23%)
- ได้รับการแนะนำจากหน่วยงานการเงิน (21%)
แม้ว่าเทคโนโลยีคริปโตและบล็อคเชนจะมีบทบาทมากขึ้นในอุตสาหกรรมกีฬา แต่ความคุ้นเคยและความตั้งใจที่จะใช้งานในหมู่ผู้บริโภคนั้นต้องใช้เวลาในการสร้างขึ้น ผู้สนับสนุนด้านกีฬาอยู่ในอันดับต้นๆ ในแง่ของความไว้วางใจ แต่แฟน NBA เพียงไม่ถึงครึ่ง (48%) ยังไม่คุ้นเคยกับ NFT และ 43% ไม่คุ้นเคยกับสกุลเงินดิจิทัล ไม่ต้องพูดถึงความจำเป็นสำหรับสกุลเงินดิจิทัล อย่างไรก็ตาม ความสำคัญของผู้สนับสนุนแบรนด์บางแบรนด์ เช่น Crypto.com, Coinbase และ FTX ดูเหมือนว่าจะสร้างผลตอบแทนทั้งในด้านการรับรู้และการใช้งาน
ต่างจากผู้สนับสนุนแบบดั้งเดิม เช่น ผู้ให้การสนับสนุนจากอุตสาหกรรมรถยนต์ ประกันภัย และการท่องเที่ยว สกุลเงินดิจิทัล เทคโนโลยีบล็อคเชน และ NFT มีสิ่งที่ต้องชนะใจแฟนๆ มากกว่าแค่การสร้างการรับรู้ การรับรู้ผ่านการเปิดเผยถือเป็นก้าวแรกที่สำคัญ และอุตสาหกรรมกีฬาก็เต็มไปด้วยตัวเลือกในการสร้างการรับรู้ หลังจากสร้างการรับรู้เกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลผ่านการสนับสนุนเหล่านี้และการสนับสนุนอื่นๆ แล้ว จะถึงเวลาที่ต้องเชื่อมช่องว่างระหว่างการรับรู้และความตั้งใจ โดยเปลี่ยนจากการสร้างแบรนด์ไปสู่การแปลงเป็นลูกค้าตามที่ให้รายละเอียดไว้ใน เอกสารไวท์เปเปอร์ Brand Resonance ของ Nielsen พวกเขาจะเสริมสร้างข้อเสนอคุณค่าที่เป็นเอกลักษณ์และพัฒนาความสัมพันธ์กับแฟนๆ จากการสนทนาทางเดียวเป็นการสนทนาสองทางที่สนับสนุนโดยการศึกษาและการสร้างความไว้วางใจ เช่นเดียวกับแบรนด์อื่นๆ
