Não é fácil criar novos consoles de jogos que sejam compatíveis com o software das gerações anteriores. Também nem sempre é prudente do ponto de vista financeiro para os fabricantes. Antes da 8ª geração de consoles de videogame, no entanto, a compatibilidade com versões anteriores era o padrão, em grande parte para satisfazer as expectativas dos consumidores. Mas depois de omitir esse recurso no lançamento da 8ª geração, os fabricantes de consoles estão trazendo de volta a compatibilidade com versões anteriores em seus consoles de 9ª geração, e o momento não poderia ser melhor para os consumidores.
Desde que as ordens de confinamento começaram a ser cumpridas em março, os videogames passaram a ser o centro das atenções. Talvez mais adequado para suportar o impacto da pandemia do que outras opções de mídia, como o setor cinematográfico, o setor de videogames prosperou, registrando um crescimento recorde em termos de engajamento e receita. A categoria também facilitou as conexões pessoais de uma forma que outras não conseguem, trazendo até mesmo outras opções além dos jogos, como shows e servindo como plataforma para pré-estreias de filmes. Com as pessoas subitamente procurando mais maneiras de preencher o excesso de horas em ambientes fechados e, ao mesmo tempo, se conectar com o mundo exterior, a tempestade perfeita da pandemia impulsionou o aumento da adoção e da retenção.
Ironicamente, porém, embora a pandemia de COVID-19 tenha ajudado a aumentar a popularidade da categoria de videogames, ela também prejudicou o setor ao interromper os ciclos de desenvolvimento dos próximos jogos e causar muitos atrasos, impactar as cadeias de suprimentos dos novos consoles de 9ª geração, tornando-os ainda mais difíceis de adquirir do que o normal, e esgotar os fundos disponíveis dos consumidores para gastos com lazer.
Assim, com o início do outono e os jogadores aguardando ansiosamente os lançamentos mais esperados do ano (veja a lista completa abaixo), o software está desempenhando um papel mais importante do que nunca. O meio dos videogames está passando por uma onda de popularidade devido à pandemia, e o período de lançamento de uma nova geração de console é fundamental. Como diz o velho ditado, nunca se tem uma segunda chance de causar uma primeira impressão. A Sony e a Microsoft estão ansiosas para definir uma linha de lançamento o mais atraente possível para ajudar a convencer os jogadores de que o seu dispositivo é o ideal, seja por meio de novos títulos, um novo ecossistema baseado em assinaturas ou até mesmo compatibilidade com versões anteriores, o que ajuda a manter os consumidores com pouco dinheiro.
Até o momento, a Sony confirmou quatro títulos para o lançamento do PS5, dois dos quais estavam na lista da Nielsen de jogos mais esperados para o outono de 2020(Marvel's Spider-Man: Miles Morales e o novo remake de Demon's Souls). O adiamento de Halo: Infinite para 2021, em parte devido à COVID-19, tira um pouco do fôlego do lançamento da 9ª geração do Xbox, deixando o Crossfire X como o novo lançamento mais esperado para levar o lançamento do console Xbox Series X/S no período de férias de 2020.
Mas a transição para uma nova geração de consoles, que já é uma proposta complicada devido à necessidade dos fabricantes de equilibrar a promoção de novos dispositivos sem alienar o público dos consoles atuais, torna-se ainda mais desafiadora em uma pandemia. Muitos consumidores estão sofrendo com os impactos econômicos, enquanto as cadeias de suprimentos também são prejudicadas. E, embora as decisões sobre os planos de transição tenham sido tomadas antes do início da pandemia, elas se tornaram ainda mais fortuitas para os consumidores no contexto da pandemia.
Em primeiro lugar, os dispositivos que anunciam o retorno à compatibilidade com versões anteriores proporcionam algum alívio. Os jogadores atingidos pela crise econômica podem não ter dinheiro para comprar um novo console. Outros podem ter fundos suficientes apenas para o console em si e não para uma série de novos jogos para acompanhá-lo. A compatibilidade com versões anteriores oferece aos jogadores a oportunidade de continuar jogando sua biblioteca atual de jogos no novo dispositivo por enquanto, com alguns jogos talvez até se beneficiando de resoluções aprimoradas. Da mesma forma, os consumidores podem ter certeza de que, se não puderem comprar um novo console no momento, mas ainda quiserem adquirir alguns jogos novos para seu dispositivo atual, pelo menos neste feriado, os jogos que comprarem para seu dispositivo de 8ª geração agora poderão ser jogados na plataforma de 9ª geração quando puderem comprá-la.
Os fabricantes de videogames também estão se mobilizando para facilitar essa transição de outras maneiras. A Microsoft está oferecendo seu plano "Smart Delivery" para determinados jogos, o que permite que os consumidores comprem a versão do Xbox One de um jogo agora e também obtenham uma versão para o Xbox Series X/S quando atualizarem o console mais tarde. Embora a Sony não tenha um nome de marca para seu plano de atualização de software, ela também está oferecendo atualizações gratuitas para os compradores de determinados jogos do PS4 para a versão do PS5 posteriormente. Os editores de software de terceiros também foram rápidos em reconhecer a situação difícil dos consumidores e estão oferecendo atualizações gratuitas entre gerações para vários títulos que estão lançando diretamente para os jogadores, ajudando a garantir que eles possam conquistar participação de mercado agora, mesmo antes de seu público ter os meios para adquirir um dispositivo de 9ª geração.
E, por fim, a Microsoft trouxe de volta o plano Xbox All Access, oferecendo aos consumidores conscientes dos custos a oportunidade de obter um Xbox Series X/S, uma assinatura de uma biblioteca de jogos com o Game Pass e a capacidade de transmitir esses jogos em outros dispositivos por um preço mensal de US$ 24,99 (para o Series S) ou US$ 34,99 (para o Series X).
É importante ressaltar que a pandemia da COVID-19 é muito mais do que uma crise de saúde global. Nos seis meses em que estamos vivendo com o vírus, ele afetou todos os aspectos da vida cotidiana. Também está tendo um efeito incapacitante sobre as empresas, a economia, as taxas de desemprego, o sentimento do consumidor e a capacidade das pessoas de pagar as contas. Para os consumidores, a pandemia deu origem a dois tipos principais de consumidores: isolados e restritos. E, embora os consumidores isolados não tenham sido diretamente afetados pela COVID-19 (em termos de saúde ou financeiros) da mesma forma que os consumidores restritos, eles podem optar por adotar hábitos de consumo mais conscientes simplesmente por precaução. No entanto, embora o setor de videogames esteja passando por tempos tumultuados, com muitas incertezas e problemas inesperados, o fervor dos consumidores pelos melhores e mais recentes jogos é uma constante. Os novos consoles, as transições entre gerações dos editores, os programas de assinatura e as novas plataformas de streaming são várias maneiras de atingir o mesmo objetivo final: fornecer software. Como Bill Gates disse uma vez, e outras formas de mídia provaram, independentemente de todas as diferentes plataformas e modelos de consumo disponíveis... "o conteúdo é rei".
Metodologia
Nielsen Game Rank™
O Nielsen Game Rank™ representa um índice do nível geral de expectativa entre os jogadores de cada plataforma, com base em uma combinação de várias medidas importantes (incluindo conscientização, interesse, urgência, classificação do consumidor e outras). Os valores do índice refletem a intensidade do nível geral de expectativa para o título, em relação aos níveis de expectativa pré-lançamento de todos os títulos anteriores lançados na(s) plataforma(s). Por exemplo, uma classificação de jogo de 90 indica que, depois de considerar uma combinação de várias medidas de consumo e levando em conta a distância do lançamento do jogo, a expectativa geral atual para o jogo é maior do que 90% dos jogos anteriores na(s) mesma(s) plataforma(s), no mesmo ponto do ciclo de pré-lançamento.
Para a análise de 2020, publicada em 1º de setembro de 2020, foram considerados mais de 80 jogos diferentes. Esses jogos deveriam ser lançados de 1º de setembro de 2020 a 31 de dezembro de 2020. Os jogos com um Game Rank™ de 70 ou mais foram incluídos na lista. Os valores mostrados para títulos multiplataforma são médias dos valores de cada plataforma de lançamento. As medidas de dados foram coletadas por meio de uma pesquisa com mais de 6.000 jogadores ativos com idade entre 7 e 54 anos, de 12 de julho de 2020 a 15 de agosto de 2020.
