A NBA vem de um ano excepcional.
Em todas as emissoras e plataformas de streaming, a temporada regular de 2025–26 registrou a maior média de audiência dos últimos 13 anos, com um aumento de 35% em relação à temporada anterior.
E, com o início da nova temporada da NBA, o recém-divulgado Índice de Fandom da NBA da Nielsen Scarborough revela uma história surpreendente sobre onde se encontram as 10 torcidas mais apaixonadas da liga.
Ao avaliar o engajamento do mercado por meio de sete indicadores de fandom — público nos jogos, audiência na TV, streaming, atividade nas redes sociais, compras de produtos oficiais, audiência no rádio e nível geral de interesse —, os dados revelam uma narrativa impactante sobre a devoção do interior do país, que domina o entusiasmo pelo basquete profissional, e mostram como a identidade regional se entrelaça com o consumo moderno de mídia esportiva.
Oklahoma City ocupa o primeiro lugar, com uma pontuação geral no Índice de Fandom de 241.
Sede do Oklahoma City Thunder, campeão da NBA de 2025, OKC lidera em seis das sete categorias, sendo a audiência de rádio a única exceção.
Os torcedores de Oklahoma City demonstram uma paixão excepcional, alcançando as pontuações mais altas em compras de roupas, com um índice de 316. Não é de se surpreender que a camisa de Shai Gilgeous-Alexander tenha ficado em 7º lugar na classificação geral da lista oficial da NBA e da NBPA para a temporada regular de 2025–26.
Oklahoma City também obteve as melhores notas em público nos jogos (362), engajamento nas redes sociais (229), audiência televisiva (185) e transmissão digital (166).
Em mercados de médio porte onde não há grandes franquias esportivas profissionais concorrentes, a concentração em torno de um único time cria um ponto de referência cultural inigualável, no qual os produtos da franquia e os rituais dos dias de jogo servem como veículos essenciais para o orgulho cívico e a expressão da comunidade.
Logo após Oklahoma City, Cleveland/Akron ocupa o segundo lugar geral com uma pontuação de 195 no índice, e Indianápolis, em quarto lugar com 178, também demonstra alto engajamento por meio dos canais tradicionais de transmissão.
Cleveland lidera todos os mercados em audiência de rádio por uma ampla margem, com um índice de 334, enquanto Indianápolis vem em segundo lugar, com 278.
O rádio continua a ter o maior alcance entre todas as plataformas de mídia no ecossistema atual, e as transmissões esportivas do mercado local desempenham um papel importante nesses padrões de uso.
Mas o rádio é apenas parte do que impulsiona esses dois mercados.
A região de Cleveland/Akron ocupa o terceiro lugar nacional em interesse pela NBA (172) e o quarto em audiência televisiva (153), com as compras de roupas (178) entre as cinco primeiras e o público nos jogos (242) bem acima da média do mercado, que é de 205 — um sinal de que a torcida acompanha os Cavaliers em todas as telas e também na TV.
Indianapolis combina sua força no rádio com uma das torcidas mais engajadas digitalmente da liga: seu índice de redes sociais, de 211, fica atrás apenas do de Oklahoma City; seu índice de streaming, de 155, ocupa o terceiro lugar; e seu público presente (228) também supera a média do mercado.
Memphis ocupa o terceiro lugar geral, com uma pontuação no índice de 189, impulsionada pela intensa dedicação da torcida local aos Grizzlies.
Memphis apresenta um perfil de engajamento altamente dinâmico, ocupando o segundo lugar em compras de roupas (211), público nos jogos (314) e streaming (157).
Boston (169) completa o top 5 por estar presente em todas as categorias, em vez de liderar apenas uma delas.
O mercado local do Celtics ocupa o terceiro lugar em compras de roupas (184), audiência de rádio (223) e audiência de TV (162), um exemplo raro de um mercado maior, com várias equipes, que consegue acompanhar o ritmo de seus rivais menores.
Entre as regiões metropolitanas maiores, com várias equipes, a Região da Baía de São Francisco apresenta uma consistência notável, mantendo-se entre as dez primeiras em diversos canais, como redes sociais, TV, rádio e moda, e ocupando o segundo lugar nacional em interesse pela NBA (179).
O restante do top 10 mostra quantos caminhos diferentes levam a uma pontuação alta.
Nas redes sociais, San Antonio (191) ocupa o terceiro lugar, atrás de Oklahoma City e Indianápolis, seguido por Memphis (179) e Sacramento (175); San Antonio está entre os cinco primeiros em cinco dos sete indicadores, incluindo vestuário (183) e streaming (149).
Sacramento, que ocupa a sexta posição geral com 168 pontos, não lidera nenhuma categoria específica, mas figura entre as dez primeiras em todas as sete.
O streaming e o setor de vestuário são temas recorrentes na lista: os seis mercados de streaming com os índices mais altos são Oklahoma City, Memphis, Indianápolis, San Antonio, Denver (145) e a Região da Baía de São Francisco (141), todos entre os 10 principais mercados.
Além disso, os oito mercados de vestuário com os índices mais altos também figuram entre os 10 principais mercados.
É no público presente que Denver e Milwaukee se destacam.
Denver (301) se junta a Oklahoma City e Memphis como um dos poucos mercados a ultrapassar um índice de 300, e Milwaukee (286) ocupa o sexto lugar em público.
Milwaukee também é um reduto da mídia tradicional, com a segunda maior audiência em TV aberta e a cabo (168), ficando atrás apenas de Oklahoma City, e a quinta maior audiência de rádio (200) — um mercado onde os torcedores assistem, ouvem e comparecem pessoalmente.
Em última análise, os dados da Nielsen Scarborough demonstram que o tamanho do mercado, por si só, não determina a intensidade do fanatismo — conclusões que refletem o que temos observado nos últimos meses em relação aos fãs da NFL e do futebol americano universitário.
Em conjunto, os resultados apontam para a mesma conclusão.
Quando um time é o centro indiscutível da identidade local e há menos opções de entretenimento concorrentes e menos divisão de lealdades, os torcedores se envolvem com mais frequência e por meio de mais canais do que seria de se esperar, considerando o tamanho do mercado.
Nos mercados de pequeno e médio porte da NBA, o basquete profissional atua como um dos principais impulsionadores culturais, resultando em uma concentração maior de torcedores, um investimento per capita mais elevado em produtos oficiais e um engajamento social e em plataformas de streaming mais forte do que os mercados maiores, saturados pela mídia, conseguem reproduzir.
Fonte: Scarborough USA+ 2026, Versão 1 (janeiro de 2025 a maio de 2026, total de adultos com 18 anos ou mais, população projetada de 269.070.082 / entrevistados: 208.939). Todas as 27 DMAs dos EUA com uma franquia da NBA estão representadas (29 das 30 equipes); Toronto foi excluída porque o Scarborough USA+ não abrange o Canadá. Trata-se de um Índice de Fandom da NBA com base nos EUA.
