
Umożliwienie osobom historycznie wykluczonym odgrywania wiodącej roli w branży medialnej oznacza wyeksponowanie ich talentu - a także ich doświadczeń życiowych. Opowiadanie ich wyjątkowych historii często oznacza dla widzów możliwość głębszego połączenia się z postaciami lub nagłówkami, które reprezentują ich własną ścieżkę; taką, która w przeciwnym razie mogłaby pozostać niezauważona. Doskonały niedawny przykład, który pojawił się jako krytyczna kwestia zdrowotna wpływająca na społeczność czarnoskórych, znalazł się w centrum uwagi pod koniec 2021 roku - i nie mam na myśli COVID-19.
Dla tych, którzy jeszcze nie oglądali nowego serialu Amazon Prime " Harlem ", siódmy odcinek, trafnie zatytułowany "The Strong Black Woman", uderza trochę zbyt blisko domu.
[Szefowa załogi Harlemu, Tye, grana przez Jerrie Johnson, stara się przezwyciężyć paraliżujący ból brzucha i pleców, aż w końcu poddaje się nagłej operacji. Diagnoza? Pęknięta torbiel. A sugerowane leczenie? Histerektomia. Od niezdecydowania lekarza, by przepisać odpowiednie leki przeciwbólowe, po lekceważące podejście do potencjalnie zmieniającego życie przebiegu leczenia, ten odcinek był tragicznie realistycznym przedstawieniem nierówności w opiece zdrowotnej czarnych kobiet.
W 2013 roku zdiagnozowano u mnie podobnie bolesną i powszechną chorobę: mięśniaki macicy. Moje osobiste doświadczenia koncentrowały się wokół sześciogodzinnej operacji usunięcia wielu łagodnych guzów o średnicy od piłki golfowej do grejpfruta. Pamiętam beztroską radę, by "po prostu urodzić dziecko" przed operacją, znaną jako miomektomia. Pamiętam stres i niepokój przed i po operacji. I pamiętam, jak lokalna apteka nie zrealizowała pełnej recepty na leki przeciwbólowe po mojej operacji - i oburzenie mojego lekarza na wizycie pooperacyjnej, kiedy dowiedział się, że dochodziłam do siebie w domu z zaledwie trzydniowym zapasem.
Podczas gdy przypadek Tye pokazał destrukcyjny wpływ torbieli jajników, jej historia była również ściśle związana ze mną - i 26 milionami kobiet w wieku od 15 do 50 lat, u których rozwijają się mięśniaki macicy, według amerykańskiej National Library of Medicine. W szczególności dla czarnoskórych kobiet, choroby układu rozrodczego i ciągłe przeszkody na drodze do współczującego, świadomego i skutecznego leczenia, które zbyt często im towarzyszą, są powszechną częścią życia. Jak powszechną? Dane Nielsen Scarborough pokazują, że czarnoskóre kobiety w wieku od 35 do 49 lat są prawie sześć i pół razy bardziej narażone na zdiagnozowanie mięśniaków macicy.
A odsetek młodych czarnoskórych kobiet dotkniętych mięśniakami macicy jest oszałamiający - zwłaszcza biorąc pod uwagę emocjonalne żniwo diagnozy wraz z objawami fizycznymi. Niedawne badanie przeprowadzone w American Journal of Obstetrics & Gynecology wykazało, że stres związany z diagnozą mięśniaków macicy może być tak samo wyniszczający, jak diagnoza choroby serca, cukrzycy, a nawet raka piersi. Grupy takie jak The White Dress Project od lat pracują nad zwiększeniem świadomości, postępem legislacyjnym i zapewnieniem sieci wsparcia dla osób żyjących z mięśniakami macicy i poszukujących leczenia. Jednak siła reprezentatywnego opowiadania historii zarówno w scenariuszu telewizyjnym, jak i wiadomościach zapewnia jeszcze większy zasięg w tym temacie; taki, który pozostaje w dużej mierze cichy poza czarną społecznością i czarnymi mediami.
Niedawny raport Nielsena Being Seen On Screen ujawnił, że programy z czarnoskórymi kobietami w pokoju scenarzystów dostarczały treści, które nie tylko koncentrowały się na czarnoskórych kobietach na ekranie, ale także oferowały inny kontekst w sposobie ich przedstawiania. W programie takim jak Harlem , który jest tworzony, prowadzony i pisany głównie przez czarnoskóre kobiety, nic dziwnego, że wpływ tego wszechobecnego kryzysu zdrowotnego i przeszkody, z jakimi boryka się wielu z nas w poszukiwaniu leczenia, stały się centralnym elementem historii postaci. Ich program nie był jednak jedynym, który w ubiegłym roku odważnie stawił czoła kluczowym kwestiom związanym ze zdrowiem reprodukcyjnym Czarnych. Tiffany Cross, prowadząca program Cross Connection w MSNBC, ujawniła, że poddała się często zalecanej histerektomii, aby zakończyć swoją wieloletnią walkę z mięśniakami macicy. Po raz pierwszy widziałam szczegóły tego schorzenia, nie mówiąc już o tym, że ten sposób leczenia był otwarcie omawiany przez prezenterkę w telewizji.
Niewiele wiadomo o tym, jak rozwijają się te schorzenia i dlaczego częściej dotykają one czarnoskórych. Telewizja może jednak odegrać ważną rolę w podnoszeniu świadomości i empatii. Co ważne, czarnoskóre kobiety dwukrotnie częściej szukają treści telewizyjnych, w których są widoczne na ekranie. Oznacza to, że istnieje możliwość zwiększenia zapotrzebowania na badania, zapobieganie i mniej inwazyjne procedury - a także normalizację opieki konsultacyjnej i niedyskryminacyjnej.
Jak prawdopodobnie widzieliście w tym Miesiącu Historii Czarnych i skupieniu się na zdrowiu i dobrym samopoczuciu, przed nami długa droga, aby zaradzić nierównościom w naszej opiece zdrowotnej. Mam jednak nadzieję, że nadal będziemy widzieć czarnoskóre kobiety podkreślające nierówności i inspirujące zmiany, ponieważ znacząca różnorodność nadal przenika do branży medialnej.