NBA는 역대 최고의 한 해를 보낸 직후입니다.
모든 방송사와 스트리밍 서비스사를 통틀어, 2025–26 정규 시즌은 지난 시즌 대비 35% 증가한 13년 만에 가장 높은 평균 시청자 수를 기록했다.
새로운 NBA 시즌이 개막하는 가운데, 최근 발표된 닐슨 스카보로(Nielsen Scarborough)의 ‘NBA 팬덤 지수’는 리그에서 가장 열정적인 팬층 상위 10곳이 어디에 위치해 있는지에 대한 놀라운 사실을 보여주고 있다.
경기 관중 수, TV 시청률, 스트리밍, 소셜 미디어 활동, 의류 구매, 라디오 청취, 전반적인 관심도 등 7가지 팬덤 지표를 통해 시장 참여도를 평가한 결과, 이 데이터는 프로 농구에 대한 열정을 주도하는 중서부 지역의 강력한 충성심을 보여주는 이야기를 밝혀내며, 지역적 정체성이 현대 스포츠 미디어 소비와 어떻게 맞물려 있는지를 보여줍니다.
오클라호마시티가 종합 팬덤 지수 241점을 기록하며 1위를 차지했다.
2025년 NBA 챔피언인 오클라호마시티 썬더의 홈구장인 OKC는 7개 부문 중 6개 부문에서 선두를 달리고 있으며, 라디오 청취율만이 유일한 예외입니다.
오클라호마시티 팬들은 남다른 열정을 보여주며, 의류 구매 지수 316을 기록해 1위를 차지했습니다. 당연하게도, 샤이 길저스-알렉산더의 유니폼은 2025–26 정규 시즌 NBA와 NBPA의 공식 순위에서 전체 7위를 기록했습니다.
오클라호마시티는 또한 경기 관중 수(362), 소셜 미디어 참여도(229), TV 시청률(185), 디지털 스트리밍(166) 부문에서도 최고 점수를 기록했다.
경쟁할 만한 주요 프로 스포츠 구단이 없는 중규모 시장에서는, 단일 구단의 집중이 타의 추종을 불허하는 문화적 중심축을 형성하며, 여기서 구단 상품과 경기일 의식은 시민의 자부심과 지역 사회의 정체성을 표현하는 중요한 매개체 역할을 합니다.
오클라호마시티에 이어 클리블랜드/애크런이 지수 195점을 기록하며 종합 2위를 차지했고, 178점으로 4위를 기록한 인디애나폴리스 역시 기존 방송 채널을 통해 높은 참여도를 보이며 이 대열에 합류했다.
클리블랜드는 334의 지수를 기록하며 라디오 청취율 부문에서 모든 시장 중 압도적인 1위를 차지했고, 인디애나폴리스가 278로 그 뒤를 이었다.
라디오는 오늘날의 미디어 생태계에서 여전히 어떤 미디어 플랫폼보다도 가장 넓은 도달 범위를 자랑하며, 지역 스포츠 중계는 이러한 이용 패턴에서 큰 역할을 하고 있습니다.
하지만 라디오는 이 두 시장을 활성화하는 요인 중 일부에 불과하다.
클리블랜드/애크런 지역은 NBA에 대한 관심도(172)에서 전국 3위, TV 시청률(153)에서 4위를 기록했으며, 의류 구매량(178)은 상위 5위권에 들었고, 경기 관중 수(242)는 시장 평균인 205를 훨씬 상회하고 있다. 이는 팬들이 TV뿐만 아니라 모든 화면을 통해 캐벌리어스를 열렬히 응원하고 있음을 보여주는 증거다.
인디애나폴리스는 라디오 방송의 강점을 리그에서 디지털 참여도가 가장 높은 팬층 중 하나와 결합하고 있습니다. 소셜 미디어 지수 211은 오클라호마시티에 이어 2위를 기록하고 있으며, 스트리밍 지수 155는 3위를 차지하고 있고, 관중 수(228) 역시 시장 평균을 상회합니다.
멤피스는 그리즐리스에 대한 지역 팬들의 열렬한 지지에 힘입어 지수 189점을 기록하며 종합 3위를 차지했다.
멤피스는 매우 역동적인 참여 양상을 보이며, 의류 구매(211위), 경기 관중 수(314위), 스트리밍(157위) 부문에서 각각 2위를 차지했습니다.
보스턴(169)은 특정 부문에서 1위를 차지하기보다는 다양한 분야에서 두각을 나타내며 상위 5위권을 차지했다.
셀틱스의 홈 시장은 의류 구매(184위), 라디오 청취(223위), TV 시청률(162위) 부문에서 각각 3위를 기록하고 있으며, 이는 규모가 더 크고 여러 팀이 있는 시장이 규모가 작은 경쟁 팀들과 어깨를 나란히 하는 드문 사례이다.
대규모 다팀 대도시권 중에서도 샌프란시스코 베이 지역은 소셜 미디어, TV, 라디오, 의류 등 다양한 분야에서 상위 10위권을 꾸준히 유지하며 놀라운 일관성을 보여주고 있으며, NBA에 대한 관심도(179) 부문에서는 전국 2위를 기록하고 있다.
상위 10위권 나머지 순위를 보면, 높은 점수를 얻기 위한 다양한 길이 얼마나 많은지 알 수 있다.
소셜 미디어 부문에서 샌안토니오(191위)는 오클라호마시티와 인디애나폴리스에 이어 3위를 차지했으며, 그 뒤를 멤피스(179위)와 새크라멘토(175위)가 따르고 있다. 샌안토니오는 의류(183위)와 스트리밍(149위)을 포함해 7개 평가 항목 중 5개에서 상위 5위권에 이름을 올렸다.
종합 순위 168점으로 6위를 기록한 새크라멘토는 어느 한 부문에서도 1위를 차지하지는 못했지만, 7개 부문 모두에서 10위권 안에 들었다.
스트리밍과 의류는 이 목록 전반에 걸쳐 공통적으로 나타나는 요소입니다. 지수가 가장 높은 6개 스트리밍 시장은 오클라호마시티, 멤피스, 인디애나폴리스, 샌안토니오, 덴버(145), 샌프란시스코 베이 지역(141)으로, 모두 상위 10개 시장에 포함됩니다.
또한, 지수 순위가 가장 높은 8개 의류 시장은 상위 10대 시장에도 포함됩니다.
덴버와 밀워키의 차이는 바로 현장 관중 수에서 드러납니다.
덴버(301)는 오클라호마시티, 멤피스와 함께 지수 300을 넘어선 몇 안 되는 시장 중 하나이며, 밀워키(286)는 관중 수 부문에서 6위를 차지했다.
밀워키는 또한 전통 미디어의 거점으로, 방송 및 케이블 TV 시청률(168)은 오클라호마시티에 이어 두 번째로 높고, 라디오 청취율(200)은 5위를 기록하고 있는 시장으로, 팬들이 방송을 시청하고, 라디오를 듣고, 경기장에 직접 찾아오는 곳입니다.
결국, 닐슨 스카보로(Nielsen Scarborough)의 데이터는 시장 규모만으로는 팬덤의 열기를 결정할 수 없음을 보여주고 있으며, 이러한 결과는 최근 몇 달간 NFL과 대학 미식축구 팬덤에서 우리가 목격한 현상과 일치한다.
이러한 연구 결과들을 종합해 보면, 모두 동일한 결론을 시사한다.
특정 팀이 지역 정체성의 명백한 중심이 되고, 경쟁하는 오락 옵션이 적으며 팬들의 충성심이 분산되지 않는 경우, 팬들은 시장 규모만으로는 예상할 수 있는 수준보다 더 자주, 더 다양한 채널을 통해 팀에 참여하게 된다.
NBA의 중소 규모 시장에서는 프로 농구가 주요 문화적 원동력 역할을 하며, 미디어가 포화 상태인 대규모 시장에서는 재현할 수 없는 수준의 높은 팬 밀집도, 1인당 상품 구매액, 그리고 더 활발한 소셜 미디어 및 스트리밍 참여도를 이끌어내고 있다.
출처: Scarborough USA+ 2026 릴리스 1 (2025년 1월–2026년 5월, 18세 이상 성인 전체, 예상 인구 269,070,082명 / 응답자 208,939명). NBA 프랜차이즈가 있는 미국 내 27개 DMA가 모두 포함되었습니다(30개 팀 중 29개 팀). Scarborough USA+는 캐나다를 대상으로 하지 않기 때문에 토론토는 제외되었습니다. 이는 미국을 기준으로 한 NBA 팬덤 지수입니다.
