Permettre aux personnes historiquement exclues de jouer un rôle de premier plan dans l'industrie des médias signifie mettre leur talent - ainsi que leurs expériences vécues - sur le devant de la scène. Raconter leurs histoires uniques permet souvent au public de se connecter plus profondément avec les personnages ou les titres qui représentent leur propre chemin, un chemin qui aurait pu rester invisible. Un exemple récent et parfait a émergé lorsqu'un problème de santé critique affectant la communauté noire a occupé le devant de la scène à la fin de l'année 2021 - et je ne parle pas du COVID-19.
Pour ceux qui n'ont pas encore regardé la nouvelle série d'Amazon Prime , Harlem, le septième épisode, judicieusement intitulé "The Strong Black Woman" (La femme noire forte), est un peu trop proche de la réalité.
[La patronne de l'équipe de Harlem, Tye, interprétée par Jerrie Johnson, tente de résister à des douleurs abdominales et dorsales invalidantes, jusqu'à ce qu'elle soit opérée d'urgence. Le diagnostic ? Un kyste rompu. Et le traitement suggéré ? Une hystérectomie. De l'hésitation du médecin à prescrire des analgésiques appropriés à l'approche dédaigneuse d'un traitement qui pourrait changer la vie, cet épisode a été une représentation tragique et très réaliste des disparités dans les soins de santé des femmes noires.
En 2013, on m'a diagnostiqué une affection tout aussi douloureuse et courante : les fibromes utérins. Mon expérience personnelle s'est concentrée sur une intervention chirurgicale de six heures pour retirer de multiples tumeurs bénignes, dont le diamètre variait de la taille d'une balle de golf à celle d'un pamplemousse. Je me souviens du conseil désinvolte qui m'a été donné de "faire un bébé" avant l'opération, appelée myomectomie. Je me souviens du stress et de l'anxiété avant et après l'opération. Et je me souviens que la pharmacie locale n'a pas rempli la totalité de l'ordonnance d'analgésiques après l'opération, et que mon médecin a été outré, lors de mon rendez-vous post-opératoire, d'apprendre que j'avais récupéré à la maison avec seulement trois jours d'ordonnance.
Si le cas de Tye démontre l'impact perturbateur des kystes ovariens, son histoire est également très proche de la mienne et de celle des 26 millions de femmes âgées de 15 à 50 ans qui développent des fibromes utérins, selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Pour les femmes noires en particulier, les problèmes de santé génésique et les obstacles permanents à un traitement compatissant, informé et efficace qui les accompagnent trop souvent, font partie intégrante de la vie. À quel point ? Les données de Nielsen Scarborough montrent que les femmes noires âgées de 35 à 49 ans sont près de six fois et demie plus susceptibles d'avoir été diagnostiquées avec des fibromes.
Le pourcentage de jeunes femmes noires touchées par les fibromes est stupéfiant, surtout si l'on tient compte de la charge émotionnelle du diagnostic et des symptômes physiques. Une étude récente publiée dans l'American Journal of Obstetrics & Gynecology a révélé que les facteurs de stress liés à un diagnostic de fibrome peuvent être tout aussi débilitants qu'un diagnostic de maladie cardiaque, de diabète ou même de cancer du sein. Des groupes comme The White Dress Project travaillent depuis des années à sensibiliser le public, à faire avancer la législation et à fournir un réseau de soutien aux personnes atteintes de fibromes et à celles qui cherchent un traitement. Mais le pouvoir de la narration représentative, à la fois dans la télévision scénarisée et dans les contenus d'information, assure une portée encore plus grande à ce sujet, qui reste largement silencieux en dehors de la communauté noire et des médias noirs.
Le récent rapport Being Seen On Screen de Nielsen a révélé que les programmes dont les scénaristes sont des femmes noires proposent un contenu qui non seulement met en scène des femmes noires à l'écran, mais qui offre également un contexte différent dans la manière dont elles sont représentées. Dans un programme comme Harlem , qui est créé, dirigé et principalement écrit par des femmes noires, il n'est pas étonnant que l'impact de cette crise sanitaire omniprésente et les obstacles auxquels beaucoup d'entre nous sont confrontés pour obtenir un traitement soient devenus un élément central de l'histoire d'un personnage. Mais ce programme n'a pas été le seul à s'attaquer avec audace aux problèmes clés de la santé reproductive des Noirs l'année dernière. Tiffany Cross, animatrice de l'émission Cross Connection sur MSNBC, a révélé qu'elle avait subi l'hystérectomie souvent recommandée pour mettre un terme à la bataille qu'elle menait depuis des années contre les fibromes. C'était la première fois que je voyais les détails de cette maladie, sans parler de ce traitement ouvertement discuté par une présentatrice à la télévision.
On ne sait pas grand-chose sur la façon dont ces maladies se développent et sur les raisons pour lesquelles elles touchent davantage les Noirs. Mais la télévision peut jouer un rôle important dans la sensibilisation et l'empathie. Il est important de noter que les femmes noires sont deux fois plus susceptibles de rechercher des contenus télévisés où elles apparaissent à l'écran. Cela signifie qu'il est possible d'amplifier le besoin de recherche, de prévention et de procédures moins invasives, ainsi que de normaliser les soins consultatifs et non discriminatoires.
Comme vous l'avez sans doute constaté tout au long de ce Mois de l'histoire des Noirs et de l'accent mis sur la santé et le bien-être, il reste encore beaucoup à faire pour remédier aux inégalités en matière de soins de santé. Mais j'espère que nous continuerons à voir des femmes noires mettre en lumière les disparités et inspirer le changement, alors qu'une diversité significative continue à s'infiltrer dans l'industrie des médias.
