ความเข้ากันได้แบบย้อนกลับกลับมาในเวลาที่เหมาะสมสำหรับตลาดวิดีโอเกม

การสร้างคอนโซลเกมรุ่นใหม่ที่เข้ากันได้กับซอฟต์แวร์จากรุ่นก่อนหน้าไม่ใช่เรื่องง่าย นอกจากนี้ยังไม่ใช่เรื่องที่รอบคอบทางการเงินสำหรับผู้ผลิตด้วย อย่างไรก็ตาม ก่อนคอนโซลวิดีโอเกมรุ่นที่ 8 ความเข้ากันได้แบบย้อนหลังถือเป็นมาตรฐาน โดยส่วนใหญ่แล้วเพื่อตอบสนองความคาดหวังของผู้บริโภค แต่หลังจากที่ละเว้นคุณสมบัตินี้ในการเปิดตัวรุ่นที่ 8 ผู้ผลิตคอนโซลก็นำความเข้ากันได้แบบย้อนหลังกลับมาใช้กับคอนโซลรุ่นที่ 9 และช่วงเวลาดังกล่าวถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับผู้บริโภค 

นับตั้งแต่ที่เริ่มมีคำสั่งให้กักตัวอยู่แต่ในบ้านในเดือนมีนาคม วิดีโอเกมก็กลายมาเป็นที่สนใจของตลาด วิดีโอเกมอาจเหมาะสมกว่าสื่อประเภทอื่น เช่น อุตสาหกรรมภาพยนตร์ในการรับมือกับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ โดยเติบโตอย่างรวดเร็ว ในแง่ของการมีส่วนร่วม และรายได้ นอกจากนี้ หมวดวิดีโอเกมยังช่วยอำนวยความสะดวกในการเชื่อมต่อส่วนบุคคลในรูปแบบที่คนอื่นทำไม่ได้ แม้กระทั่งนำเสนอสิ่งอื่นๆ นอกเหนือไปจากเกม เช่น คอนเสิร์ต และ แพลตฟอร์มสำหรับการดูตัวอย่างภาพยนตร์ เมื่อผู้คนมองหาวิธีอื่นๆ เพื่อใช้เวลาว่างภายในอาคารมากขึ้น ขณะเดียวกันก็เชื่อมต่อกับโลกภายนอกไปด้วย การระบาดใหญ่ทำให้ผู้คนหันมาใช้และรักษาลูกค้าไว้มากขึ้น 

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการระบาดของ COVID-19 จะช่วยส่งเสริมความนิยมของประเภทวิดีโอเกม แต่ในทางกลับกัน การระบาดใหญ่ยังขัดขวางอุตสาหกรรมด้วยการรบกวนวงจรการพัฒนาเกมที่จะเปิดตัวในอนาคตและทำให้เกิดความล่าช้ามากมาย ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานของคอนโซลรุ่นที่ 9 ใหม่ ทำให้ยากต่อการได้มาซึ่งมากกว่าปกติ และทำให้ผู้บริโภคหมดเงินที่มีสำหรับใช้จ่ายเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

เมื่อฤดูใบไม้ร่วงเริ่มต้นขึ้นและเหล่าเกมเมอร์ต่างตั้งหน้าตั้งตารอการเปิดตัวเกมที่ทุกคนรอคอยมากที่สุดประจำปี (ดูรายชื่อทั้งหมดด้านล่าง) ซอฟต์แวร์จึงมีบทบาทสำคัญมากกว่าที่เคย สื่อเกมวิดีโอกำลังได้รับความนิยมอย่างมากเนื่องจากการระบาดใหญ่ และช่วงเวลาเปิดตัวคอนโซลรุ่นใหม่ถือเป็นปัจจัยสำคัญ สุภาษิตเก่ากล่าวไว้ว่า คุณจะไม่มีโอกาสครั้งที่สองในการสร้างความประทับใจครั้งแรกได้อีกแล้ว Sony และ Microsoft ต่างก็มุ่งมั่นที่จะสร้างรายชื่อเกมที่วางจำหน่ายให้น่าสนใจที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อช่วยโน้มน้าวใจเหล่าเกมเมอร์ว่านี่คืออุปกรณ์ที่ควรซื้อ ไม่ว่าจะเป็นการเปิดตัวเกมใหม่ ระบบนิเวศใหม่แบบสมัครสมาชิก หรือแม้แต่ความเข้ากันได้แบบย้อนหลัง ซึ่งช่วยบรรเทาภาระของผู้บริโภคที่ขัดสนเงินสด

Sony ได้ยืนยันรายชื่อเกมสี่เกมที่จะเปิดตัวบน PS5 โดยสองเกมอยู่ในรายชื่อ เกมที่รอคอยมากที่สุดของ Nielsen ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 ( Marvel's Spider-Man: Miles Morales และ Demon's Souls เวอร์ชันรีเมค) การเลื่อนวางจำหน่าย Halo: Infinite จนถึงปี 2021 ซึ่งเป็นผลมาจาก COVID-19 ส่วนหนึ่ง ทำให้การเปิดตัว Xbox รุ่นที่ 9 ไม่ค่อยคึกคักนัก โดย Crossfire X กลายเป็นเกมใหม่ที่ทุกคนรอคอยมากที่สุดที่จะวางจำหน่ายควบคู่กับการเปิดตัวคอนโซล Xbox Series X/S ในช่วงวันหยุดปี 2020

การเปลี่ยนผ่านไปสู่คอนโซลรุ่นใหม่ซึ่งถือเป็นเรื่องยุ่งยากอยู่แล้วเนื่องจากผู้ผลิตจำเป็นต้องหาจุดสมดุลระหว่างการโปรโมตอุปกรณ์ใหม่โดยไม่ทำให้ผู้เล่นคอนโซลในปัจจุบันรู้สึกแปลกแยก กลายเป็นเรื่องที่ท้าทายยิ่งขึ้นในช่วงที่มีโรคระบาด ผู้บริโภคจำนวนมากได้รับผลกระทบจากผลกระทบทางเศรษฐกิจ ขณะที่ห่วงโซ่อุปทานก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน และแม้ว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับแผนการเปลี่ยนผ่านจะเกิดขึ้นก่อนที่การระบาดจะเริ่มต้นขึ้น แต่การตัดสินใจดังกล่าวกลับกลายเป็นเรื่องโชคดีสำหรับผู้บริโภคในบริบทของโรคระบาด

ประการแรก อุปกรณ์ที่โฆษณาว่าจะกลับมารองรับระบบรุ่นก่อนหน้าได้นั้นช่วยบรรเทาปัญหาได้บ้าง เกมเมอร์ที่ได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอาจไม่มีเงินซื้อคอนโซลใหม่ บางคนอาจมีเงินซื้อคอนโซลใหม่เท่านั้นและไม่มีเกมใหม่ ๆ ให้เลือกเล่น ความเข้ากันได้แบบย้อนกลับทำให้เกมเมอร์ยังคงเล่นเกมในคลังเกมที่มีอยู่บนอุปกรณ์ใหม่ได้ชั่วคราว โดยบางเกมอาจได้ประโยชน์จากความละเอียดที่ขยายขึ้นด้วยซ้ำ ในทำนองเดียวกัน ผู้บริโภคสามารถวางใจได้ว่าหากตอนนี้พวกเขาไม่สามารถซื้อคอนโซลใหม่ได้ แต่ยังต้องการซื้อเกมใหม่ ๆ สำหรับอุปกรณ์ปัจจุบันในช่วงวันหยุดอย่างน้อย เกมที่พวกเขาซื้อสำหรับอุปกรณ์รุ่นที่ 8 ในตอนนี้จะเล่นได้บนแพลตฟอร์มรุ่นที่ 9 เมื่อพวกเขาซื้อได้

ผู้ผลิตวิดีโอเกมกำลังเข้ามาช่วยอำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยวิธีอื่นๆ เช่นกัน Microsoft กำลังเสนอแผน "Smart Delivery" สำหรับเกมบางเกม ซึ่งช่วยให้ผู้บริโภคสามารถซื้อเกมเวอร์ชัน Xbox One ได้ทันที จากนั้นจึงซื้อเวอร์ชันสำหรับ Xbox Series X/S ได้เมื่ออัปเกรดคอนโซลในภายหลัง แม้ว่า Sony จะไม่มีชื่อแบรนด์สำหรับแผนการอัปเกรดซอฟต์แวร์ แต่บริษัทก็เสนอการอัปเกรดฟรีสำหรับผู้ซื้อเกม PS4 บางเกมเป็นเวอร์ชัน PS5 ในภายหลัง ผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์บุคคลที่สามก็รับรู้ถึงสถานการณ์ที่ผู้บริโภคต้องเผชิญอย่างรวดเร็วเช่นกัน และเสนอการอัปเกรดข้ามรุ่นฟรีสำหรับเกมต่างๆ ที่กำลังเปิดตัวให้กับเกมเมอร์โดยตรง ช่วยให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาสามารถแบ่งส่วนแบ่งการตลาดได้ในขณะนี้ ก่อนที่กลุ่มเป้าหมายจะมีเงินซื้ออุปกรณ์รุ่นที่ 9

และสุดท้าย Microsoft ก็ได้นำแผน Xbox All Access กลับมา โดยมอบโอกาสให้ผู้บริโภคที่ใส่ใจเรื่องต้นทุนในการรับ Xbox Series X/S การสมัครรับคลังเกมด้วย Game Pass และความสามารถในการสตรีมเกมเหล่านั้นไปยังอุปกรณ์อื่น ๆ ในราคาต่อเดือน 24.99 ดอลลาร์ (สำหรับ Series S) หรือ 34.99 ดอลลาร์ (สำหรับ Series X)

ที่สำคัญ การระบาดของ COVID-19 นั้น ไม่ได้เป็นเพียงวิกฤตด้านสุขภาพระดับโลกเท่านั้น ในช่วงหกเดือนที่เราใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับไวรัสนี้ ไวรัสได้ส่งผลกระทบต่อทุกแง่มุมของชีวิตประจำวัน นอกจากนี้ยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อธุรกิจ เศรษฐกิจ อัตราการว่างงาน ความรู้สึกของผู้บริโภค และความสามารถในการหาเลี้ยงชีพของผู้คน สำหรับผู้บริโภคแล้ว การระบาดใหญ่ได้ให้กำเนิด ผู้บริโภคสองประเภทหลัก ได้แก่ ผู้บริโภคที่แยกตัวออกมาและผู้บริโภคที่จำกัด และแม้ว่าผู้บริโภคที่แยกตัวออกมาจะไม่ได้รับผลกระทบโดยตรงจาก COVID-19 (ด้านสุขภาพหรือการเงิน) เช่นเดียวกับผู้บริโภคที่จำกัด พวกเขาอาจเลือกที่จะเปลี่ยนมาใช้พฤติกรรมการใช้จ่ายที่ระมัดระวังมากขึ้นเพียงเพื่อให้ระมัดระวังมากขึ้น อย่างไรก็ตาม แม้ว่าอุตสาหกรรมวิดีโอเกมจะอยู่ในช่วงเวลาที่มีความวุ่นวายด้วยความไม่แน่นอนและปัญหาที่ไม่คาดคิดมากมาย แต่ความกระตือรือร้นของผู้บริโภคที่มีต่อเกมล่าสุดและยอดเยี่ยมที่สุดนั้นยังคงต่อเนื่องมาโดยตลอด คอนโซลใหม่ การเปลี่ยนแปลงข้ามรุ่นจากผู้จัดพิมพ์ โปรแกรมสมัครสมาชิก และ แพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง ใหม่ ล้วนเป็นวิธีการต่างๆ ที่จะบรรลุเป้าหมายเดียวกัน นั่นคือการเสนอซอฟต์แวร์ ดังที่ Bill Gates เคยกล่าวไว้ และสื่อรูปแบบอื่นๆ ก็ได้พิสูจน์แล้วว่า ไม่ว่าจะมีแพลตฟอร์มและรูปแบบการบริโภคที่แตกต่างกันอย่างไรก็ตาม... "เนื้อหาคือราชา"

วิธีการ

การจัดอันดับเกม Nielsen™

Nielsen Game Rank™ เป็นดัชนีระดับความคาดหวังโดยรวมของเหล่าเกมเมอร์ในแต่ละแพลตฟอร์ม โดยพิจารณาจากการวัดผลหลักหลาย ๆ ครั้ง (รวมทั้ง การรับรู้ ความสนใจ ความเร่งด่วน คะแนนจากผู้บริโภค และอื่น ๆ) ค่าดัชนีสะท้อนถึงระดับความคาดหวังโดยรวมที่มีต่อเกมนั้น ๆ เมื่อเทียบกับระดับความคาดหวังก่อนวางจำหน่ายของเกมก่อนหน้าทั้งหมดที่วางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มเดียวกัน ตัวอย่างเช่น Game Rank ที่ 90 บ่งชี้ว่าหลังจากพิจารณาการวัดผลจากผู้บริโภคหลาย ๆ ครั้งรวมกัน และคำนึงถึงระยะห่างจากวันวางจำหน่ายของเกมแล้ว ความคาดหวังโดยรวมในปัจจุบันสำหรับเกมนี้สูงกว่า 90% ของเกมก่อนหน้าบนแพลตฟอร์มเดียวกัน ณ จุดเดียวกันในรอบก่อนวางจำหน่าย

จากการวิเคราะห์ประจำปี 2020 ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2020 มีการพิจารณาเกมที่แตกต่างกันมากกว่า 80 เกม โดยเกมเหล่านี้คาดว่าจะวางจำหน่ายตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน 2020 ถึง 31 ธันวาคม 2020 โดยเกมที่มี Game Rank™ 70 ขึ้นไปจะรวมอยู่ในรายการด้วย ค่าที่แสดงสำหรับเกมที่มีหลายแพลตฟอร์มคือค่าเฉลี่ยของค่าจากแต่ละแพลตฟอร์มที่วางจำหน่าย การวัดข้อมูลรวบรวมโดยการสำรวจเกมเมอร์ที่ใช้งานอยู่มากกว่า 6,000 คนที่มีอายุระหว่าง 7 ถึง 54 ปี ตั้งแต่วันที่ 12 กรกฎาคม 2020 ถึง 15 สิงหาคม 2020